2.6 关于比拟、预设用途以及一致性设计的深入讨论

比拟、预设用途以及一致性设计既相互关联，也分别有着自己恰当的应用环境。比拟和预设用途更多地用于具有全新功能的新产品中，因为此时这些产品是市场上的第一个，还没有其他类似产品或界面设计指南可以参考或遵守。比拟更多地用于帮助用户在整体上对于软件有一个正确的概念性的理解，例如电子表格类软件对于真实纸张表格的比拟，而预设用途则偏重于具体操作方法的可理解性。渐渐地，随着越来越多的类似产品的出现，一些好的设计方法被保留了下来，它们就慢慢形成了标准、指南或习惯用法。因此，如果你将要设计的是一种新产品，你应当更多地考虑比拟和预设用途的设计；而如果你的产品是定位于一个已经有很多竞争性产品的市场中，你应当更多地考虑和其他产品的一致性，而不是有意去标新立异和显得与众不同，尽管你的设计也许真得要比其他已有的设计要好。举例来说，现在使用最为广泛的键盘，即所谓的QWERTY键盘，它的字母按键分布方式和之前的机械式打字机基本一致，而机械式打字机之所以有那样的字母按键位置分布，是为了克服一个机械问题，因为当打字员打字的速度很快时，铅字连动杆会撞在一起，导致机器被卡住。因此为了克服该问题，打字机上的解决方法是改变字母按键的位置，比如i和e这两个字母经常连在一起出现，于是就把它们放置在左右两侧，这样i和e的连动杆就不会相撞了。但显然，现在的计算机键盘在使用时不可能发生连杆相撞的问题，不过尽管如此，这种字母位置分布仍由于人们的使用习惯而延续了下来。实际上，还有一种很少有人知道的键盘，即德沃夏克键盘，它是由工业工程学的创始人之一德沃夏克所设计的，它的打字速度可以比QWERTY键盘快10%，如图2-52所示。不幸的是，由于人们已经习惯于使用QWERTY键盘，而不愿意再花费更多的时间去学习另外一种键盘，因此德沃夏克键盘始终没有能够被广泛使用。

图2-52 德沃夏克键盘上的字符布局

以上的分析也意味着，能够暗示出某种特定预设用途的界面设计方法并不是一成不变的，它有可能随着用户使用计算机水平的普遍提高而不断发展。例如，在万维网（World Wide Web）出现的早期，对于哪些文字是可以点击的超链接这种预设用途的表示方法是用带下画线的蓝色文字表示的。逐渐地，随着人们越来越多使用Web，他们的经验越来越多，他们知道如果某些文字在外观上和其他大部分文字不同的话，这些文字就有可能是可以单击的超链接，比如那些和其他文字颜色不同的带下画线的文字，或者甚至是不带下画线的、但颜色不同或者是加粗显示的文字。此时，使用这些新的设计方法来表示“文字是可以点击的超链接”这种预设用途就是适当的。不过，这也只是在你的网站从其他方面来看的确不适于采用蓝色的加下画线的方法时才应当考虑。比如，从网站的整体颜色风格来看，超链接文字不适于使用蓝色，或者说你的网页上有大量密集的超链接文字，此时使用下画线方式表示将会使得页面显得异常拥挤。如果没有这些特殊原因，使用加下画线的蓝色文字表示超链接总是最安全的。