第12章 他得学会合群(7)
克里斯朵夫·默卡的家庭，是个富有而显赫的科学和文艺家庭，还拥有一家本土工程公司。他们在詹姆士一世时代，住在一间靠近布罗格罗夫的房子，到后来搬到了一间郊区的大房子，起名叫“钟屋”。克里斯朵夫的爷爷是个企业家，在伯明翰创办了比利斯默卡公司，生产蒸汽机。他的父亲瑞奇纳德·默卡上校，后来成为该公司的董事长，并开始生产蒸汽涡轮机和空气压缩机。克里斯朵夫的母亲是约瑟夫·斯万爵士的女儿。约瑟夫·斯万爵士出身于一个普通家庭，1879年独立于爱迪生而发明了电灯。默卡上校保持着对科学研究的兴趣，默卡夫人则把她的干劲用到了自己的追求中。她在钟屋办了一个牧羊场，买下并整修凯特西尔附近村庄的村舍，每天都很忙。她在伦敦斯莱德艺术学校读过书，1928年回到那里，住在维多利亚附近的公寓里，创作雕塑。当她回到维多利亚时，她还假装是“斯万小姐”，后来她邀请一些艺术学生到钟屋做客时，她的“默卡夫人”的身份，使她陷入了尴尬。
他们的大儿子拉普特·默卡，于1920年进入舍尔伯尼，后来获得了剑桥大学三一学院的研究奖学金，现在苏黎世的一家科研机构从事科研。和艾伦一样，他是一个劲头十足的实验者，但他更有优势，他父母能在家里给他建一个实验室。他的弟弟，也就是把这一切告诉艾伦的人，也能使用这个实验室，这令艾伦感到很嫉妒。
克里斯朵夫给艾伦讲了拉普特1925年去剑桥之前做的一个实验，这是一个安德鲁经常用来吸引注意力的化学反应，而且涉及艾伦的最爱——碘。碘溶液和亚硫酸盐溶液放在烧杯里混合，会使碘以一种特殊的状态析出沉淀。艾伦评论：“这是一个漂亮的实验。两种溶液在烧杯里混合，等待一定的时间，整个突然变成深蓝色。我知道它需要30秒，然后再在0.1秒之内变成浅蓝。”拉普特研究的，不是简单的离子重组问题，而是如何延长这个变化时间。这需要物理化学的知识，还有对很多公式的理解，这些都在学校大纲之外。艾伦说：
我和克里斯想知道时间与沉淀之间的关系，并证明拉普特的理论。克里斯已经做了一些相关实验，我们对这些实验期望很高，但结果却很不幸地与理论不相符。在接下来的假期里，我做了更多实验，并提出了一个新理论。我把结果寄给他，于是我们在假期开始通信了。
他不光给克里斯朵夫写信，他还邀请他到格尔福特来。罗斯如果知道这件事，一定会被这样的大胆行为吓晕。克里斯朵夫在8月19日的回信(稍微拖了几天)中写道：
……在谈实验之前，首先谢谢你邀请我去和你一起住，但我恐怕去不了，因为我那时刚好要去另一个地方待三个星期左右，也许是国外……很抱歉来不了，谢谢你的邀请。
而钟屋进行的新实验，则使碘酸盐的问题被抛到脑后了。有测量空气压强、液体摩擦力，还有一个和拉普特一起做的物理化学实验，20英尺长的反射望远镜计划，还有……
我又添了一台新机器，非常好用。假期我没读数学书，只读了一本关于物理、包括相对论的书，那本书很好。
艾伦努力地重复了克里斯朵夫设计的测量空气压强的实验，并在回信里谈了一些关于化学和机械的想法。但是，克里斯朵夫却在9月3日的信给他泼了冷水：
我没认真研究你的圆锥摆，我没看明白你的方法，但要提醒一下，你里面的运动方程有个错误……我现在在帮我哥哥为一位艺术家分析胶土……用有机溶剂烧……我把硫磺混进铁皂，做了一种还不错的胶土，就跟我们想要的差不多……还加了一点羊脂。祝你有个愉快的假期。21日见。
你的C.C.默卡
在这一年早些，克里斯朵夫还给艾伦介绍了天文学，现在化学要为天文学让路了。艾伦的母亲，在他17岁生日时，送给他一本爱丁顿的《恒星的内部结构》，还有一个1.5英寸的望远镜。克里斯朵夫有一个4英寸的望远镜(“他一有机会，就会滔滔不绝地讲他绝妙的望远镜”)，18岁生日时还得到了一本地图集。除了天文学，艾伦还在更深入地阅读《物理世界的本质》。在1929年11月20日的信中，有一段话：
在薛定谔的量子理论中，每个电子有3个维度。他不相信真的有1070个左右的维度，但这个理论解释了电子的行为。他考虑了6个、9个或其他大脑无法想象的维度，你也可以给每个新电子引入新的变量，来与空间坐标相协调。
这是爱丁顿所说的基础物理理论中的另一场革命，比相对论更加神秘。量子理论通过模糊的波粒二象性，打消了许多争论。
爱丁顿有很多要说的，因为在20年代，理论物理发展得太快了，1929年薛定谔的量子力学方程才只有三岁。这两个男孩，还读詹姆士·简爵士的书，这是剑桥的一位天文学家，这个领域也取得了全新的发展。现在人们已经知道一些星云是气团，而另一些是银河边缘的星星，还有一些则完全是独立的星系。人们还认识到，宇宙膨胀了一百万倍。艾伦和克里斯朵夫讨论这些想法，而且提出怀疑，艾伦认为这很有意思。他会用铅笔把克里斯的想法写下来，并牢牢记在心里。
1929年9月28日，他还用法语，写了一些很正式的话[6]：
亲爱的首领……我渴望得到您的问候
亲爱的先生……请接受我的诚挚的祝福
亲爱的朋友……一握你的手，感到热烈……我的爱和回忆……
你的亲爱
另外还有些圈圈叉叉，一个涉及碘和磷的反应，还有一张图，怀疑欧几里得的“过任意直线外任意点，有且只有一条平行线”。
艾伦保存着这些信作为纪念，但他从来不懂得表达他的柔情。至于“爱和回忆”之类的，在他脑子里可能受到了严重的抑制，尽管他也在后来写过：“有些时候，我尤其深刻地感觉到他的魅力。我总是在想，会有一个夜晚，他在实验室外面等我，我到了之后，他用他的大手拉着我，出去一起看星星。”
艾伦的家长报告，语气开始改变了，这令图灵先生又惊又喜。他对数学完全没有兴趣，因为他不愿意计算所得税，但这并不妨碍他以艾伦为荣。约翰也很钦佩，艾伦进入了那个体制，并又得到解脱。图灵先生与他的妻子不同，他从来不对他儿子的行为表示反对。图灵夫人现在总说“我早就说过……”，并产生了很多幻想和愿望，她觉得她选择的学校是很明智的。她确实非常关心艾伦，不光是在为人处事上，而且她还努力地理解着艾伦对科学的热爱。
艾伦现在要考虑的是，如何获得大学的奖学金，这奖学金不只是荣誉，也是一份很不错的资助，几乎足够一个大学生的生活，而二等奖学金就明显少很多。现在18岁的克里斯朵夫，很有希望像他哥哥一样，获得三一学院奖学金。而17岁的艾伦，要获得同样的奖学金却非常困难。在数学和科学方面，三一学院在大学中拥有最高的声誉，这是继德国哥廷根之后的世界科学中心。
虽然公学很擅长训练学生赢奖学金，但是这事并不容易。奖学金考试的特点是，考题都没有固定的答案，也就是富有想象力的那种问题，没有教学大纲。这些预示着未来的大学学习。对艾伦来说，这很令人兴奋，但激发他的野心的不只是这个，还有不久将离开舍尔伯尼的克里斯朵夫。不知道他什么时候走，也许是在1930年的复活节。相比于单纯地失去奖学金的痛苦，与克里斯朵夫分开一年，更让艾伦承受不了。但在11月份，艾伦突然产生了一种新的预感，他在冥冥中感觉到，复活节之前会有一件事情发生，并且会阻止克里斯朵夫去剑桥。