第1章 开场白

（卡瑞克撰）

一所造谣学校！

告诉我，求求你了，

需要一所传授这门现代艺术的学校吗？

现在不需要——老滑头们如是想；

还不如通过谆谆教导，大家学会吃吃喝喝更上算。

谣言匮乏，在此际遇中，美人们陷入痛苦，

那就让她们读报纸吧——

诸般纷扰，活色生香；

而且，想看的内容份量足。

“老天爷！”沃姆伍德夫人嚷嚷道

（她爱闲聊，且在流言中，好一番添油加醋），

她通宵打牌，中午才起床，

不时换上酽酽的茶，并且和三姑六婆嘀嘀咕咕——

“老天保佑，真提神啊！

给我报纸，利普斯——多么肆无忌惮和随心所欲！【啜饮】

‘昨晚有人看见L勋爵【啜饮】和D夫人在一起’

对那些还闹头疼的脑袋，这真是一贴奇妙膏药！【啜饮】

‘如果B夫人继续招蜂惹蝶，

我们希望她拉上窗帘，或者我们掀开帷幕’

真讽刺，【停顿】——大庭广众下，大家都说男女授受不亲，

但是，私底下【啜饮】，我们都不拒绝异性的恭维。

现在，利普斯，给我念念——那段做记号的文章。”

“是的，夫人——‘某勋爵要十分留神，

他住的地方离格罗斯维诺广场不到20英里；

因为，他会发现沃夫人愿意投怀送抱，

沃姆伍德现在很痛苦’”——

“哦！说的是我！这个恶棍！把这扔进火堆，

而且这份邪恶的报纸，永远不要再进我的家门。”

因为朋友们中招了，所以我们拿他们取乐，；

当轮到自己头上的时候，那可痛苦了。

我们年轻的诗人是否太年轻，

认为他能阻挡如春潮般涌动的流言？

他是不了解世界，还是不通人情世故？

哎！邪魔易养难消。

谣言如此强悍，如此快速，就像不带喘气的怪兽：

砍下它的脑袋，舌头依然喋喋不休。

你曾经毫不吝啬地微笑，表示赞许，

目送我们年轻的唐吉诃德雄赳赳、气昂昂地重装上阵；

为表示感谢，他拿出了笔，

而且在他的窝棚里，寻觅那只怪兽——谣言。

为了你的掌声，他将经历所有的危险，

他将战斗——也就是书写，用骑士名义担保内容都是真实的，

直到为你洒尽每一滴血——也就是墨水。