第3章 违背父命去航海(2)

第六天，我们抵达雅木斯港口。由于逆风的缘故，我们不得不在这里抛锚停泊。一连七八天，风总是逆向而来。这期间，许多从纽卡斯尔开来的船都驶入港口，在这里等风向变成顺风以后，再驶入泰晤士河。我们本不打算在这里耽搁太久，想直接驶入河口。无奈，风刮得太大了，而且四五天后，反而更凶了。当时这里素有良港之称，我们又有上等的锚和结实的船具，所以大家一开始谁都不在乎，也不去担心会有什么危险，照常以水手们的方式整天地休息玩乐。不料，到了第八天早晨，风势忽然增大，于是大家一齐动手，把中樯降下，把所有东西都绑紧，以便使我们的船可以进退自如。到了傍晚，海浪卷得更高了，船头几次钻进海浪中，船里灌进来很多水，有一两次我们甚至以为锚要脱了，船主下令把大锚放下去，我们在船头下了两根锚，且把锚索放到了最长的限度。

这时风暴大得可怕，连那些水手们的脸上也开始露出惊恐的神情。虽然船主小心翼翼地指挥大家极力保护好船只，但每当他经过我身边时，我都听见他轻声地自语：“主啊！发发慈悲吧！我们都要完蛋了。我们都要给毁了……”我完全被这种场面吓呆了，动也不动地躺在船尾的舱房里，当时的心情简直无法描述。最初我并没有像上次那样对我所犯的罪行进行忏悔，因为我已很顽固，不想再继续忏悔了，我觉得死的苦恼已成为过去，比起上次这已不算什么。但当船主从我身边经过，说我们要完蛋的时候，我的内心又充满了恐惧。

我走出船舱向外望去，那真是我从不曾见过的惨状。排山倒海般的巨浪每隔三四分钟就向我们扑来一次。我向四周望去，一片凄惨的景象。两只泊在我们附近的船只，因为载货过重，已经砍去了桅杆。我听到船上有人惊叫了一声，原来，一只泊在我们一英里外的小船沉没了。又有两只船脱了锚，船上已没有一根桅杆，十分危险地冲进了大海。那些轻便的小船运气最好，可以轻盈地漂在水面，但有两三只被风刮得从我们旁边飞驶而过，只挂着角帆随风漂去。

傍晚，大副和水手长请求船主让他们把前桅砍去。起初船主不同意，但水手长抗议说，若不这样做，船就会沉没。船主终于答应了。当他们把前桅砍掉后，主桅开始松动，船身晃得更厉害了，无奈之下，他们只好把主桅也砍掉，只留下一个空空的甲板。

对于我这个没有经验的水手来说，以前遇到一点风浪都要吓得半死，在这种处境之下，心情也就可想而知了。现在回想起来，当时我对于自己那种忏悔以后又重生恶念的恐惧，比面对死亡还要恐怖十倍。再加上对风暴的恐惧，使我陷入了一种难以描述的境地。但这并不是最糟糕的，更糟的是风暴越刮越猛，就是水手们也承认这是他们从未见到过的。

我们的船因载货过重，不住地在海里打转，水手们则不停地喊叫着船要沉了。我当时还算比较侥幸，因为那时我还不懂他们所说的“沉”的真正含义，当然后来我知道了。这时风暴继续加大，我看到了一个少见的情景：船主、水手长和一些比较清醒的人都在不断地祈祷，时刻准备着船沉到海底去。

半夜时分，祸不单行，一个负责到船底检查的人跑上来，喊道：“船进水了！”一会儿又跑上来一个水手，说船底的水已经4尺深了。于是全船的人都被叫去抽水。

听到这些话，我的心仿佛骤然死去，身子一下子从我坐的床边向后仰去，翻倒在船舱里。这时有人把我叫醒，对我讲：“以前你什么事情都干不了，现在抽抽水大概能行吧。”于是，我便走到抽水机旁，使劲干了起来。正当我埋头苦干的时候，船主看到了几只装煤的小船正从我们船边经过，便下令放了一枪，作为求救信号。我不懂放枪的意思，听到枪声还以为是船破了，或是发生了什么可怕的事情，吓得跌倒在甲板上晕了过去。过了好长一段时间，我才清醒过来。

我们继续抽水，但舱底的水还在继续上涨，很明显船快沉了。风暴这时虽然小了，但要把船开进港口似乎是不太可能的事情，船主便继续鸣枪求救。有只轻便船只这时刚好漂到我们前边，便冒险派只小艇来救我们。

那只小艇冒着危险向我们靠近，但我们却无法上去，小艇也无法靠近我们的船。后来，小艇上的人奋力摇桨，拼出性命来救我们。我们从船尾扔下一根带浮筒的绳子，把它尽量放长，他们费了很大的劲才抓住它。我们使劲把小艇拉到大船的船尾，这才全部上了小艇。但上去后，我们都没有办法使小艇靠近他们的大船。于是大家商定，让小艇随波漂去，尽量使它朝岸边走。我们的船主答应，如果小艇在岸上被碰碎了，他将照价赔偿。于是，小艇随风向北漂到了温特顿附近。

我们离开大船还不到一刻钟，便看见它沉了下去。到这时，我终于明白，在大海里“下沉”究竟意味着什么。说老实话，当水手们告诉我大船将沉时，我几乎没有心思去看它。那个时候，与其说是我走上小艇的，倒不如说是被人抛到了小艇上。一半由于过度受惊，一半由于感到自己前途未卜，心里充满了恐惧，心脏也仿佛停止了跳动。

小艇上的人拼命把船摇向岸边。每当小艇被抛到浪尖上时，我们都可以看见许多人沿着岸边奔跑，打算在我们靠岸时帮助我们。但我们却行进得非常慢，一时难以靠岸。后来小艇一直驶过了温特顿的灯塔，由于海岸向西凹进去，挡住了风势，我们才费尽九牛二虎之力把船摇进了海湾，全都上了岸。上岸后，我们便步行走到了雅木斯。在那里，我们这些受难的人受到了盛情款待，地方长官还给我们安排了方便的住处。那些富商、船主又给我们提供了足够的盘缠，让我们可以随心所欲地选择到伦敦去或回赫尔城。

如果我当时有点头脑，返回赫尔城，回到家中，我这一生肯定会很幸福的。

但是，我倒霉的命运却以一种不可阻挡的力量驱使我继续向前。尽管我也曾以理智而冷静的头脑大声疾呼——回家去，但我却无力去做。有一种神秘而有力的天意，一种不知名的力量，常常逼我们去自寻绝路，使我们明知眼前是绝路，却还要冲上去。显然，在这种不幸天意的推动下，我无法逃避。我已顾不上头脑里那冷静而理智的劝告，也忘记了自己在这次尝试中所受到的教训，只想继续前进。

我的那位朋友，也就是以前怂恿我下决心的船主的儿子，现在反倒不如我那样勇往直前了。到雅木斯两三天后，他才有机会同我谈话。因为我们虽在一个城市里，却是分开住的。和他一聊天，我就觉察到他的口气已经变了。他愁容满面，不停地摇头叹息，问我这几天过得如何，同时又把我介绍给他的父亲，告诉他我这次来完全是一种尝试，并准备以后到更远的地方去。

他父亲以郑重而关切的口吻对我说：“年轻人，你不能再出海了，你应该把这次出海当做一个惨痛的教训，你不能做一个海员。”

“为什么，先生？”我说，“难道你以后也不再出海了吗？”

“那是另一回事。”他说，“航海是我的职业，也是我的责任。你这次尝试性的航海，老天爷已经让你尝到了苦头，让你知道，如果你继续坚持下去，会有什么样的结果。正像约拿在他的船上一样，也许我们这次的遭遇，也是由于你的缘故。请问，你到底是个什么人？到底为什么要出海呢？”

于是，我便把我的一些经历讲给他听。没想到，听到最后，他竟莫名地勃然大怒：“我怎么会让你这种倒霉蛋混上我的船呢？以后即便你出1000英镑的价，我也不会再和你同船的。”

我觉得他是因遭受了损失才借以向我发泄，事实上，他是没有权利这样对我的。后来，他又很郑重其事地同我谈话，劝我回到我父亲身边去，不要再惹怒老天爷而招致自己的毁灭。他说他看得出是老天爷在和我作对。最后，他说道：“年轻人，相信我说的话吧。如果你仍不回头，以后不管你去哪里，你所遇到的便只有灾难和不幸，直到你父亲的预言在你身上应验为止。”

对船主的话我不置可否，不久就和他分手了，从此以后我再也没有见过他，也不知他的下落。而这时，我身上还有些钱，便从陆路到了伦敦。一路上，我都在进行着激烈的思想斗争，不知道自己该选择哪种生活道路，是回家去呢，还是继续去航海？

一想到回家，羞耻之心便掩住了我所有的念头，我立刻想到邻居们将会怎样地嘲笑我。我羞于见到父母，更羞于见到他人。从这时起，我常想，人们，尤其是年轻人的情感有时是多么不合常理，他们经常用这样的理念来指导自己，不以犯罪为耻，反倒以忏悔为耻；不以自己的愚蠢行径为耻，反而以纠正自己的过错为耻，而实际上，知错必改才能最终成为聪慧的人。

这样的日子过了好几天，我不能决定今后该怎么办，今后的生活道路该怎么走。但对于回家，我却有着难以抗拒的厌恶感。过了一段时间后，那段在海上的可怕遭遇已逐渐从脑海里消失了，最后，仅有的一点回家的念头也被我完全抛在了一边。我决定再去航海。