第2章 为什么选择加拿大
近年，来加拿大留学的中国学生年龄趋向低龄化。据温哥华的华文报纸报道，2012年来温哥华念书的小留学生来自中国的占了近六成，他们为温哥华教育局带来将近800万加元的收入。中国人聚居最多的多伦多市，国际留学生也以中国学生最多。从各大出国留学中介机构提供的数据来看，未来一段日子里，留学加拿大将会成为一股热潮。
抛开我的“加拿大情结”，站在更客观的立场上说，我认为，加拿大这个地方，对于孩子出国留学有八大好处。
第一，加拿大，好山好水好地方，为你的孩子健康成长提供极佳的环境。
多年来，世界权威机构根据自然环境、教育、治安和生活质量等因素，一直将加拿大评为地球上最理想的居住家园。很多来加拿大旅游过的人，都对加拿大优美的自然环境留下了深刻的印象。我太太也总是对我说，加拿大的空气几乎没有受到工业污染，非常清新，女士们甚至可以少用很多美容护肤品了。我曾风趣地对广州的朋友说：“在加拿大，一件衬衫可以穿几天都不洗。在广州可以吗？上一趟街，回来擦把脸毛巾不黑才怪！”
第二，同中国不同，加拿大作为一个联邦制国家，没有教育部，只有各省的教育厅和各市的教育局。这样一来，可供学生选择的空间颇大，灵活性更强。而通常，中国留学生去得最多的地方是东部的多伦多和西部的温哥华。
加拿大地域辽阔，不同省份的气候大不一样，留学生们完全可能根据自己在国内的生活环境做出相应的选择。多伦多的冬天会冷些，中国北方的孩子一般可以接受，而南方的孩子更多的可能会选择四季如春的温哥华。但即使是冬天，加拿大也不会像国内北方地区那么寒冷，这不仅因为地理位置，更因其取暖设施十分齐备，如室内、地铁、公车等处的暖气都很充足。到了夏天，加拿大阳光灿烂，但却并不给人炙烤感，远没有中国南方的那股炎热劲儿。因此，加拿大的气候是非常适合人居住的，对于孩子的成长更为有益。另外，加拿大的城乡差别不大，内陆平原地区有不少民风淳朴的地方，如俗称“欧洲城镇”的法语区魁北克省，那里有丰富的教育资源可供中国留学生选择。
第三，出国留学，安全第一。相较于邻邦美国，加拿大政府对枪械、毒品等有严格的管制，社会安定，犯罪率较低，家长可以放心地让孩子在加拿大居住、学习。
第四，加拿大中学无论公立与私立都欢迎中国留学生，但在美国，中国留学生只能选择私立学校或教会学校，不能入读公立中学。公立学校与私立学校的学费是有差别的，因此，中国家长送孩子去加拿大无疑又多了一种选择。
第五，就加拿大中学自身来说，它们没有英国的中学那么近乎死板的严谨，也不似美国的中学那样带点散漫的自由。曾经是英国的北美殖民地，同时又与美国相邻，加拿大的中学教育很好地吸收了英美两地教育的精华，形成独具特色的教育风格。孔子讲礼要“平和适中，事事恰到好处”，适中，对于教育也至关重要。过犹不及，适中的教育对于孩子的成长以及以后的人生走向都起着相当重要的作用。
以前，我总是以泱泱五千年教育大国中的一员自居，而不肯正视国外的教育，对加拿大的中学教育更是知之甚少。但是当我真正踏上了加拿大的土地，把孩子送入加拿大之后，我才发现自己犯了自作聪明的低级错误，大大低估了加拿大的教育资质。来到加拿大后我耳濡目染的一切，都证实了加拿大的教育并不弱于任何一个教育大国。
第六，家长送孩子出国，最终目的是让孩子读大学。当然，美国的大学在全球的排名是居于首位的，但是那些名牌大学大部分都是私立的，而加拿大同样在全球著名的多伦多大学、麦吉尔大学（McGill）和英属哥伦比亚大学（UBC）等则都是公立大学。出国留学，是上一代人对下一代人寄予了美好的希望，往往倾全家之力而为之，因此，省钱又何尝不是一种硬道理呢？要知道，加币对人民币兑换近年都是1：6以上，读一所公立大学，对于一个家庭来说，能够减轻多大的负担啊！再者，美国的大学多如牛毛，甚至有许多卖文凭的学校，相反，加拿大虽然大学数量不多，但少而精，质量更有保证。
第七，加拿大是个移民国家，如果留学生完成了大学学业，是可以留下来的。因此，与英、美等国相比，你的孩子更容易申请移民。
加拿大正进入老龄化社会，当地生育率偏低，许多地方和领域都非常愿意吸纳留学生这样的国际人才。我大哥的儿子在英属哥伦比亚大学读了两年MBA后，非常容易地申请移民并获准了；我二哥的女儿读完4年本科也成功申请了移民。
第八，近二三十年来大量华人移民加拿大，中餐馆遍布各地，因此，家长根本不用担心孩子在异国他乡会饮食不习惯。另外，加拿大是一个多元文化的国家，中华文化的价值也逐渐得到当地主流文化的认可，不少中学和大学甚至开设中文课程，我两个女儿入读的女子中学就提供汉语普通话课程让学生选修。中文受重视，中国的家长们就不用担心孩子学了英文忘了汉语。相反，学校的专业课是英语、法语同时授课，因为加拿大的法定语言是英语和法语，因此，你的孩子学了英语说不定还能赚个法语回来呢。
出国留学去什么地方，建议你和孩子坐下来好好讨论。虽然今天的世界已成地球村，但英国有英国的特点，美国有美国的特色，不同性格的人适合去不同的地方。
只是在加拿大，你们还有我这个加拿大朱凡，需要帮忙时，也算有个照应吧。