第8章 艰难的开始
正月十九日早晨，钟刚敲五点，白茜就拿着蜡烛来到我的小屋子里，看见我已起了床，穿好衣服。我要在那一天乘马车离开盖茨海德，马车将在六点经过住宅大门口。
天很黑，白茜提着一盏灯笼。冬天的早晨，又湿又冷，我匆匆赶向大门口，我的箱子前一天晚上已经送下来，现在放在大门口。离六点钟只有几分钟了。不一会儿，远远地传来车轮声，通报马车到了。马车来到跟前，只见套着四匹马，车上坐满旅客，管车人和马车夫大声催促，我的箱子给托了上去。我搂住白茜的脖子连连吻她，但被人分开了。
“千万要好好照应她啊。”管车人抱我上车的时候，白茜大声叮嘱。
车门关了。我就这样从白茜那儿、从盖茨海德给带走了，就这样驶向陌生的、在我当时看来还是遥远的、神秘的地方。
一路上的情形，我只记得一点儿。我只知道那天旅程在我看来长得出奇，只知道我们好像赶了好几百英里路。我们穿过好几个城市，在一座大城市里马车停下来了，马给卸了下来，旅客下去吃饭。我给带进一家客店里，管车人要我吃点东西，可是我只怕有谁进来把我拐走，因为我在白茜讲的很多故事里听到过小孩子被人偷走的事。
我终于沉沉入睡了，但不久我就被马车的突然停止惊醒。车门开了，有个人站在车下，借着灯光我看见了她的脸和衣着。
“车上有个叫简·爱的小姑娘吗？”她问道。
我回答说“有”，就给抱下了马车。我的箱子也给卸下来，马车立刻又驶走了。
坐了那么久，四肢都僵了，又给马车的声音和颠簸弄得迷迷糊糊。等到恢复知觉以后，我四下里看一看，空中充满了风、雨和黑暗。然而，我隐隐约约看出前面有一堵墙，墙上有一扇门。我跟着我的新向导穿过那扇门，只见里面有一座有很多窗户的房子，有几扇窗户里灯光闪闪。我们走上一条宽阔的路，从一扇门里走了进去。随后，她带我穿过一条过道，进入一间生火的屋子，就把我一个人留在那儿。
我在火上烤了烤冻僵了的手指，接着向周围看了看。那是一间客厅，虽说没有盖茨海德府上的休息室那么华丽，但也够舒服的了。
一位高个子女士走进来，另一位紧跟在后面。
“这个孩子太小，不该叫她一个人来。”第一个人说道。她打量了我一两分钟，然后接着说，“最好还是马上让她上床睡觉，她看起来累了。你累吗？”她一边说着话，一边将一只手搭在我肩膀上。
“有点儿累，小姐。”
“一定也饿了。让她吃点儿饭再睡，米勒小姐。这是你头一次离开父母来上学吗，我的小姑娘？”
我解释说我没有父母。她问我他们去世多久了，然后便问我的姓名、年龄，以及我会不会读书、写字和做点针线活计。随后，她用手指轻轻地摸一摸我的脸蛋儿，说她希望我是个好孩子，便把米勒小姐打发走了。
那一夜过得很快。我太疲倦了，连梦也没做。睁开眼睛时，听见了响亮的钟声。
一天的功课以背诵《圣经》开始，等背完了，天已大亮。钟又敲起来，大伙儿排着队走进另一个屋子去吃早饭。想到就要有东西吃了，我多么高兴啊！头一天只吃了那么一丁点东西，我这会儿几乎饿昏了。
饭厅桌子上摆着几盆热气腾腾的东西，但是叫我扫兴的是，那股味儿一点也引不起食欲。我看到，大伙儿都表示不满意。行列前面第一班的高高的姑娘们开始嘁嘁喳喳：
“讨厌！粥又烧糊了！”
大家唱了一首赞美诗。随后，一个仆人给教师们端来茶点，早饭就开始了。
我饿极了，如今又乏力，便把我那份粥吃了一两匙，也没去想它是什么滋味。可是最剧烈的饥饿稍微缓和一点以后，我再也吃不下去了。在我周围，汤匙动得都很缓慢。我看到每个姑娘尝一尝她的粥，竭力想咽下去，可是大多数姑娘都是马上就放弃了这个努力。
又唱了一首赞美诗后，大伙儿离开饭厅，到教室里去了。我是最后一个出去的，离开桌子的时候，我看见一个教师端起一盆粥尝了尝。她向别的教师看了看，她们脸上都露出不高兴的神情。
终于钟敲了十二下。谭波尔小姐站起身：
“我有几句话要和同学们讲一讲。今天早上你们早饭吃不下去，现在你们一定都饿了。我已经吩咐过，给大家准备一顿面包和干酪做的点心。”
教师们露出一种诧异的神情看着她。
“这件事由我负责。”她又补充一句，说罢就离开教室。
面包和干酪马上给端进来分给大家，全校的人都欢天喜地。然后老师又下了命令：“到花园里去！”于是我就随着人群，走到露天地里。
我还没跟谁说过话，也没有任何人注意我。我一个人站着十分寂寞，不过我对这种孤独感已经习惯了。我倚在阳台的一根柱子上看着，想忘记寒冷。我偶尔抬起头望望这座房子，只见门上有一块石匾，刻着这样的字：
劳渥德孤儿院——由本都布洛克尔赫斯府上之内奥米·布洛克尔赫斯建造。
我一遍又一遍地念这些字。这时候，背后响起一声咳嗽，我不由得回过头去。我看见一个姑娘坐在石凳上读书，她翻书的时候碰巧抬起头看到了我，我立刻对她说：
“你那本书有趣吗？”
“我很喜欢它。”她停了一两秒钟，打量我一下，然后回答。
“书里说些什么？”
“你可以看看。”那姑娘一边回答，一边把书递给我。
我也喜欢读书，但我很快发现这本书对我来说实在太难了。我把书还给她，她默默地接过去。她正打算继续埋头看书，我又大胆地打扰了她：
“你能不能告诉我，门上那块石匾上写的字是什么意思？劳渥德孤儿院是什么？”
“就是你来住的这所房子。我看，你是个孤儿吧？”
“在我懂事以前，我的父母都去世了。”
“对了，这儿的姑娘都是失去了爹或妈，或者父母都已经去世。这儿就是个教育孤儿的地方。”
“我们不付钱吗？他们白白养活我们吗？”
“我们自己付，或者是我们的朋友付，每人十五镑一年。但这不够，不足的数目由本地和伦敦的好心肠的太太先生们补足。”
“内奥米·布洛克尔赫斯是谁呢？”
“是建造了这座房子大部分的那位女士，这儿的一切都由她的儿子照料和经营。”
“这么说，这座房子不属于那个说给我们吃面包和干酪的高个子女士了？”
“谭波尔小姐吗？当然不是。我倒希望是她。可是她做的一切都要对布洛克尔赫斯先生负责。这里的所有食物和衣服都是由他采购来的。”
午饭以后，又开始上课，一直到了五点钟。
下午惟一可注意的事是：我看见跟我在阳台上谈话的那位姑娘在上历史课的时候，被从班上可耻地撵了出来，站在大教室的中央。我觉得受这种责罚是非常丢脸的，尤其是这么大的一个姑娘——她看上去总有十三岁了，或者还不止。可是，让我吃惊的是，她既不哭也不脸红。
“她怎么能那样安静地忍受下来呢？”我暗自思忖，“她看上去似乎在想着什么超出她的处境的事。她想着的是她记忆中的事，而不是她眼前的事。我不知道她是哪种姑娘——好姑娘呢还是坏姑娘？”
下午五点过后不久，我们又吃了一餐，吃的是一小杯咖啡和半片黑面包。我狼吞虎咽地吃下去，可是肚子仍觉得饿。接下来是半个钟头娱乐，然后是学习。再后来是一杯水、一片面包、祈祷和上床。这就是我在劳渥德的第一天。