第7章 从金田起义到定都天京
道光三十年(公元1851年)十二月十日这天,广西桂平县金田村韦氏祠堂前的大草坪上,挂起一面杏黄色的“天”字大旗,成千上万名手持长矛、猎枪的男女青年,威武雄壮,精神抖擞,正聚集在这里举行隆重的誓师仪式。
不多时,一位身材高大、面目清秀的中年汉子,在众人的簇拥下,健步登上祠堂前临时垒起的高坛。这时,人群中响起惊天动地的欢呼声。他举起双手,示意大家安静下来,然后拉开嗓门,庄严地宣布“拜上帝会”的决定:
“立即举行起义,铲灭清妖,为民除害,永享太平!”并把这支队伍定名为“太平军”。
这位中年汉子就是洪秀全。历史上把他领导的这次起义叫做“金田起义”。
洪秀全,又名仁坤,嘉庆十八年(公元1814年)十二月初十出生在广东花县一个农民的家庭。洪秀全7岁时入本村私塾念书。15岁时,因家庭经济困难,中途退学,参加农业劳动。三年后,村里的群众推举他担任私塾教师。
他曾怀着振兴家业的希望,赴广州参加秀才考试,未被录取。后来,他又赴广州参加了两次科举考试。初试时,他的名字排在前面,及至复试,却又名落孙山。
科考屡次失利,断绝了他跻身官场的路,同时也使他认清了清王朝的黑暗统治和鸦片战争失败后的严重后果。到处激起的人民反抗,更给洪秀全以很大震动,把他一步步引向革命道路。道光十六年(公元1836年),洪秀全在广州应试出场,遇到传教士在街头传教,得到一本《劝世良言》。他带回家中,翻阅后就丢开了。次年再次落第,愤世嫉俗的情绪越发不能抑止,大病一场。病中若梦若狂,假托上帝痛斥孔子,说“妖魔作怪”总由“孔丘教人之书多错”,有时大呼:“斩妖,斩妖,斩呀,斩呀!”并吟作了“手握乾坤杀伐权,斩邪留正解民悬”的诗句。洪秀全的思想和基督教开始发生联系,借用上帝的名义,宣告受命于天。道光二十三年(公元1843年)最后一次考试失败,他立志要推翻清朝的统治。这时他又把《劝世良言》捡出来,与好友冯云山、堂弟洪仁(gān)商议,吸收了早期基督教义中的平等思想,创立“拜上帝会”。
开始时,他们在花县的一些村庄发展会众。洪秀全对大家说:“人人都是上帝的儿女,大家应该平等相爱。上帝派遣他的儿子耶稣到人间解救苦难,扶危济困。我就是耶稣的弟弟,也是受上帝派遣来救世的。现在,大大小小的妖魔践踏了上帝的真道,信仰上帝的人就要起来赶走他们,夺回自己的权力!”
后来,他又向大家讲有关上帝斥责孔子的故事。他编造这个故事的目的,是要大家摆脱封建思想的束缚,投身到反对清朝专制统治的革命潮流中去。
此后,他又和冯云山、洪仁一道,砸毁了各村塾供奉的孔子牌位,表示要同旧礼教彻底决裂。
他们的行动,自然会引起当地士绅、封建卫道士和深受传统思想影响的人责难。这样,他们在家乡的活动就比较困难了,他也丢掉了教书的饭碗。
道光二十四年四月,洪秀全和冯云山沿途贩卖笔墨,来到广西贵县赐谷村,住在他的表兄家里。不几天便打开了局面,有一百多个农民受洗参加了拜上帝会。
道光二十五年,洪秀全蛰居家乡,继续教书,先后写了《原道救世歌》、《原道醒世训》和《原道觉世训》等宣传革命的文章。在这些文章中,洪秀全从农民思想出发,吸取了西方基督教义的“平等”思想,并与中国古代的大同思想糅合起来。
道光二十七年二月,洪秀全听说广州有个美国传教士罗孝全,便和洪仁一起去找他。罗对洪秀全不信任,不愿接收他入教。洪秀全在那里两个月,接触了新约、旧约(圣经),结果和罗闹翻了。早在洪秀全从贵县回乡之前,他的好友冯云山便到了桂平县紫荆山区。这里地势险峻,物产丰富。起初靠做短工度日,后来便到一户人家做了家庭教师。他站稳脚跟后,一门心思开始了传教工作。
不到三年时间,便发展了3000多名会众,并且建立了完整的组织体系,扩大了拜上帝会的影响。
同年六月,洪秀全来到紫荆山区,与阔别三载的冯云山相会了。在这里,他亲眼见到了拜上帝会的兴旺景象,高兴地对老友说:“有这样喜人的局面,何愁事业无成!”
第二天,他便把自己撰写的《原道救世歌》等诗文抄录下来,派人传到各处,扩大拜上帝会的影响。果然,远近的群众纷纷前来参加。其中就有地主出身的韦昌辉和石达开。
频繁的活动和不断的集会,自然引起了官府的注意,不久他们便找了一个理由,将冯云山送进了监牢。拜上帝会的弟兄们为营救他出狱,捐助银两,贿赂县官释放了他。
冯云山被捕后,会中没了主持人。这时,拜上帝会的核心领导成员杨秀清假托“天父下凡”,传言群众,安定人心。不久,萧朝贵也假托“天兄”耶稣下凡。“天父”
是拜上帝会的最高主宰。杨秀清的代“天父”立言,适应了那时的要求,维系了拜上帝会组织。
洪秀全得知这些情况后,心里虽然很不高兴,但在公开的场合,也承认他们说的都是来自天堂的旨意。
拜上帝会在斗争中得到了锻炼。他们到处捣毁庙宇偶像,不断打击封建势力,有意识地把会众引导到政治斗争的旋涡中去。
金田起义就是在这样的背景下举行的。
太平军在洪秀全的领导下,作战勇敢,多次打败了前来镇压的政府军队。他们在武宣、象州、桂平、平南等地与政府军激战,并攻克了永安州。
革命形势的发展,需要组织政权机构。已经自称天王的洪秀全,下令在永安整顿队伍,建立政权。分封杨秀清为东王,萧朝贵为西王,冯云山为南王,韦昌辉为北王,石达开为翼王。东王杨秀清节制其他四王。国号“太平天国”。
咸丰二年(公元1852年)二月,太平军粉碎了清军的围剿,挥师北上,攻破了全州,乘胜向湖北进军,于十二月四日攻占武昌。
太平军所到之处,纪律严明,秋毫无犯。他们逐杀贪官污吏,焚毁土堡衙门,把收缴的钱粮财物一部分充作军饷,一部分赈济贫苦农民。这时,太平军已经有50多万人了。
次年正月,太平军又从武昌兵分两路,沿江东下。只见“旌旗遍野,帆幔蔽江,声势浩大,所向披靡”,克九江,夺安庆,取芜湖,于二月十一日占领了南京,并把它定为太平天国的首都,改称天京。
此后,太平军又相继攻占了天京周围的镇江、扬州等地,在江南广袤的土地上,形成了一个由太平天国统治的半壁江山。