1.1 物流信息
1.1.1 物流信息的概念
“信息”这个词，在二三十年前还比较陌生，可现在人们已经逐渐耳濡目染。走在马路上，看到汽车、自行车和行人，知道了交通状况；见到老同学、老同事和老朋友，热情寒暄，叙说近况，不知不觉中，你得到了不少信息；平时看报纸、看电视、上网、打电话，实际上都在了解信息。可以说，信息无处不在，人的大脑就是收集、筛选、整理、分析信息的一部机器，一直在不停地工作。
所谓信息，指的是能够反映事物内涵的知识、资料、信函、情报、数据、文件、图像、语音、声音等。信息是事物的内容、形状及其发展变化的反映。
物流信息指的是物流活动过程中所必需的各种信息，一般由以下两部分组成。
1.物流系统内信息
物流系统内信息是指伴随物流活动（如运输、保管、包装、装卸、配送、流通、加工等）而发生的信息，包括物料流转信息、物流作业层信息、物流控制层信息和物流管理层信息。
2.物流系统外信息
物流系统外信息是指在物流活动以外发生，但提供给物流活动使用的信息，包括供货人信息、顾客信息、订货合同信息、交通运输信息、市场信息、政策信息以及来自企业内生产、财务等部门的与物流有关的信息。
对于物流活动来说，物流信息犹如灵魂和生命一样重要。可以说，物流活动中没有信息的支撑，就如同没有物流系统。
1.1.2 物流信息的分类
在物流活动中，按照所起的作用不同，将物流信息分类如下：
（1）订货信息；
（2）库存信息；
（3）生产指示信息（采购批示信息）；
（4）发货信息；
（5）物流管理信息。
一般来说，在企业的物流活动中，按照顾客的订货要求，接受订货信息是物流活动的第一步，是全部物流活动的基本信息。接着，根据发货信息把货物移到搬出的地方准备发货。商品库存不足时，制造厂把接受订货的信息和现有商品的库存信息进行对照，根据生产指示信息安排生产；在销售业中按照采购指示信息安排采购。物流管理部门进行管理和控制物流活动，必须收集交货完毕的通知，物流成本费用、仓库及车辆等物流设施的信息、机械工作率的信息等作为物流管理信息。
物流信息与企业各项活动的关系如图1.1所示。
图1.1 物流信息在企业活动中的流动
1.1.3 物流信息的特征
物流信息有以下特征：
（1）物流信息涉及面广、数量大；
（2）高峰时与平时的信息量差别很大；
（3）每天发生信息的单位（每一件大小），并不那么大；
（4）信息发生的来源、处理场所、转达对象，分布地区广泛；
（5）要求与商品流通的时间相适应；
（6）和商流、生产等本企业内其他部门的关系密切；
（7）在货主与物流业者及有关企业之间，物流信息相同，各连接点的信息再输入情况较多；
（8）有不少物流系统的环节，同时兼办信息的中转和转送，贯穿于生产经营活动的全过程。
其中，信息流在生产经营活动中起着重要的作用，在企业物流领域中尤为重要。企业物流领域每日每时都需要大量的内部信息和外部信息。由于及时利用信息可以控制人员、资金、设备、原材料和技术资源的有效使用，提高企业物流的劳动生产率、降低成本、提高企业的经济效益，因此，在现代化企业物流中，信息已经成为重要资源。
另外现代企业物流运用越来越复杂的数学模型，需要大量的信息，靠人工解决既费时又易造成错误，所以，越来越多的企业开始应用计算机，实时、精确、高效率地完成对信息的处理，明显提高了企业物流的反应能力，降低了生产成本，提高了企业的经济效益。
1.1.4 物流信息的作用
企业物流信息在物流系统化管理中具有很重要的地位和作用。
1.物流管理决策的前提和基础
物流管理中要想保证决策的科学性，首要条件是对决策对象及其相关因素的状况和变化有一个全面准确的了解，只有这样，才能运筹自如，提高决策的效率，避免“瞎指挥”。例如，在库存管理中，何时进货，进多少货，从哪里进货，必须在对库存量、进货渠道、物资价格、物资需求等因素的现状和变化趋势全面准确了解之后才能做出正确的决策。而做到对情况了如指掌的唯一有效途径，就是靠及时掌握大量的信息资料。
2.实现物流决策目标的重要保证
任何一个物流决策的执行必然要牵涉许多部门和环节，物流信息在这些部门和环节之间的传递与反馈，具有沟通和联系功能，能起到化解矛盾、排除障碍等作用，使各部分、各环节的活动按照决策指定的目标方向协调运行。
3.提高物流企业经济效益的重要条件
市场经济体制的建立，使我国物流企业的经营模式发生了根本性转变，企业的生存与发展，完全取决于适应市场变化能力的强弱。市场经济是一个信息化了的经济，及时捕捉一条信息就可能带来一笔经济效益可观的物流业务，忽视一条信息也可能会失去一次良好的发展机遇。一个物流企业如果不善于捕捉大到有关国民经济发展趋势、商流变化、物流市场供求变化、竞争对手经营状况，小到一条公路、一座桥梁的修建等方方面面的物流信息，就如同一条不知风力大小、不知航道深浅、不知方位的轮船一样，迟早会触礁沉没。