茶的起源

有关茶的起源，通常说源于中国第一部药学著作《神农本草经》：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”其中的“荼”，指的就是茶。这里说明了两个问题：其一，神农氏最早发现了茶；其二，茶具有解毒的药用价值。

其后，陆羽在《茶经》中沿袭了这种说法：“茶之为饮，发乎神农氏。”不过，我们知道，神农氏生活在距今四千多年前的上古时期，那时没有文字记载，当年的事迹大都属于传说，很多属于后人的附会，因此茶未必就是神农氏最早发现的。

事实上，有关中国人饮茶的历史究竟起源于何时，人们有着不同的观点。除了茶起源于神农时期这种说法之外，还有起源于西周时期和秦汉时期等说法。《华阳国志·巴志》记载：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，茶蜜皆纳贡之。”这说明，在商朝末期和西周初期，巴蜀地区就已经产茶了。《华阳国志》中甚至还记载了有关西周时期人工栽培茶树的内容。而在长沙马王堆西汉墓葬中出土的简册当中，则发现了当时直接的有关茶的记载。据此推算，最晚在西汉时期，中国人已经开始饮茶，而且，当时饮茶已经在社会上形成了一种风气。