茶之为饮的渊源

茶的历史渊源颇古，最早可追溯到五千年前的神农时代，唐代陆羽在最负盛名的《茶经》中就写道：“茶之为饮，发乎神农氏。”

神农氏尝百草遇茶

神农氏，又称炎帝，他为中华民族的发展作出了重大的贡献，其中最为重要的一项就是为给百姓寻找良药遍尝百草，并教导人们哪些植物可以吃，哪些植物不可以吃。神农氏在尝百草的过程中难免会遇到有毒的植物，《淮南子·修务训》记载：“当此之时，一日而遇七十毒。”所幸的是，神农氏还遇到了一种能够解毒的植物，这种植物就是茶。有关于此，清代学者陈元龙也在《格物镜原》中引述《本草》一书的记载：“神农尝百草，一日而遇七十毒，得茶以解之。今人服药不饮茶，恐解药也。”

关于茶，神农氏不仅留下了很多文献记载，还残存有很多实物遗迹。湖北省西部的神农架，因神农氏曾在此架木为梯采尝树叶而得名，这是一片广袤的原始森林区，生息着数量众多的珍稀野生动植物，并且盛产药材，其中就包括茶叶。这样的自然生态环境，与神农氏尝百草，遇毒得茶而解的传说是非常吻合的。此外，在湖南省东南部的炎陵县，还存有神农墓和神农庙，而炎陵古时又属于茶陵县，且茶陵之得名亦与神农氏采茶事迹有关，由此可见茶与神农氏联系之密切。