3.4 网络节点时钟

数字通信网是由网络节点和传输链路构成的；而网络节点是分级的，且又是同步网上设置各级时钟的地点。所以，网络节点时钟可分为第一级时钟、第二级时钟、第三级和第四级时钟。

第一级时钟

第一级时钟是基准主时钟（Primary Reference Source）PRC或PRS，符合ITU-T建议G.811的性能，为全网提供定时基准，它是数字网中最高质量的时钟，设置在指定的一级交换中心（C1）所在地。基准时钟源由铯原子钟组成，常设有备份以保证可靠性，也可由GPS配铷钟或精选优质晶体振荡器组成。铯钟内部的铯束管的寿命一般为5～8年，需定期更换，且不便于维护，成本高。铷钟的寿命长，成本低，便于维护，频率可调范围大，宜作为首选的基准主时钟。

第二级时钟

第二级时钟是有保持功能的高稳定度晶体时钟，设置于一级（C1）、二级（C2）、三级（C3）和四级（C4）长途交换中心，可通过同步链路直接或间接地与基准主时钟同步。它应符合ITU-T建议G.812。

第三级时钟

第三级时钟是有保持功能的较高稳定度的晶体时钟，其频率偏移大于第二级时钟，经同步链路与第二级时钟或同级时钟同步，设置在汇接局（Tm）和端局（C5）。其性能应满足ITU-T建议G.812。

第四级时钟

第四级时钟可以是有保持功能的晶体时钟，也可以是一般晶体时钟，即ITU-T建议G.813时钟。SDH终端设备适用于前者，PDH和SDH中继设备适用于后者。