第3章 懂事的孩子(2)
“爸爸，鹿怎么会知道今年的冬天会特别冷呢？”
“这——，鹿当然不会知道！”
“那么，它既然不会知道，为什么在身上会预先长出一身那么厚的毛来呢？”
“这，归根到底，就是所谓动物的本能。”
“什么？本能是什么？”
“那就是神在无形中让鹿知道了的，知道今年的冬天会特别冷，除了神以外，再没有第二个能先知道的。”
“原来是这样。不过，爸爸，如果我们人跟鹿一样，身上会长出毛来，那就好了。”
“哈哈，人身上长不出那么长的毛，所以，就得趁早做种种防寒的准备。”
从这天起，林肯全家，不管是妈妈南希，还是林肯自己也好，大家都在那里砍树、劈柴。
这一年的冬天，果真比往年冷得多。呼呼的北风，一阵阵地掠过河边的平原，从荒野里一直刮到小木屋来。接着，鹅毛般的雪片，漫天飞舞。到了晚上，雪下得更大了。一夜之间，所有的森林、田地、道路、旷野，到处都是白皑皑一片。
狼叫的声音，从远处一阵阵地传来，可以听得很清楚。
拴在马圈里的那匹马，突然“不安”地跳了起来。
“林肯，别出去，看样子是熊来了！”
父亲说着，一只手提着枪，跑了出去，借着灯笼的光亮，向外面偷偷地望了望，只见雪地上很清楚地留着一个个熊的脚印。因为下雪，找不到东西吃的熊就跑来打那匹马的主意。
“哎呀，真可怕！”林肯一面说，一面躲到母亲怀里。
不过，这讨厌的冬天，并不怎么长。1月过去，就是2月。
一到了3月里，雪就逐渐融化了，小草也慢慢地探出头来。
“呦，你来得这么早！丹尼斯。好，等一会就去。林肯，快吃，吃好了，带我们到那个鹿常来喝水的水潭那去！”父亲向丹尼斯打着招呼。一听，知道这下糟了，父亲又要去打猎了！而且，父亲一说完，就马上站起身来，取下了挂在墙壁上的一支枪。知道已推托不过去，只好懒洋洋地跟在他俩的后面走。
这是一个月明如昼的夜晚。池沼里的水，像镜子般地发出闪烁的光芒，清清楚楚地映照出河岸边杨柳树的影子。三个人躲在草丛里，耐着性子守候着。
一会，一只母鹿带着小鹿走了过来。林子里是那么静寂。全身笼罩着月光的鹿群，比图画还美。
“哎，那大概是一只母鹿。”亚伯拉罕这样想。
那只母鹿竖起耳朵，迎着风，伸出它的鼻子，在那里嗅着。他们三人躲在下风的位置，所以母鹿没能发现他们。亚伯拉罕很想出其不意地大吼一声，使那只鹿逃走，可是已经来不及了！“砰！砰！”
枪声一响，躲在树阴里的雄鹿，就一溜烟似的逃进树林里去。那只母鹿在跌跌撞撞地摇晃了一阵以后，就翻身倒在地上了！那只小鹿也吓得急忙逃走。可是，它因为舍不得母亲，又在母鹿旁边出现了。
亚伯拉罕看见丹尼斯和父亲两个跑了过去。父亲手里的一把刀，在月光下闪闪发光。
这时，亚伯拉罕低下头，拔腿就跑，他觉得仿佛有一只铁臂扼紧他的胸口。
“那是头母鹿！”他一面跑，心里一面这样想。
“咦，亚伯拉罕呢，跑到哪里去了？”
父亲一面把那只倒在地上的母鹿背了起来，一面向周围探望。
“跑掉了啊，这家伙心肠软得很呢！”
“是啊，他的心肠越来越软了。看来要他动手杀鹿的话，他是不肯干的，他还是情愿吃蔬菜的好。”
“这样说来，他是不会吃鹿肉的了？”
“没有别的东西好吃的时候，他还是会吃的。像他这样怕见流血，实在少见。他一定是在这头小鹿被打中的时候逃掉了的。”
“我自己何尝不觉得难过。可是，吃的东西是少不了的！而且，皮裤也不能不做。像亚伯拉罕那样软心肠的话，那一切都完了！”肩上扛着小鹿的丹尼斯这样说。
“就因为这个缘故，我老替他担心。要是不能打猎，怎么能够做庄稼汉呢？而且，每到晚上，他总爱在烤火堆旁边练习写字。他喜欢捡那些烧剩的木炭，在木板上写字。”
“这样说来，他大概是要当牧师吧？”
“哪里？他读《圣经》，是为了要认字。因为除了《圣经》
以外，再也没有别的书好读了。”
“那么，就让他读点书，将来到学校里去教书，这也是个办法。”“哈哈，这种乡下地方，从哪里学得到这教书的本领呢。
我的意思是让他当个樵夫，天天去打柴算了。这孩子虽然年纪不大，力气倒着实有一点。斧头在他手里，使用起来倒满在行呢。”
两个人把猎物扛在肩膀上，一路说说笑笑地回去了。
一天，从山边的小路跑来一个穿着鹿皮短裤、满脸雀斑的孩子。这孩子的年龄，要比亚伯拉罕大两三岁。
“亚伯拉罕在家吗？我们到林子里运河玩呀！”
“奥斯丁，你等我一下，我去告诉妈妈一声就来。”
亚伯拉罕走进了小木屋，一下子就跑出来。“好，走吧，妈妈答应让我去了。”
两个孩子手牵着手，跌跌撞撞地跑下山去。
这时已是5月。沿着林子的小路边上，开满着紫罗兰，那景色像夕阳映照下的的彩云一般。田野里也到处开满着各色花朵。亚伯拉罕很喜欢花，可是，他更喜爱小鸟。花是不会动的，小鸟却会蹦蹦跳跳，还会在枝头上飞来飞去；花总是保持沉默，小鸟却会唱出好听的歌来。
“别做声！”亚伯拉罕忽然捂住奥斯丁的嘴巴，可是，已经来不及了，枝头上一只红色的小鸟飞走了。
“亚伯拉罕，算了，捉什么鸟，到河边去玩吧。”
“不行！在没有到6月以前，河边是不能去的，因为河水太凉。”“没关系。我昨天还到河里去了呢，河水一点也不凉。”
“真的不凉吗？”
“当然是真的。”
他们一路说说笑笑，来到了小河边。河水在碧绿的树阴的笼罩下，从雪白的小石子上流过。
“真的，这河水一点也不凉。”
“怎么样，很痛快吧？”
两个人正在小河里玩得十分起劲的时候，隐约看到对岸的岩石上，有个银白色的东西在动。
“嘿，四脚蛇！”
“啊，在哪里？”亚伯拉罕抬起头来张望，可是并没有看到，只听见从对岸的草堆里，传过了一阵声音。
“亚伯拉罕，我们到对岸去看看，好不好？”
“可是，这一座独木桥……”
“你怕这座独木桥？胆小鬼！你看着，就这样爬过去。”
奥斯丁说着，就把身体趴在桥上，慢慢地爬过桥去。
“亚伯拉罕，没有关系，赶快爬过来！”
“嗯。”亚伯拉罕迟疑了一下，最后还是下了决心，照着奥斯丁的样子，也爬了过去。
可是，当他快要到达对岸的时候，双脚一滑，“扑通”一声，就跌下河去！这可真把奥斯丁吓坏了！“亚伯拉罕，喂，往这边来，这边！你抓紧这个！”
奥斯丁急忙从岸边的石头上，伸过去一根竹竿。亚伯拉罕拼命抓住那根竹竿。不过，奥斯丁也站立不稳，两只脚老是往河边滑来滑去。所以，两个人都在那里拼命挣扎。结果，总算一个也没有淹死。可是，两个人都已成了落汤鸡！“糟糕透了，这可怎么办呢？”
“这样回去，一定会挨骂的……”
“要是只挨一顿骂，那倒也没有什么……你家里的人，会不会打你？”
“难说，我爸爸好严厉呀！”
“这样，我们就只好找一个晒得到太阳的地方，去把衣服晒干。走，亚伯拉罕。”
两个人就沿着小河，往下走去，一直走进一片砍掉了树的空地。这里，温暖的阳光，把整个草原照射得十分耀眼。于是，两个人赶忙把那湿透了的衬衫和短裤，一件件挂在树枝上去晒；两个人都脱得赤条条的！“我说，咱们爬到树上去玩一会，好不好？”
“好啊！你打算玩什么？”
“爬到树上的，当然是野猫了。”
“我可不喜欢野猫。有一天，我看到一只野猫咬住一只兔子，弄得胡须和爪子上全是鲜血，真可怕！”
“那么，你就装做老鹰吧！老鹰很厉害呀。”
“奥斯丁，你为什么老是想当这些带着血腥的动物呢？”
“若不，就装蛇算了，蛇不会流什么血的。”
“可是，我曾经看到过一条吞下了青蛙的蛇，因为它吞的那只青蛙，实在太大，弄得上气不接下气，简直快要憋死了！所以，蛇我也讨厌，还不如做枭鸟好呢。”“可是，枭鸟的窝很臭呢！
好啦，我想到了一样好东西！你就装做松鼠吧。”
“松鼠的确很可爱，不过它是个大傻瓜！老是竖起那条大尾巴，很容易被人发现，叫人家给弄死……我想，我还是做青蛙吧。”
“不错，青蛙很聪明，老藏在树底下，谁也找不到它。”
“而且，它还会叫出那好听的声音来。好吧，我们两个都变做青蛙。”
这两个赤身裸体的孩子，就这么决定了。
“不过，这件事，我们必须绝对保密！”
商量妥当以后，这两个赤身裸体的“青蛙”，就在树上玩起来，一直玩到衬衣短裤晒干了才回家。
这一桩“青蛙”事件，谁也不知道。等到后来亚伯拉罕死后，那个奥斯丁老伯，才在别人面前提起。这尽管是一个幼年时代保密的约定，却能保持那么长久，的确不容易呢！林肯的童年时期还发生了一件有惊无险的事情。他在河边玩耍时，因为想看清楚河里漂着的一件东西而不小心掉了进去，幸好被邻居发现了，把他救了上来。当时这位邻居根本无法知道，他不只是救了林肯，而且还挽救了千千万万的黑奴。就这样，林肯在肯塔基州度过三年平淡无奇的童年。