第2章 〔译文〕闲情记趣
回忆我的童年，能睁大眼睛直视太阳，也能清楚地看到细微的东西。见到微小的东西，定会仔细观察它的纹理。因此，常常得到事物本身之外的乐趣。
夏天，蚊子嗡嗡作响，声如雷鸣，我在心里将其视为仙鹤成群，飞舞于空中。心之所想，眼见的千百蚊蝇，果真化作仙鹤，翱翔于空。我抬头观看，入了迷，脖子都僵硬了。我把蚊子关在蚊帐中，慢慢喷吐烟雾，使蚊子冲着烟雾飞鸣，视之为青云中的白鹤，果然犹如鹤唳云端，令人心神怡然，称快不迭。
我常蹲在土墙凹凸坑洼之处，或是花坛杂草丛生之处，与之齐高，定睛细看，把草丛当作森林，把昆虫蝼蚁当作野兽，把凸起的土块当作山丘，把凹陷的地方当成山谷，神游其中，怡然自乐。
有一天，我看到两只小虫，在草间相斗，看得兴味正浓，忽然有个庞然大物，拔山倒树而来。原来是一只癞蛤蟆，舌头一吐，两个小虫都被它吞入口中。当时我年纪小，正看得出神，被突如其来的癞蛤蟆吓得大叫一声，惊魂未定。待到心神落定，捉住那只癞蛤蟆，鞭打了几十下，将它驱逐到了院子外面。后来年纪渐长，忆及此事，想来两只小虫之所以相斗，大概是一只图谋奸情，而另一只不肯相从。古语所云“奸近杀”——奸淫容易招致杀身之祸，难道虫子们也是如此？
我对玩虫子颇为着迷，以致下体被蚯蚓所咬，吴地俗语称阳具为卵，肿得无法顺利小便。仆人捉来一只鸭子，撑开鸭嘴，让它来咬我的下体，一不小心，鸭子挣脱仆人的手，摇着颈脖像要吞噬下去的样子，我惊恐万分，号啕大哭，一时传为笑柄。
凡此种种，都是童稚时期的闲情逸事。
长大后，我爱花成癖，喜欢修剪盆景花木。结识张兰坡后，才精通修剪枝干、养护枝节的方法，后又领悟嫁接花木、堆叠盆石的精髓。
万千花海，兰花为最，幽香雅致，韵味无穷。而瓣品稍堪可入花谱的，更是不可多得。兰坡临终时，赠送我一盆荷瓣素心春兰，肩平，蕊阔，茎细，瓣净，皆可入书入谱，我视若珍宝。
我在外担当幕僚时，芸便亲自为它浇水，花繁叶茂，生机盎然。不到两年，在一夕之间，忽然枯萎而死。我拔起根茎看，全都莹白如玉，而且兰芽生机勃勃。最初大惑不解，以为自己没有福气欣赏它，只好深深叹息。后来才知道，有人想问我讨要一根分枝，我不答应，那人便用滚烫的开水把它烫死了。从此以后，我发誓不再种兰。
仅次于兰的，是杜鹃。杜鹃无香，但花容美丽，可以玩赏良久，而且易于修剪。由于芸怜枝惜叶，总不忍心大肆修剪，因而生得娇小，难以成树。其余盆景亦如是。
每年逢秋，菊绽东篱下，我都兴味盎然地赏菊，几近成痴。我喜欢将菊花插于瓶中，而不愿在花盆内栽种。并非盆景不足以赏，而是自家没有园圃，不能自己种植。虽集市上也有卖的，但是皆杂乱无章，因此从来没有买过。
插花于瓶中，单数为宜，双数不妥。每瓶只插同一种花，不用异色。瓶口宜阔，不宜窄，阔口花瓶利于花枝舒展。少则五朵、七朵，多则三四十朵，必须于瓶口聚成一丛，昂首怒放，不散漫凌乱，不相互挤压，不倚靠瓶口，最是好看，这就是所谓的“起把宜紧”。
至于花枝形态，有的亭亭玉立，有的飞舞横斜，应插得千姿百态。花枝要长短不一，用花蕊将它们分开，避免太过整齐，像钹、盘那样就会很难看。选花时，花叶不要杂乱，花梗不能太硬，这样比较容易用针固定。用来固定花的针，最好藏于花间叶底，若针太长，宁可折断一截，也绝不使针露出花梗，这就是所谓的“瓶口宜清”。
摆放花瓶，视桌子大小而定，通常一桌三至七瓶，过多则眉目不清，如同市井的菊花屏风。几案的高低，从三四寸到二尺五六寸，必须参差不齐，高高低低，相互映衬，气势连动是最重要的。如果中间高两端低，或是后面高前面低，成排并列，刻板一律，又犯了俗语所说“锦灰堆”的大忌。或疏或密，或进或出，全在于插花者心领神会其中如画般的意趣。
如果在盆碗中植花，先用漂青、松香、榆皮、面和上油，用稻灰熬制成胶。将铜片钉上钉子，钉尖朝上，再将胶膏用火烧化，把铜片粘于盘碗中。等到冷却后，用铁丝将花扎把，插于钉上，宜稍稍倾斜，不可居中。更要枝叶清爽，疏影横斜，不可拥挤，煞是好看。然后加水，用少许细沙遮掩铜片，若观赏的人误以为花扎根于碗底，最是精妙。
若用木本植物的花果插瓶，修剪的方法又是不同。我不能自己寻找各色花果，请人攀折却又总难合心意，必先拿在手中，横斜着观察其形势，反侧着观察其姿态。选定花枝，裁剪杂枝，以体现“疏朗、瘦劲、苍古、独特”为最佳。其次，再思考如何将其花梗入瓶，或弯折，或扭曲，插入瓶口，以免叶背花侧的麻烦。
假如一枝花在手，先将直梗的花插入瓶中，势必花枝凌乱，花梗僵硬，花在侧旁，叶背朝天，姿态不佳，更无韵致。弯折、扭曲花梗的方法是，锯开花梗，一半嵌入砖石，则直梗的也就变弯曲了。如果担心花梗倾倒歪斜，就敲进一两枚钉子，用来固定。即便是枫叶竹枝，或是杂草荆棘，均可作为插瓶的材料。或是一竿绿竹，用几粒枸杞相配；或是几茎细草，辅两枝荆棘在旁，假如位置合宜，定会别有一番世外之趣。
如若是新栽的花木，不妨按照其歪斜之势，听任其茎叶生在盆侧，一年后枝叶便可自行向上生长。若每棵树都直直地栽种，便很难因势取材了。
至于盆树的剪裁，可以先取根部，状如鸡爪的，从左右剪成三节，然后起枝。一节一枝，七枝或九枝到顶。切忌对称如肩臂，枝节则忌讳如鹤膝般臃肿。起枝时，须盘旋而出，不可仅留左右，以避袒胸露背过于突兀的毛病。亦不可前后直出枝节。有种说法是“双起”“三起”，即一个树根分出来两三棵树。如果根部没有长成鸡爪的形状，便是插树，因而不取。
然而一树修剪而成，至少需三四十年。我平生只见过我的同乡，名叫万彩章的老先生，穷其一生，剪成几棵树。又在扬州一商人家中，见有虞山的朋友到他家游玩拜访带来黄杨、翠柏各一盆，可惜明珠暗投，我并未看到有人珍惜。如若留下枝丫，将其盘旋成宝塔状，枝节弯曲如蚯蚓，未免匠气过重，有失灵气。
在盆中点缀的花石，小则可以入画，大则可以传神。捧一盏清茶，对盆赏景，仿佛徜徉其间，使人心旷神怡。这样的盆景，便可在清幽雅致的书房里细细赏玩。
我种水仙，没有灵璧石来点缀，就用形如石子的木炭代替。水仙芽心色白如玉，取大小各异约五到七枝，用沙土种在长方形盆中，用木炭代替石头，黑白分明，颇有意趣。以此类推，打理盆景真是趣味无穷，方法也不胜枚举。
譬如将石菖蒲所结之籽，与冷米汤一起咀嚼，再喷在木炭上，放在阴凉潮湿处，便可长出细小的石菖蒲，再随意移植到盆景中，绿茸茸的，非常可爱。也可以拿几颗老莲子，把两头磨薄，放入蛋壳内，放回鸡窝，让母鸡去孵化。等到幼芽长出时将其取出，再用陈年的燕巢泥混合少许天门冬，捣烂拌匀，将莲子幼芽植入小的容器中，用河水浇灌，早晨晒晒太阳，以后花开时大如酒杯，叶片缩如碗口，亭亭玉立，可爱至极。
谈及园亭楼阁的布置，一般都有套室回廊，堆叠石块作为假山，栽种花草取其生机，大中见小，小中见大，虚中有实，实中有虚，或藏或露，或浅或深。其要点不仅仅在于“周回曲折”四字，也不在于地域阔广、石料众多，那样只是白费工夫和钱财。也可以掘地堆土，倚叠成山，中间放些石块，夹杂种些花草，用梅树作篱笆，引藤树为墙，即便没有山也造出山了。
所谓大中见小，比如在宽阔处种上容易生长的竹子，用枝繁叶茂的梅树当作屏障隔断。所谓小中见大，比如狭窄的院子围墙最好凿成凹凸不平的形状，用绿色装饰，引植藤蔓。墙体嵌入大石，在上面刻字，做成碑记的样子。如此推窗望去，如同面对石璧，便会觉得峻峭开阔。
所谓虚中有实，比如看似山穷水尽处，一转弯又豁然开朗；或在轩楼阁宇处设进餐的地方，一开门便通往别的院子。所谓实中有虚，比如在不通往其他院子处开一门洞，用竹子和石头掩映，仿佛有门，实则没有；或者在墙头上设置低矮的栏杆，好似上面有月台，其实只是虚设。
贫寒人家屋少人多，应当效仿我家乡太平船后舱的摆设，稍加变化。这里面，台阶做床，前后紧凑一些，可以当成三张床，中间以木板相隔，糊上白纸，这样前后上下都隔绝开来，犹如走长路，就不会觉得房间狭窄了。我们夫妇寄居扬州时，曾效仿此法，仅两间屋，卧室、厨房、客厅皆隔绝开来，还显得绰绰有余。芸曾笑着说：“这样摆设虽然精巧，但终究不是富贵人家的气象呢！”事实的确如此。
我在山中扫墓时，捡拾到纹理像山一样好看的石子，回家后与芸商量说：“用油灰和宣州石一起粘起来，放在白石盆里，色泽均匀。可是，本地山上的黄石虽然古朴，但若也用油灰来粘，看起来黄白相间，人为的痕迹完全暴露，怎么办呢？”
芸说：“选几块劣质的石头，捣碎成粉末，在油灰粘连的地方，趁潮湿涂抹上，干了之后或许颜色会一样。”
我按照她所说的，用一方宜兴窑的长方盆，堆垒起一座小山峰，向左偏斜，向右凸起，背面做成横方纹，好似画家倪瓒所画的山石，嶙峋峻峭，有如临江之石。盆内一角空出，用河泥种上一些白萍。石头上种植茑萝，就是所说的云松。忙碌了几日，终于完成。
到了深秋，茑萝蔓延满山，如同藤萝悬于石壁，花呈正红色，白萍也浮出水面盛放，红白相间。神游其中，如同登上了蓬莱仙岛。我将其放于屋檐下，与芸品评赏玩：这里适合设个水阁，这里适合立个茅亭，这里适合凿上“落花流水之间”六字，这里可以居住，这里可以垂钓，这里可以登高远眺。心中所向往的山川河流，似乎将要移居到此假山似的。
某日黄昏，猫们争食，从屋檐上掉下来，连盆带架顷刻间全都打碎了。我叹息道：“即便是如此细小的玩意儿，难道也犯了造物主的忌讳吗？”我们两人，不禁潸然泪下。
在静室焚香，别有一番闲情雅趣。芸尝试把沉香、速香等香放在饭锅里蒸透，再在炉子上设一个铜丝架，最后放在离火焰半寸的地方，慢慢烘烤，香味幽然，而无烟气。佛手切忌醉酒之人嗅闻，被嗅闻之后就容易腐烂；木瓜切忌汗手触摸，被触摸之后必须用水洗净；唯有香橼百无禁忌。佛手、木瓜放的位置也大有讲究，恕我难以一一列举出来。每当有人将摆好的供品随手拿下来嗅闻，又随手乱放，就知道这些都是不知供养之法的人。
我在家闲暇的时候，案头的瓶花更换不迭。
芸说：“你插的花能展现花朵在风晴雨露中的各种风姿，可谓是精妙入神。然而，画卷中有将草虫合而为一的方法，何不尝试效仿呢？”
我说：“小虫乱爬乱动，不受控制，如何仿效呢？”
芸说：“我有个方法，恐怕有做陪葬的罪过。”
我说：“你说说看。”
芸说：“虫子死后颜色不会变，寻找螳螂、蝉、蝴蝶等，用针刺死，再拿细线捆住虫子的脖子，系在花草间，调整它们的腿脚，有的抱着花梗，有的脚踏绿叶，栩栩如生，岂不更妙？”
我听了大喜，按照这个方法处理后，看到的人无不拍案叫绝。在闺房之中寻找，如今恐怕不会有这般知我心意的人了。
我与芸曾寄居在无锡华氏府上，当时华夫人让两个女儿跟芸学习认字。乡间居所空旷广阔，夏阳似火，芸教她们做活花屏的方法，甚是绝妙。每个活花屏只有一扇，用两枝四五寸长的木梢，作矮条凳的样式，中间空着，横上四根木档，均宽一尺左右，四角凿开圆洞，插上竹子，编成方孔，屏风高约六七尺，再在砂盆中种植扁豆放进花屏中，让藤蔓依附屏风向上攀爬，两个人就能移动。多编几个花屏，随意放在各处遮挡，好似绿荫满窗，又透风又遮太阳，并且随时可以更换，因而叫活花屏。有了这一方法，所有的藤木香草皆可随处取用。这真是乡间居住的好办法啊！
我的友人鲁半舫，名璋，字春山，善于画松柏和梅菊，精于隶书，亦会篆刻。我们寄居在他的萧爽楼里，大约有一年半的时光。
萧爽楼共五间房，坐西朝东，我们住其中的三间，不论阴晴风雨，皆可远眺。庭院中有一株桂花树，清香撩动人心。有走廊，有厢房，地方极其幽静。刚移居来时，有一个仆人和一个仆妇，还带了他们的小女儿。仆人能做衣服，仆妇能纺织，于是，芸做刺绣，仆妇织布，仆人做成衣服，以供养日常用度。
我向来好客，饮酒必行酒令。芸善于用不花钱的食材做出佳肴，凡是瓜果蔬菜、鱼虾肉食，经她之手，便有不同寻常的美味。朋友们知我清贫，每次都是他们出买酒钱，过来整日叙谈。我好干净，地面纤尘不染，为人无拘无束，不嫌放纵。
当时有朋友杨补凡，名昌绪，善于画人物写真；袁少迂，名沛，善于画山水；王星澜，名岩，善于画花鸟，钟情于萧爽楼的幽雅，都带着画具前来。我则跟他们学画、写草篆、刻印章，请他们加以润笔，并交代芸准备茶酒招待客人，就这样终日品诗论画。还有夏淡安、夏揖山两兄弟和缪山音、缪知白两兄弟，以及蒋韵香、陆橘香、周啸霞、郭小愚、华杏帆、张闲憨等诸位君子，他们似梁上的燕子自来自去。
有时，家中缺钱，芸则拔下玉钗换钱买酒，毫无为难之意。对于这等聚会的良辰美景，从未敷衍过。如今大家天各一方，风流云散，佳人已逝，玉碎香埋，真是不堪回首啊！
萧爽楼聚会有四忌：一忌谈论官职升迁，二忌谈论官府时事，三忌谈论八股文章，四忌打牌赌博。违者，必须罚酒五斤。另有四宜：一宜慷慨豪爽，二宜风流潇洒，三宜落拓不羁，四宜清静缄默。
漫漫长夏，闲来无事，大家便聚集起来以考对句为会。每会八个人，每人各带二百铜钱。先抓阄，得第一的人为主考官，坐在一旁监考审卷。得第二的人负责誊录，也在旁就座。其余人等都为考生，从誊录的人那里拿一张纸，盖上印章。主考官出题，五言、七言各一句，点燃一炷香计时，构思时允许踱步、站立，不许交头接耳。对句写好之后，投入一个匣子中，方可就座。等每个人都交了卷子，誊录的人便会打开匣子，将所有的对句抄成一册，交给主考官，以防徇私舞弊。
十二个对句中，选取最妙的七言三联、五言三联。此六联中，拔得头筹的，即为下一任主考官，第二名为誊录。若有人两联皆未被选取，罚钱二十文。仅被选取一联的人，少罚十文钱；超过时间还未交卷的，加倍处罚。一场考试下来，主考官可得罚款一百多文。一天十余场考试，累计可得上千文钱，用来买酒已是相当充裕。唯独芸作为“官员子弟”，不占名额，只静坐一旁构思。
杨补凡为我们夫妇画了一幅带花小像，神情惟妙惟肖。当晚，月色正好，兰花的影子映于粉墙，别有一番幽致。
星澜喝醉后，兴致勃发道：“补凡能为君写真，我能为花画出影子。”
我笑着说：“花影能像人影吗？”
星澜拿张白纸挂在墙上，对着兰花的影子，笔墨时浓时淡地画起来。白天拿出来观看，虽不能算作一幅完整的画，但是花叶疏落萧索，自有月下之趣。芸非常珍爱这幅画，各人都在上面题了诗。
苏州城有南园、北园两个地方，油菜花黄的时候，我们苦于附近没有酒家可以喝酒。若携带食盒而去，对着花喝冷酒，真是没有意思。于是，有人提议就近找寻饮酒处，有人提议看完花回来喝酒，但都不如对着花喝热酒痛快。众人商议许久，都未确定。
芸笑着说：“明日只须各人出买酒钱，我自担着炉子过来。”
大家笑逐颜开：“如此甚好！”
众人走后，我问道：“你果真自己担炉子前去吗？”
芸说：“不是。我看见集市上有卖馄饨的，他的担子里锅和炉子都有，雇他前去怎么样？我事先将酒菜备好，到了那里再下锅热一下，这样品茶、喝酒皆方便。”
我说：“酒菜固然方便，可还缺少煮茶用具。”
芸说：“带一个砂罐去，用铁叉串着砂罐的手柄。把锅端走，将砂罐放在炉子上，加柴火煎茶，不也很方便吗？”
我鼓掌叫好。
街头有个姓鲍的人，靠卖馄饨为生，我们用一百文钱雇了他的担子，约好第二天午后出发，姓鲍的人欣然答应。第二天看花的人到了后，我将事情始末一一告诉他们，大家都叹服不已。
饭后，大家一同前往，并且带了席垫，到了南园，找了一片柳荫团团围坐。先烹茶，喝完后，再暖酒热菜。当时，风和日丽，遍地金黄，男男女女在田间小路上行走，蜂蝶乱飞，良辰美景，令人不饮自醉。不久，酒菜皆热好，大家席地而坐，酣畅饮食。挑担子的人还不错，便拉他一起饮酒。其他游人见了，无不羡慕我们的想法奇妙。
待到杯盘狼藉之时，大家都醉了，有人倚坐，有人躺卧，有人高歌，有人长啸。太阳将要落山时，我想吃粥，挑担的立即去买米煮粥，吃饱了才回家去。
芸问道：“今日的游玩开心吗？”
大家都说：“如果没有夫人出力，一定不会这么开心！”
众人笑着分道扬镳。
贫寒之士的起居、服饰、饮食以及器皿、屋舍，应当省俭而雅洁。省俭的方法叫“就事论事”。
我喜欢喝点小酒，不喜欢多置菜肴。芸为我置备了一个梅花盒，一共装六个两寸大的白瓷碟，中间放一个，周围放五个，用灰色漆漆好，摆好的形状似梅花，底部有凹楞，盖上有手柄，形如花蒂。把这盒子放在案头，犹如一朵墨梅覆于桌面。打开细看，菜肴仿佛放在梅花瓣中，一盒之内，六种颜色，三两知己可以随意取吃，吃完再添。芸还另做了一只矮边圆盘，以便放置杯子、筷子、酒壶之类，随处可以摆放，收拾起来也极为方便。这也是饮食上省俭的一个方面吧。
我的帽子、领子、袜子等，都是芸亲手做的。衣服破了，她便移东补西，定会让衣服整齐洁净。衣服布料都是暗色，以免染上污痕太过明显，这样既可出门会客，又可居家常穿。这便是服饰上省俭的一个方面吧。
初到萧爽楼，我嫌光线晦暗，用白纸糊于墙壁，屋子便明亮起来。夏季，楼下的窗户都拆了，又没有栏杆，顿觉空洞，毫无遮拦。
芸说：“有一席旧竹帘在呢，何不用它来代替栏杆？”
我问：“怎样做呢？”
芸说：“拿几根竹竿，熏成黝黑色，一竖一横，做成竹屏摆放在窗前，留出走路的空间，截取半卷竹帘搭在横竹上，垂至地面，高度与桌子齐平，中间再竖立四根短竹，用麻绳扎紧，然后在横竹上搭帘子的地方，找一些破旧的黑布条，连带横竹一并裹起来缝好。这样既可以有遮拦，做个装饰，又不费钱。”
这就是“就事论事”的方法之一。
以此类推，古人所说的竹头、木屑都是有用的，确实是有原因的。
夏日荷花初开时，夜晚含苞，清晨绽放。芸用小纱囊包一点茶叶，放到花蕊里，等到第二天早晨取出，烹煮雨水沏泡，香韵尤其绝妙。