1. 肾是身体里的“米缸”

一说到肾，大家可能首先会想到猪腰子，用猪腰子做的菜很多人都爱吃，尤其是一些男士，很好这一口儿。也有人把人的肾称为腰子。人的肾有两个，在腰部脊椎两侧各有一个。人的这两个肾是人身体的具体器官，是看得到摸得着的东西，侧重于西医概念，是解剖学里面所说的肾。我们日常生活中提到的肾炎、肾功能衰竭、肾小球等，都与这两个肾有关。

我们这本书里要探讨的肾，指的是中医概念里的肾，与西医概念里的肾有很大不同。

中医所说的肾不仅包括被称为腰子的肾脏器官，还包括被称为先天之本的生命系统，它对人的生命具有重要意义，涵盖了人的生殖、泌尿、神经、骨骼等各个系统，起着调节人体功能、为生命活动提供“基本物质”、“原动力”的作用。

说到中医概念里的肾，很多人可能缺乏了解，但一提到“肾虚”这个词儿，估计没有人不知道。中国人有着很深的补肾情结，无论是男人还是女人，都很在意自己是不是有肾虚问题，也很关注补肾的方法。就我的观察看，虽然大家都很关注肾虚问题，但人们对肾及肾虚的概念理解还是有偏差的，很多人简单地把肾与性功能、生殖功能对应，以为肾虚就是性功能不好，补肾就是壮阳，这其实大大缩小了肾的功能范围。

人体有五脏六腑，它们有分工，有合作，各司其职。如果让我打个比方，用一个形象的概念说清楚肾对人体的作用，我觉得把肾比作人体里的米缸挺合适。你看，居家过日子，只有吃得饱、吃得好，一家人才能安居乐业：吃得饱，孩子才能安心学习；吃得饱，年轻人才能有精力工作；吃得饱，老年人才能放心地安享晚年……如果温饱问题难以解决，甚至家里闹饥荒，不仅家人的幸福无从谈起，恐怕家人的生命保障都岌岌可危。肾就是身体里的米缸，肾中所藏精气是维持气命活动、生长发育的基本物质，只有米缸里有足够的粮食，身体这个大家庭才能健康和睦，兴盛不衰。

肾的作用贯穿生命的始终，对肾的养护也应贯穿人的一生。生活里，人们常常有精神委靡、腰膝酸软、头昏耳鸣、畏寒怕冷、脱发白发、抵抗力差、疲惫不堪、失眠健忘、性功能不好、水肿等问题，还有很多慢性病把人折磨得痛苦不堪，又迟迟不能痊愈，为什么呢？很重要的一个原因就是肾虚。所以，养生必须重视对肾的养护。

肾对人的生命有哪些重要意义？如何判断自己是否有肾虚问题？日常生活中如何养肾护肾？……听我慢慢说来。

2. 肾对生命有什么意义

主藏——肾是储存生命基本物质的“仓库”

生、长、壮、老、死是每个人都要经历的生命过程，这个过程与自然界的生、长、化、收、藏是相对应的，而每一个过程，也与五脏对应。在五脏里肾是属水的，与自然界的生、长、化、收、藏中藏的过程是相对应的。

在中国传统文化里面，时间和方位是相统一的，有了方位也就有了时间。比如说现在是冬天，对应的方位就是北方。在季节上冬天是寒冷的，在方位上北方也是寒冷的。冬天的寒冷与北方的寒冷有一个共同的特征就是藏。冬天和北方在脏腑里对应的就是肾脏。因此说肾是主收藏的。

为什么要藏呢？藏对生命有什么重要意义呢？我具体说一下。

中医认为先天赋予生命的基本物质都是有一定限度的。按照《黄帝内经》的观点，人如果正常工作和生活的话，活到一百岁是没有什么问题的。对于此，《黄帝内经》中说：“上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。”意思就是上古的人都能活到一百岁，并且动作还都比较敏捷。当然，这需要有一个前提条件，就是按照正常的生活规律去生活。

不管是生活还是工作，都要消耗我们体内的生命基本物质。因为我们的生命物质要不断被消耗，因此要不断进行补充。补充进来的物质需要藏起来，以维持我们生命活动的需要。物质最终藏在什么地方呢？就藏在肾之中。所藏的物质最重要的是什么呢？最重要就是精气。包括先天之精，也包括后天之精。

肾藏精和季节、方位都是相关联的。冬天之后，生命的迹象都是收藏的。比如很多动物藏到地下进行冬眠；很多植物春天、夏天生长得很旺盛，生命是向外的，而到了冬天地上部分都会枯萎，这实际上就是收藏的表现。所有自然界的生命物质到了冬天的时候都会收藏起来，藏得越好，精气越充足，来年生命力也就越旺盛。如果在冬天的时候精没有藏好的话，那么到了第二年春天的时候就容易生病。对于此，《黄帝内经》中说“冬伤于寒，春必病温”，“藏于精者，春不病温”。

肾可以说是储存人体基本生命物质的仓库，这个仓库建得越大、功能越完备，储存的能力就越强，在人体需要时可以提供的物质就越多，人体自然就越有保障。这是一个简单的逻辑关系，大家都能想明白。所以，从储存生命基本物质的角度看，养生应该养好肾。

主性与生殖——肾好，性功能就好，生殖能力就强

肾和性功能以及生殖之间的关系，估计中国人都知道。很多人都有这样一种主观印象：一说到某人肾虚，很快就联想到他是不是性功能不好，或者生殖能力有问题，甚至很多人把肾虚与性功能障碍简单地等同起来，这是人们对肾虚的一个认识误区。虽然肾功能不等于性功能或者生殖功能，但肾主性和生殖这一功能的确是实实在在存在的。

肾和性与生殖有什么关系呢？我一说你就能明白。

大家都知道，肾主藏，生命的基本物质——先天之精就储藏在肾中。先天之精也称生殖之精，是生殖活动的物质基础，所以肾与生殖活动密切相关，肾好，生殖能力才会强。

我们人体的生命过程是随着肾气的变化而变化的。人从生命形成到降生、成长、衰老，直到死亡，这个过程与肾气的盛衰变化有密切关系。人生下来之后，生命体刚刚形成，生命力是很弱的，随着肾气的充盛，生命力得以增强。人的生命力增强，有一个很重要的标志就是性发育的逐渐成熟。所以在《素问·上古天真论》中说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。”这表明性功能是由于肾气充盛才成熟的，相应的，人的肾气衰微，性功能自然不好。

现在很多人患有性功能和生殖方面的病症，如男子的阳痿、早泄、遗精、不育等问题；女性的月经不调、不孕等问题，很重要的一个原因就是肾虚了。要从根本上解决问题，应该关注肾的健康。

主骨——骨骼的生长与强壮靠肾精滋养

人体骨骼的生长与家里无土栽培的花草有点儿像：你看，一个花盆，里面放几个小石块，把花草放进去，然后浇上营养液，花草就可以正常生长了，骨骼也是一样，它的生长和强壮也需要“营养液”的滋养，这个“营养液”就是骨髓。

骨骼的营养来源于骨髓，而骨髓是由肾精所化生的。所以肾精充足，骨髓才会充足，骨骼的营养才会充足，骨骼才会强壮。所谓肾主骨，原理大致就是这样。与骨骼相关的健康问题多与肾虚有关，比如骨质疏松、骨痛、粉碎性骨折这些疾病多发生于老年人，为什么？不就是老年人肾气衰弱，身体里的“营养液”不够充足，难以给骨骼提供足够的营养吗？

《黄帝内经》中还有一种说法叫“齿为骨之余”。我们的牙齿是外在的骨头。牙齿的好坏反映了骨骼的好坏，也反映了肾气的盛衰。如果肾气虚了，牙齿就会出现松动、脱落的问题。老年人牙齿容易脱落，就是肾气虚弱的表现。

主水——肾是人体水液代谢的“总开关”

人每天都会喝很多水，水喝到肚子里后，首先要输送到各个器官供人体使用，使用不了的经代谢系统排出体外，这就是人体水液代谢的大致过程，在这个过程中，肾就是个“总开关”，它对水的控制大约有这么几个过程。

第一个过程就是对水进行气化。水喝进去之后通过肾阳的温化、蒸化，连同其他各个脏腑的参与，将水输布到全身的各个部分供人体利用。

第二个过程就是对水的排泄。水被利用后需要排出去，当然水不能全部排出去，这就涉及了肾固摄的功能——需要把水排出体外的时候，肾这个“总开关”就会打开，比如排尿、排汗等；需要把水留在体内的时候，肾这个“总开关”就会关上，比如憋尿的时候。一旦肾这个“总开关”出现问题，该打开的时候打不开，身体里的水液不能正常代谢到体外，多余的水留存在体内，人就会出现水肿等问题；相反，该关上的时候关不上，人体不能固摄水液，人就会出现遗尿、尿失禁等问题。所以，生活中很多与水液代谢相关的问题，如水肿、排尿问题，都与肾密切相关。

主纳气——人体的呼吸运动不能没有肾的参与

人活一口气，指的是呼吸之气。呼吸之气对人体是十分重要的，是人生命活动的一种体现。人的呼吸之气虽然是由肺所主的，但呼吸的过程离不开肾的参与。

在呼吸的过程中，肺是主呼气的，肾是主纳气的。也就是呼气是肺的功能，吸气是肾的功能。有一些唱歌的人，经常练气，使得声音从丹田发出，以保证声音饱满，实际上练的就是肾主纳气的功能。

气虽然是由肺吸进来的，但是呼吸的深度却和肾纳气的功能密切相关，同时也和肾主藏的功能有关系。肾主藏的功能比较强，气就能被藏住，若是肾主藏的功能出现问题了，气自然也就不能很好地被藏到肾之中。在临床上有一些病人只有出气没有进气，还有一些气喘患者喘得比较厉害，这都表明他们肾主纳气的功能出现问题了，治疗上应补肾、纳气、平喘。

这里也要提醒一下大家，如果患上呼吸系统的毛病，在久治不愈的情况下，应该换个角度考虑，是不是肾虚了？可以找中医为你诊治一下。

生髓通于脑——养肾是健脑益智的基石

《黄帝内经》上说“肾主骨生髓通于脑”。因为肾是藏精的，精是生髓的，因此肾功能的好坏也会影响到脑的功能。髓可分为骨髓、脊髓、脑髓三部分。骨髓藏于全身的骨骼之中，起到营养骨头的作用。脊髓和脑髓是相通的，骨髓汇聚到脊髓，最终又汇入到脑髓之中，所以中医将脑称为“髓海”。骨髓、脊髓、脑髓是人体的精华，是由肾精所化生的。所以脑的营养是来源于肾精的。

有的人原来记忆力很好，可是现在记忆力却是日渐减退；还有的人注意力不集中，总是感觉到疲劳，这实际上是肾虚了。肾虚了，肾精不足，脑髓也就不足，所以才会出现记忆力减退、智力活动下降的现象。这种情况如果再向前发展的话，会导致痴呆。为什么老年人患痴呆的比较多呢，就是因为老人肾气虚，“主骨生髓通脑”的功能弱了，脑髓不够，脑也就得不到足够的滋养了。

从上面的分析中我们可以看出，肾和人的智力有着非常密切的关系，所以若想记忆力好、注意力比较集中的话，养好肾很关键。

藏志——肾气足则志向远大

中医认为人的思维活动和五脏是相关的，其中志藏于肾中。与思维活动相关的神志活动就是志。我们可以将肾藏志中的志理解为记忆力，也可以将其理解为志向。

可以说一个人的记忆力好不好，与肾“主骨生髓通于脑”的功能是相关的。如果肾虚精亏、骨髓空虚而致脑髓空虚不能营养脑的话，人的记忆力就会很差，这也是为什么人年纪大总是记不住东西的原因。

下面再来说说志向。从中医角度看，人有没有志向实际上是取决于肾气是否充足。什么人才会有志向呢？一个头脑比较清晰、聪明的人才会有志向，并且志向才会高远。有很多人之所以胸无大志，是因为他整天没有精神，记忆力不好，是肾气不足造成的。

其华在发——肾知道头发乌黑浓密的秘密

中医里面有“肾其华在发”、“发为血之余”的说法。头发是靠肾精和血液来滋养的，可以说头发的好坏主要取决于肾精充不充足、血液充不充足。根据中医理论，肾精和血液是可以相互化生的，所以中医里面有“精血互生”的说法。如果经常掉头发，头发的色泽不好的话，就说明是肾精亏虚了，需要从补肾精入手来解决头发的问题。当然，如果你想拥有一头乌黑浓密的好头发，应该注重对肾的养护。

开窍于耳——肾精是耳朵的“助听器”

中医认为人的五官九窍与脏腑是相关的，比如肝开窍于目，肾开窍于耳。我们听力的好坏和肾有着密切的关系。耳窍需要肾精的滋养，如果肾精不足，耳窍得不到充分滋养，听力就会下降，甚至出现耳聋。老年人为什么会听力下降而出现耳聋的症状呢？就是因为肾气虚了，耳窍得不到营养。另外，治疗老年性听力下降、耳聋，也需要从补肾着手。

开窍于二阴——肾是二便的“大管家”

二阴指的是前阴和后阴。

先来说说肾开窍于前阴。前阴指的是生殖和泌尿器官。因为肾主生长发育，主生殖，所以肾与前阴的关系是非常密切的。阳痿、早泄、滑精这些与前阴（生殖）有关的问题实际上都是肾的问题。

再来看看肾主后阴。大便的问题有时候也是与肾相关的。比如在临床上有很多老年人会出现大便秘结的问题，此病不是常规意义上的大肠的问题，也不是胃火的问题，而是肾虚推动力不足所导致的。所以有些老年人疾病的治疗，需要从补肾入手。有一味中药叫肉苁蓉，可以用来补肾通便，对老年人大便秘结有较好的治疗功效。临床上还能见到一种经常五更泻的病人，也就是五更天的时候病人就会上厕所，还有全身怕冷的症状，这也是典型的肾虚的问题，治疗也应该从补肾入手。