北洋舰队维系着保护大清帝国根基的重任，正如意大利人弗拉基米尔中《中日战争》一书准确地指出：北洋舰队是“目前中国唯一具有战斗力的一个舰队”。“它是为保护首都而组成的，并且占有两个辉煌的港口旅顺和威海卫”...