第27章 蚕食同伴的杀星

我们知道，宇宙中各颗星星之间相距十分遥远，它们相互靠近的机会很少。但经．过长期的观测和研究，天文学家却发现星球之间也存在互相吞食、互相残杀的现象。科学家们把这类吞噬其他星球的星球，称为宇宙中的“杀星”。

20世纪80年代，美国天文学家就曾经发现过这种互相吞食的现象。主角是两颗已经进入衰亡期的恒星，这两颗恒星体积很小，可质量却要比太阳大很多。经观测发现，这两颗星星靠得很近，相互围绕对方旋转运动。其中一颗大的恒星，时刻都在吞吃比它小的那一颗星，一口一口，极其缓慢地，就像是一个老太太在喝着滚烫滚烫的稀粥一样，而且这个过程似乎还要更加缓慢一点。大恒星把小恒星的外层物质剥下来吸到自己身上，使自己越来越胖，体积和质量不断增大。而那颗被吞食的恒星，逐渐变得越来越小，现在只剩下一个光秃秃的星核，就像是被啃过的桃子，只剩下桃核了。

不但星体之间存在着互相吞食的现象，星系之间也在互相吞食和残杀。通过望远镜，科学家们观察到这样的现象：两个距地球约10亿光年的星系，大星系的直径为20万光年，小星系的直径为2万光年。两个星系之间的距离为32万光年。小星系被大星系的引力所吸引，围着大星系转动，同时，大星系不断地吞食着小星系，小星系里面的星星已散成带状，开始被大星系吸收。科学家们判断，大星系将在数十亿年的时间里继续吞食小星系。大约经过20-30亿年，小星系就会被大星系完全吞没，变成大星系晕轮周围的一抹拖痕。

科学家相信，星球之间和星系之间吞食的现象，对揭开星系和宇宙结构形成之谜大有帮助。