神奇的地动仪

小朋友你知道吗？地震可是常见的自然灾害之一哦！尤其在东汉年间，当时我国地震比较频繁。就在那时出了一位伟大的人物，他自己研究出一种能测出地震的仪器——地动仪。利用它，不但可以知道有没有发生地震，而且可以测出地震的方向。你猜猜这位伟大的人物是谁？不用说你可能都知道，这个名字我们再熟悉不过了，那就是张衡。我们赶快一起去了解一下张衡与他的发明吧！

张衡是何人？

张衡是我国东汉时期伟大的天文学家、发明家、地理学家，他为我国天文学、机械技术及地震学的发展作出了巨大的贡献。后来，为了纪念他给人类作出的贡献，1970年，国际上用张衡的名字命名了月球背面的一座环形山。1977年，联合国天文组织将太阳系中的一个编号为1802号的小行星命名为“张衡星”。张衡为人类作出的贡献非常突出，他在我国科学史上也留下了光辉的业绩。他在科学领域作出贡献的代表作就是地动仪。他发明的地动仪到底是什么样子呢？

张衡与他的地动仪

在我国东汉时期，发生地震的次数比较多。张衡为了能够测定地震方位，他从公元126年开始，就注意收集关于地震的情报和记录，并针对记录下来的地震现象进行细心的考察和试验，他坚持不懈（xiè）地进行研究。功夫不负有心人，经过多年的刻苦钻研，他终于在公元132年，制成了一个仪器，取名叫地动仪。

在地动仪制成后的第6年，也就是公元138年的一天，地动仪正西方的龙嘴忽然张开，铜球掉进蟾（chán）蜍（chú）嘴里。按照张衡的设计，这就是告诉大家西部发生了地震。可是大家都不相信，因为那一天洛阳一点也没有地震的迹象，大家也没有听说四周哪里发生了地震。因此，大伙开始议论纷纷，怀疑地动仪的准确性，有人说张衡的地动仪是骗人的东西，还有的人甚至说张衡是在有意造谣（yáo）生事。可是后来发生的事情，确实让大家都哑口无言了。原来，就在地动仪预报西边发生地震的几天后，有人就骑着快马向朝廷报告，说离洛阳千里之外的陇西地区发生了地震。在事实面前，那些怀疑地动仪并不能测出地震的人就没话可说了！

张衡发明的地动仪是世界上第一台能测定地震方位的科学仪器。虽然它的功能只是能测出震中的大概方位，但它却超越了当时世界科技1800年之久，它比欧洲制造出的同类仪器早1748年呢！所以，张衡也理所当然地被全世界公认为地震学的鼻祖。张衡在当时的年代可是一个全面发展的人物，不但上知天文下知地理，还精通数学、文学等，在世界上也是很罕见的，真是令人敬仰啊！

地动仪的结构

张衡发明的地动仪的形状像古代人用来盛酒的器皿——酒樽（zūn），圆圆的筒状，是用青铜制造的。圆筒里面竖着一根粗大的柱子，这根柱子被称做都柱。都柱的周围有八根杆子连接外面。在圆筒腰部的东、西、南、北、东南、西南、东北、西北八个方位镶着八条龙，每条龙嘴里都含有一颗铜球。在底座周围则有八只张着嘴的蟾蜍，蟾蜍头向上昂起对准龙嘴，以便随时接住从龙嘴中落下的铜球。这个奇怪的东西的神奇之处在于，它的任何一个方向如果发生地震，那么这个方向的龙嘴就会自动张开，把铜球吐出，铜球掉在对应的蟾蜍的嘴里，便会发出响亮的声音，这样人们就知道哪个方向发生地震了。小朋友可千万不要小瞧了这怪模怪样的东西，它在当时通信极不发达的年代，起到的作用可真不小呢！