1.1 产品发展历程

Altium公司（前身为Protel International公司）由Nick Martin于1985年始创于澳大利亚塔斯马尼亚州的首府霍巴特，致力于开发基于PC的软件，为印制电路板提供辅助的设计。最初的DOS环境下的PCB设计工具在澳大利亚得到了电子业界的广泛接受，在1986年中期，Altium公司通过经销商将设计软件包出口到美国和欧洲。随着PCB设计软件包的成功，Altium公司开始扩大其产品范围，包括原理图输入、PCB自动布线和自动PCB器件布局软件。

20世纪80年代晚期，Altium公司意识到在开发利用Microsoft Windows作为平台的电子设计自动化EDA软件方面存在商机。虽然Windows平台在处理性能和可靠性上取得了进步，但当时很少有用于Windows平台的EDA软件，而当时越来越多的设计工程师使用基于Windows的操作系统。于是，在1991年Altium公司发布了世界上第一个基于Windows的PCB设计系统——Advanced PCB。在后来的几年里，凭借各种产品的附加功能和增强功能所带来的好处，Altium公司占据了具有创新意识的EDA软件开发商的地位。

1997年，Altium公司认识到越来越需要把所有核心EDA软件工具集中到一个集成软件包中，从而可以实现从设计概念直到生产的无缝集成。因此，Altium公司发布了专为Windows NT平台构建的Protel98，这是首次将所有5种核心EDA工具集成于一体的产品，这5种核心EDA工具包括原理图输入、可编程逻辑器件（PLD）设计、仿真、板卡设计和自动布线。随后，在1999年Altium公司又发布了Protel99及其第二个版本Protel99SE，这些版本提供了更高的设计流程自动化程度，进一步集成了各种设计工具，并引进了“设计浏览器”平台。“设计浏览器”平台允许对电子设计的各方面——设计工具、文档管理、器件库等——进行无缝集成，它是Altium建立涵盖所有电子设计技术的完全集成化设计系统理念的起点。藉此，Altium公司成功进行了首次公开募股（IPO），并于1999年8月在澳大利亚股票市场上市。它所筹集的资金用于在2000年1月收购适当的公司和技术，包括收购ACCELTechnologies公司、Metamor公司、Innovative CAD Software公司和TASKING BV公司等。拥有了这些技术，Altium公司终于在2000年进入FPGA设计和综合市场，并于2001年进入嵌入式软件开发市场。

为了更好地反映公司在嵌入式领域、FPGA设计领域及EDA市场拥有多个品牌的新的市场地位，该公司在2001年8月6日正式将其名称（Protel International公司）更改为Altium公司。新公司的名称可以代表所有产品品牌，并为未来发展提供一个统一的平台。

Altium公司致力于产品开发，并为工程师们提供帮助他们实现目标的最佳设计工具，这是公司成功的关键。2002年，Altium公司重新设计了设计浏览器（DXP）平台，并发布了第一个在新DXP平台上使用的产品（Protel DXP）。Protel DXP是EDA行业内第一个可以在单个应用程序中完成整个板设计处理的工具。2004年，它又推出了Protel 2004，该软件提供PCB与FPGA双向协同设计功能。

2005年年底，Altium公司推出了Protel系列的新高端版本Altium Designer 6.0。Altium Designer 6.0是业界第一款一体化电子产品设计解决方案，是首例将设计流程、集成化PCB设计、可编程器件（如FPGA）设计和基于处理器设计的嵌入式软件开发功能整合在一起的产品，是一款能同时进行PCB和FPGA设计及嵌入式设计的软件，具有将设计方案从概念转变为最终产品所需的全部功能。Altium Designer 6.0的诞生推动了Protel软件向更高端EDA工具的迈进，它的很多新增功能可以使工程师们的工作更加便捷、有效和轻松，可以解决工程师们在项目开发中遇到的各种挑战。

2006年5月，Altium公司发布了Altium Designer 6.3版本。作为当时业界唯一的统一化电子产品开发解决方案，Altium Designer 6.3版本不仅提供了大量新功能以加快设计流程，同时还对转换功能模块进行了升级，以便准确、高效、低成本地将其他系统（如OrCAD和PADS）的设计文件转换为Altium Designer的设计文件，从而确保所有工程师可以充分利用最新电子技术（如大容量可编程器件）和统一开发环境所带来的新的设计可能性。

2008年夏季，Altium公司推出了Altium Designer Summer 08，将ECAD和MCAD两种文件格式结合在一起。Altium公司在其最新版的一体化设计解决方案中为电子工程师们带来了全面验证机械设计（如外壳与电子组件）与电气特性关系的功能，还加入了对OrCAD和PowerPCB的支持功能。

2008年冬季，Altium公司推出了Altium Designer Winter 09，此版本引入新的设计技术和理念，将原来已有的三维PCB设计功能提升到了一个更高速的新境界，可以让工程师们管理从产品设计到制造的过程转换，尝试新的设计技术并得以深度挖掘可编程器件的潜力。该版本新增加的应用控制面板帮助工程师们解决了FPGA测试上的难题，并可以远程监控FPGA内的设计。

2009年7月，Altium公司在全球范围内推出最新版本Altium Designer Summer 09。Altium Designer Summer 09的诞生延续了连续不断的新特性和新技术的应用过程，其一体化设计结构将硬件、软件和可编程硬件集合在一个单一的环境中，令用户可自由地探索新的设计构想。本书将借助Altium Designer Summer 09版本介绍Altium Designer软件的功能。