第5章 银椅(5)
瑞廉看清楚了，那条蛇全身都是青色的，长得很大，全身发着亮光。很快它就钻到旁边的灌木丛里去了。那些灌木丛又矮又密，瑞廉根本进不去，无奈之下，他只得回到母亲身边，当时，其他的人都在为王后忙乎着。然而，他们最终还是束手无策，因为王后的脸色告诉他们，她的毒是任何药物都没有办法去除的了。她快去世了，在去世之前她挣扎着想告诉瑞廉一些事情。但是此时她已经说不出任何话了，直到她去世，她连一句话也没有留下来。从他们听见叫声到现在王后去世，中间还不到十分钟的时间。
他们把王后的遗体运回了凯尔帕拉维尔，国王、瑞廉和所有纳尼亚王国的人民都非常悲痛，全国上下都在悼念她，因为纳尼亚人民认为她是一个聪明端庄，无忧无虑的王后，她的身上流淌着星星的血。这个王后就是当初凯斯宾从世界东边的尽头带回来的那个新娘。
对于母亲的去世，王子瑞廉非常悲伤。从此，他为了杀掉那条毒蛇为自己的母亲报仇，经常骑着马在纳尼亚北部的沼泽地区探寻。虽然每次王子寻找回来，脸色都非常难看，愁眉苦脸的，但是大家都没当回事。王后去世后大约一个月，大家都说王子变了。他整天都是那种魂不守舍的表情，就如同一个人看见了绝世美女一般。即便每天都在外边奔跑，他的马儿也没有任何劳累的样子。王子最好的朋友是一个年纪比较大的大臣，名字叫做德里宁勋爵，在他父亲去世界东部远航的过程中，德里宁勋爵一直担任着船长的职务。
在一个傍晚，德里宁对王子说：“殿下，我建议你不要再去寻找那条毒蛇了。你连它是什么种类都不清楚，你要知道，对待这样一只野兽和对付一个人是不一样的，这算不上是报仇。你这样肯定会累坏自己的身体的。”
王子回答说：“勋爵，这个星期以来，我都不记得那条毒蛇了。”
于是，德里宁问王子，如果是这样的话，那他还骑马去北部的树林里干什么呢。王子回答道：“勋爵，因为我在那里发现了天底下最美丽的东西。”
“王子殿下，”德里宁说，“请你准许我明天和你一起骑马去看看最美丽的东西。”
“我非常愿意。”瑞廉说。
于是，第二天他们就一起骑着马，飞快地跑到北部的树林里当时王后去世的喷泉附近。德里宁不知道王子为什么要停在这个地方。他们就在那里等，一直等到中午。到了中午，德里宁抬头一看，发现一个非常漂亮的女人站在喷泉的北边，他觉得这是他见过的最美丽的女人了。她一句话也没说，就站在那里，冲着王子招手，像是要王子到她那儿去。她的个子很高，长得非常漂亮，光彩夺目，身上穿着一件很薄的青绿色外套。正当瑞廉王子看得发呆的时候，那个女人突然消失了，德里宁也不知道她到什么地方去了。于是他们就离开树林回到了凯尔帕拉维尔。在德里宁看来，那个穿着绿色衣服的漂亮女人肯定是魔鬼。
德里宁不知道是否应该把这件事告诉给国王，但是又觉得背后说三到四不太好，所以他决定不把这件事说出来。可是等事情真的发生了，他反倒自责说如果自己早些说出来就好了。因为第二天，瑞廉王子一个人骑着马又去了树林，结果晚上都没有回来，从此以后，不管是在纳尼亚还是在其他什么地方，都找不到他了，甚至连他的马、帽子、斗篷，其他的任何东西都不见了。
当时，德里宁心里非常难过，于是他就对国王凯斯宾说：“陛下，我是一个大叛徒，您把我杀了吧！因为我知道王子的事，却没有告诉您，是我害了王子。”他把这件事全部告诉给了国王。凯斯宾听完以后，气愤地拿起一把战斧，冲到德里宁勋爵面前要杀了他。面对国王，德里宁勋爵像木头一样站在那里，等待着国王的斧头砍下，但是国王却没有砍，而是把斧头扔了，大声地说道：“我已经失去了我的王后和王子，难道我还要连我的朋友都失去吗？”说完，他搂着德里宁的脖子，抱着他大哭起来。虽然事情很令人痛心，然而他们的友谊却依然存在。
这就是关于王子瑞廉的故事。
听完故事，吉尔很肯定地说：“那条毒蛇和绿衣服女人肯定是同一个人啊。”
“是的，是的，我们也是这么认为的。”猫头鹰们都叫着说。
“但是我们觉得王子应该没有死，”格里姆费瑟说，“因为我们没见到骨头……”
“我们知道王子没有被她杀死，”尤斯塔斯说，“因为阿斯兰对吉尔说过，王子仍然在某个地方生活着。”
“这样就更糟糕了，”刚才那个年纪最老的猫头鹰说，“那就说明她抓着王子不放肯定还有对付纳尼亚的阴谋诡计。很久以前，我们这儿来过一个北方的女巫，她施法让我们这里的东西都冻了起来，时间足足有一百年。我们都觉得她和那个女巫是一样恶毒的。”
“那好吧，”尤斯塔斯说，“寻找王子是我和吉尔必须要完成的任务。你们会帮助我们吗？”
“你们有什么眉目了吗？”格里姆费瑟问。
“当然，”尤斯塔斯说，“我们知道在北方。还有，我们必须找到一个巨人城的废墟并进到里面去。”
猫头鹰们听了这句话，都发出哟和哟和的叫声，并开始跺脚、扇动翅膀，紧接着，所有的猫头鹰都开始议论起来。它们都在为自己开脱，说自己不能陪他们去寻找王子，所以它们都觉得非常内疚。
“关键是我们赶路的时间不一样，你们是在白天，而我们是在晚上。”它们说，“这样不可以，这样不可以。”其中有一两只猫头鹰还说，他们现在所在的这个已经倾斜的高塔里都没开始时那么黑了，所以这次会议开得时间太长了。其实，猫头鹰们之所以会这样，主要是因为说到了要进入到巨人城废墟中去，它们就都泄气了。
然而，格里姆费瑟却说：“如果他们要走那条通往艾丁斯荒原的路，我们就必须得把他们带到一个沼泽怪物那里。只有沼泽怪物能帮这两个孩子的忙。”
“是的，是的，那快去吧。”猫头鹰们说。
“那就走吧，”格里姆费瑟说，“我背一个，那谁来背另外一个？我们必须在今天晚上把这件事做完。”
“让我来背吧，只能到沼泽怪物那里。”另外一只猫头鹰说。
“你做好准备了吗？”格里姆费瑟问吉尔。
“我想吉尔已经睡着了。”尤斯塔斯说。
5﹒普德格伦
吉尔进入了梦乡。从猫头鹰会议开始，她就已经很瞌睡了，这时她早已睡得很香了。当她被叫醒的时候，她心里很不高兴，而且她发现自己竟然在一个光木板上睡着，而这个木板竟然还搭在一个黑漆漆的、布满灰尘的类似高塔的地方。此刻，在木板的旁边站满了猫头鹰。特别是当猫头鹰还要把他们背到另外一个地方时，吉尔的心里就更加生气了。
“哦，起来吧，吉尔，振作起来。”尤斯塔斯说，“这可是一次冒险啊！”
“我就是讨厌冒险。”吉尔发着脾气说。
不过，她最终还是同意爬到格里姆费瑟的背上。等她被格里姆费瑟带到空中后，寒冷的空气超出了她的想象，很快就让她完全清醒了。此时，天空中既看不到月亮，也没有星星。她往身后看去，可以看到凯尔帕拉维尔的一座塔楼里，有一扇窗户后还亮着灯。这样的灯光让她想到了那个舒服的卧室，她多希望回到那里啊，可以靠在床上，看着火光倒影在墙上。她用手从里面拉住斗篷，然后紧紧地裹在身上。远处有说话的声音传了过来，她听了觉得很惊奇，那是尤斯塔斯和背着他的那只猫头鹰在说话。
“听他的声音，他还不累。”吉尔想。她想不明白之前尤斯塔斯来这个世界的时候，经历过的那几次冒险活动是怎样的，看来在纳尼亚的空气中，他已经恢复了以前跟随凯斯宾国王去东部航海时的勇气。
吉尔为了让自己保持清醒，只好不断地掐自己的身体，因为她知道，如果这时候打瞌睡的话，是一定会掉下去的。过了好一会儿，猫头鹰落了地，她从格里姆费瑟身上爬下来的时候手脚都已经麻木了。迎面吹来一阵凉风，看来他们现在所在的地方没有树木。
“哟和，哟和！”格里姆费瑟叫着，“快醒醒，普德格伦，该醒了。狮王有重要的事情。”
格里姆费瑟叫了半天也不见有任何人回答，随后，远处出现了一圈很模糊的灯光，并且在向他们移动过来。然后就听见一个声音。“喂，你是猫头鹰吗？”它说，“什么事情？是国王去世了吗？难道是纳尼亚出现了敌人？还是发洪水了？龙来了？”
等灯光移动到身边，他们才看清楚那只是一个大灯笼。但是吉尔看不清楚拿灯笼的人的样子，只是觉得它全身长满了胳膊和腿。两只猫头鹰在对它解释着什么，但是吉尔实在是太累了，所以丝毫也没听见它们说的是什么。当她听清楚它们是在和自己说再见的时候，她努力想让自己的头脑清醒一点。但是这时，除了这个事，她想不起来其他的事了，然后，她和尤斯塔斯就走进一个很低的，需要弯腰进去的小门，接着又躺到了一个很软很暖和的东西上。耳边有个声音说道：“好了，就是这里了，我们已经尽力了。你们躺在这里可能会觉得很冷，很硬，而且还潮湿，这点我不否认。你们有可能根本睡不着，也许这里不会有暴雨和洪水，但是这屋子有可能倒塌，以前我就碰到过，所以必须顺其自然。”可是它的话还没说完，吉尔已经睡着了。
一直到第二天早上很晚了，他们才睡醒。醒来后，他们发现自己正躺在一个干燥温暖的草铺上，阳光从一个三角形的口子里照射进来。
“我们这是在什么地方啊？”吉尔问。
“这是一个沼泽怪的棚屋。”尤斯塔斯说。
“什么的棚屋？”
“一个沼泽怪的棚屋。不要问我它是什么样子的，昨天晚上我也没看清楚。我要起床了，走，一起瞧瞧去。”
“穿着随身的衣服睡觉，醒来的时候特别不舒服。”吉尔说着坐了起来。
“这样起床之后不用穿衣服，多好啊。”尤斯塔斯说。
“我觉得你连洗脸都可以省了。”吉尔轻蔑地说。但尤斯塔斯已经振作精神，一边打着哈欠一边起床了，然后爬出了棚屋。吉尔也和他做得一模一样。
他们出去之后看到的景象和他们在纳尼亚看到的完全不一样。此时，他们正处于一大片平原上，平原被众多的水沟分割成无数的小岛。那些小岛上都长着很粗糙的草，周围还有芦苇和灯心草。有的地方是一片片的灯心草草圃，足有一英亩大。成群的鸟在其中飞来飞去，有鸭子、鹬还有苍鹭。还可以在附近看到许多同样的棚屋遍布其中，不过棚屋和棚屋之间的距离比较远：因为沼泽怪不喜欢群居，不喜欢被打扰。
这个地方看不到一棵树，只有在西面和南面远处的森林边上可以看见一些树。而在这个地方的东边，远处的地平线上是一排低矮的沙丘，而平坦的沼泽地就一直延伸到那里，从东边吹过来的风都带着咸咸的味道，你知道那边就是大海了。北面是一片低矮的山丘，看起来全是灰白色的，山丘上到处都是石头堆砌的堡垒。其他的地方就都是很平坦的沼泽地了。如果遇见潮湿的夜晚，这地方肯定会特别闷热的。而此时，早晨的太阳照耀着这里，清新的风扑面而来，鸟儿在空中唱着歌。虽然地方很荒凉，但景色却很迷人，空气也很干净、清新。所以他们的心情又好了起来。
“那个东西是什么来着？不知道它这会儿去哪儿了。”吉尔说。
“是沼泽怪。”尤斯塔斯说，他知道这个叫法有点儿奇怪，“我倒愿意——嘿，瞧，那肯定是它。”
这时，他们俩都瞧见它了，它在五十米以外的地方，背对他们坐在那儿钓鱼呢。开始他们并没有看清楚，因为它身上的颜色和沼泽差不多，而且它坐在那里一动不动。
“我觉得我们应该过去和它谈谈。”吉尔说。尤斯塔斯点头表示赞同。但是他们都很紧张。
他们靠近的时候，那个背影把头转了过来，把脸露了出来。那张脸的面颊陷了下去，鼻子尖尖的，嘴唇紧紧地闭在一起，一根胡须也没有。它戴着一顶尖塔一样的高帽子，帽子边缘还有很宽的帽檐。如果披在耳朵上的东西算是头发的话，那它的头发就是灰绿色的。而且，每根头发丝都不是圆的，而是扁的，所以更像是芦苇。它的表情看起来很庄重，皮肤的颜色看起来像泥土。你能感觉到它的生活态度也是很严肃的。
“早上好，我的客人们，”它说，“虽然我说了‘好’，但是并不代表不会下雨，有可能下雪、有雾或者打雷。我肯定你们一直没有睡着吧。”
“相反我们真的睡着了。”吉尔说，“我们昨晚睡得很舒服。”
“啊，”沼泽怪摇着头说，“我知道你们能顺其自然，那是很好的。你们的修养很好，你们明白遇见事情心态要乐观。”
“对不起，我们现在还不知道你叫什么呢？”尤斯塔斯说。
“我叫普德格伦。你们要是不记得了也没有关系，我可以再多说几次。”
吉尔和尤斯塔斯分别在它的两边坐了下来。这时候他们才发现，沼泽怪的胳膊和腿都非常长，所以虽然它的身体没有小矮人高，但是站起来却比很多人都高。它的手和脚都像青蛙一样长着蹼。它穿的衣服是土黄色的，很宽松。
“我中饭想吃炖鳗鱼呢，所以我才在这儿抓呢，”普德格伦说，“如果我一条也没抓到，那也不奇怪。我想你们肯定没有我这么喜欢吃鳗鱼。”
“你为什么说我们不喜欢呢？”尤斯塔斯问。
“为什么？虽然对于你们表现出来的不在乎的样子，我一点儿也不怀疑，但是你们真的喜欢我们这种食品的话，那是说不过去的。但是没有关系，如果在我抓鱼的时候，你们俩能想办法把火烧起来就太好了。木柴就在棚屋的后面，木柴可能很湿，你们可以在棚屋里生火，但那样的话烟出不来，会熏到我们的眼睛。当然了，你们也可以在棚屋外边生火，可是如果下雨的话，火就会被浇灭的。你们拿着我的引火盒，我猜你们还不知道怎么用吧？”
其实在上次探险的过程中，尤斯塔斯已经学会了这些事情。于是，两个人跑回了棚屋，找到了干燥的木柴，没费多少工夫就把火生了起来。尤斯塔斯坐下来，照看着火堆，吉尔到最近的水沟里洗脸去了。洗好后她和尤斯塔斯换了一下，尤斯塔斯也去洗了一下脸。这时两个人觉得很清醒了，但是肚子也很饿了。
过了一会儿，沼泽怪回来了。虽然它估计可能一条鳗鱼都抓不到，但是现在它竟然抓了有十几条了，而且鱼皮已经被它剥了，也洗得干干净净的了。它把一个大锅放在火堆上，然后往火里添了些木柴，点着了烟斗抽了起来。沼泽怪抽的烟草的味道非常奇怪，而且味道特别强烈，像在烟草里添加了泥土一样。两个孩子看到普德格伦烟斗里冒出来的烟和普通的烟不一样，不是往上升的，而是一丝丝地向下飘的，贴着地面飘着，像一层薄雾一样。而且，这种烟的颜色是黑色的，尤斯塔斯被熏得一直咳嗽。
“好了，”普德格伦说，“要烧好这些鳗鱼需要很长时间，你们哪个或许会在没烧好之前就饿昏过去的。我认识一个小姑娘，唉，算了，我觉得还是不把这个故事告诉你们了。你们听了会觉得很扫兴的，我绝对不做那样的事。所以，为了让你们暂时不想着肚子饿，我们还是先说说我们的打算吧！”
“是啊，我们说说吧。”吉尔说，“我们要找到瑞廉王子，你能帮助我们吗？”
沼泽怪用力地吸着烟斗，吸得两边的面颊都陷了下去，模样奇怪极了。