第1章 序言

“士、农、工、商”，自秦至清，商人就是社会的最底层群体，就连中国二十四史，也不给任何一个商人做传记。即使腰缠万贯、富可敌国，他们也不被当时的政府重视，甚至成为重点打击报复的对象。

当历史的车轮行进至中国最后的一个封建王朝——清朝时，中国的历史上出现了一位商人，他不仅拥有富可敌国的财力，还因为帮助左宗棠筹备军需物资，被慈禧太后赐黄袍马褂，官封极品，被世人称为“红顶商人”，并成为晚清历史上的“第一巨富”。这位中国历史上最牛的商人，就是胡雪岩。

胡雪岩出生于安徽绩溪县胡里村，自幼丧父，十二岁外出打工，先后在粮店和京华火腿加工厂工作，后毅然跳槽进入金融行业，成为了某钱庄的跑街，数年后，钱庄老板去世，无嗣，胡雪岩继承之。

纵观胡雪岩一生，人们无不为他的投资能力感到惊叹。在银行当外跑时期，胡雪岩结识并资助落魄公子王有龄，之后不久，王有龄时来运转，成为浙江省“财政厅厅长”，后来更是升任浙江省“省委书记”，他对胡雪岩滴水之恩涌泉报，胡雪岩官商结合利润滚滚来。一跃成为“胡财神”。

晚清时局动荡，胡雪岩瞅准时机，官商结合，支持左宗棠政局建设，而左宗棠在胡雪岩资金支持下，摧枯拉朽平定新疆叛乱，成功升为“政治局常委”，胡雪岩筹粮筹饷居功至伟，慈禧赏其红珊瑚顶戴与黄马褂。自此，“红顶商人”胡雪岩名扬天下。

然而，天有不测风云，人有旦夕祸福！龙游浅水、虎落平阳！一夜之间风云突变，胡雪岩被慈禧下令革职抄家，积攒多年的隐患全面爆发，三天之内一贫如洗，他成为政治斗争的牺牲品，两年后郁郁终老，埋骨乱石丛中。

“红顶商人”胡雪岩，这晚清昏暗的天际划过的一颗耀眼流星，他独特的经商才能和跌宕起伏的人生际遇，已然被演化成了传奇。但在传奇耀眼的光环之下，胡雪岩的神奇发迹究竟依靠的是什么？而他那扑朔迷离的迅速破败，又有哪些深层次的原因？让我们拨开历史的迷雾，重新审视胡雪岩其人和他那令人扼腕感叹的命运吧！