第7章 “死亡之海”的不死之谜

约旦死海是世界闻名的三大死海之一，这里含有的盐分比一般海水高7倍，普通的生物根本无法生存。但是这里却是游泳新手们最乐于去的地方，因为含大量盐分的海水可以很容易地使他们浮起来。远远望去，死海的波涛此起彼伏，无边无际。但是，谁能想到，如此浩荡的海水中竟没有鱼虾、水草，甚至连海边也寸草不生。湖面海拔为-400米，是世界陆地的最低点。死海南北长约82千米，东西最宽18千米，平均深146米，最大深度395米，面积达1049平方千米。死海含盐量极高，表层的为23.1%，底层为33.2%，比一般海水含盐量高5～8倍。死海里基本上没有生物的存在，在盐度如此高的水里一般的物种都无法生存，所以故名“死海”。而死海不死却是真的不死的，由于死海湖水比重为1.172～1.227，而人体比重只有1.021～1.097，比死海湖水比重小，因此人们可以像躺在床上一样仰卧在死海水面上，即使不会游泳的人也不会淹死。

漂浮于流体表面或浸没于流体之中的物体，受到各方向流体静压力的向上合力。其大小等于被物体排开流体的重力。例如：石块的重力大于其同体积水的重量，则下沉到水底，浮木或船体的重力等于其浸入水中部分所排开的水重，所以浮于水面；气球的重量比它同体积空气的重力小，即浮力大于重力，所以会上升。这种浸在水中或空气中，受到水或空气将物体向上托的力叫“浮力”。但是死海可以产生比自身重力大的浮力。

死海水中含有很多矿物质，水分不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月而成为今天最咸的咸水湖。人类对大自然奇迹的认识经历了漫长的过程，最后依靠科学才揭开了大自然的秘密。死海的形成，是由于流入死海的河水，不断蒸发、矿物质大量下沉的自然条件造成的。那么，为什么会造成这种情况呢？原因主要有两方面：其一，死海一带气温很高，夏季平均可达34℃，最高达51℃，冬季也有14℃～17℃。气温越高，水分蒸发量就越大；其二，这里干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量是140毫米左右。晴天多，日照强，雨水少，补充的水量微乎其微，死海变得越来越“稠”——入不敷出，沉淀在湖底的矿物质越来越多，咸度越来越大。于是，经年累月，便形成了世界上最咸的咸水湖——死海。

死海位于亚洲西部，巴勒斯坦和约旦交界处。死海，原来在希伯来语中被称为“盐海”。在远古时候，这儿原来是一片大陆。村里男子们有一种恶习，先知鲁特劝他们改邪归正，但他们拒绝悔改。上帝决定惩罚他们，便暗中谕告鲁特，叫他携带家眷在某年某月某日离开村庄，并且告诫他离开村庄以后，不管身后发生多么重大的事故，都不准回过头去看。鲁特按照规定的时间离开了村庄，走了没多远，他的妻子因为好奇，偷偷地回过头去望了一眼。哎哟，转瞬之间，好端端的村庄塌陷了，出现在她眼前的是一片汪洋大海，这就是死海。她因为违背上帝的告诫，立即变成了石人。虽然经过多少世纪的风雨，她仍然立在死海附近的山坡上，扭着头日日夜夜望着死海。上帝惩罚那些执迷不悟的人们，让他们既没有淡水喝，也没有淡水种庄稼。

相传公元70年罗马军东征统帅狄杜处决几个被俘的奴隶，命令将其投入死海中淹死，但这些被投到湖中的人不下沉，如此反复数次，以为有神灵保佑，故赦免之。

但是，由于死海的蒸发量大于约旦河输入的水量，造成水面日趋下降。据专家统计，最近十年来，每年死海水面下降40cm～50cm。长此下去，在不久的将来，南部较浅的地方，海水将会消失；而较深的北部，在数百年后也可能干涸。到那时，死海真的要死了。