第2章 导读

白涅德夫人(1849——1924)，出生于英国的曼彻斯特。4岁时父亲不幸去世，家里也变得一无所有。此后，她与母亲相依为命，14岁时随同母亲移居至美国的田纳西州。17岁时为了补贴家用而尝试写作、投稿，以《小公爵方特洛伊》一书而声名大噪，从此跻身畅销书作家。一生中着有50部小说与故事集，以及七本剧作。代表作有《秘密花园》、《小公主》、《小公子》等等。

《小公主》是一部灰姑娘式的儿童小说，写的是19世纪的故事。小主人公，英国女孩莎拉，刚生下来母亲就去世，父亲十分富有。在她七岁的时候，她被父亲送回伦敦，在一所高级女童培育院住读。她刚入学时，穿着像个小公主似的。可是后来传来坏消息，说莎拉的父亲投资破产身亡。珍妮校长一下子态度完全改变，觉得她成了自己的累赘，把她从小公主变成了最低贱的使女，从原来漂亮的房间赶到寒冷简陋的阁楼上去栖身。但是在她生活困难时，还是不忘帮助别人。

莎拉尽管遭到变故，但是最困难的时候始终坚强地生活下去，不卑不亢，和过着同样日子的女伴相濡以沫，互相支持。她父亲死后还留下了一大笔遗产，他的朋友经过许多周折，终于找到了她。莎拉一下子又成了“小公主”，被接走了，使珍妮校长恼丧不已。这本书既刻画了心地善良、不怕困苦的莎拉，使人对她又是同情又是佩服，又对珍妮校长那种势利小人作了淋漓尽致的讽刺。

白涅德夫人自身的经历让她对生活的艰辛有着深刻的体会，同时，对幸福的生活也怀着强烈的向往。几乎在白涅德夫人所有的书中，自始至终萦绕着一种美好、善良的氛围，散发着人性的光芒。

白涅德夫人一生都勤奋写作，她的作品题材广泛，构思巧妙，不少作品带有伤感和浪漫的情调，在英美拥有大批的读者。她的作品从上世纪传入中国后，也受到了我国各个层次读者的喜爱。