神话中的公牛之国

古希腊神话中，克里特国王米诺斯是众神之王宙斯和腓尼基公主欧罗巴之子。欧罗巴曾做过一个梦，梦见面前出现两个女人，一个是穿着本地服饰的腓尼基女人，另一个是穿着古希腊式长袍的女人。古希腊女人对她说：“美丽的公主，我要带你走，你将成为众神之王宙斯的妻子。”腓尼基女人试图留住她，可是古希腊女人还是将她带走了。欧罗巴醒来后，不知梦意所指。

几天后，欧罗巴与女伴在海边玩耍。宙斯在空中窥见了美丽的欧罗巴，这位好色的众神之王动了爱慕之心，于是变成了一头白色公牛悄悄地靠近她。欧罗巴被这头浑身雪白的公牛吸引住了，不由自主地骑上牛背。公牛突然奔入大海，在女伴们的尖叫声中，欧罗巴伏在牛背上渡海到达了克里特岛。在那里，宙斯化为人形，向欧罗巴求爱，此时，她梦中的古希腊女人也出现了，原来她就是爱神阿芙洛蒂忒。后来，欧罗巴为宙斯生下三个儿子，每个儿子都建立了自己的国家，其中小儿子米诺斯成为了克里特岛的国王。

米诺斯深受父亲宙斯的宠爱，统治着最为繁荣的克里特岛。米诺斯是海上霸主，波塞冬是统治海域之神，为了显示与海神的友谊，他向波塞冬献上一座祭台，并请求波塞冬赐给他一头公牛作为祭品。波塞冬听到他的祈求，三叉戟一挥，一头雄壮的白色公牛从海面上分浪而出。公牛强壮漂亮，米诺斯非常喜欢，不忍心杀之祭神，便用另一头公牛代替。波塞冬被这种不虔诚的行为激怒了，他一怒之下在米诺斯的王后帕西法厄身上施下情欲之咒，让她爱上这头白色公牛，并生下了一个牛头人身的怪物米诺陶洛斯，即米诺牛。

米诺牛是头怪物，嗜食人。为了掩饰这桩丑闻并囚禁米诺牛，米诺斯命令著名的雅典工匠代达洛斯修建了一座规模宏大、结构复杂的迷宫。迷宫建成后，他将米诺牛囚禁在迷宫的最深处，并命令雅典每7年进贡7对童男童女以供米诺牛享用。

雅典人惧怕米诺斯的强大，不得不按时进贡。凡是家中有童男童女的人家皆是惶惶不可终日，每逢进贡的年头，举国上下哭声震天动地。一年又一年过去了，很快又到了进贡的年头，雅典王子提修斯不忍心看到人民饱受骨肉别离之苦，决定作为贡品中的一员前往克里特岛，趁机杀死米诺牛，为民除害。提修斯和其他童男童女很快到达了克里特岛。在觐见国王时，他英俊的相貌和不凡的气质引起了公主阿里阿德涅的注意。聪明美丽的阿里阿德涅爱上他了，不忍心他被米诺牛吃掉，于是在他进入迷宫之前，送给他一把剑和一个线团。

提修斯把线头系在迷宫的入口处，并抓着线团，沿着复杂的通道向迷宫深处走去。在迷宫的最深处，他与米诺牛搏斗，一剑刺死了它，然后沿着线顺利走出了迷宫。为了防止米诺斯国王派人追击，提修斯和同伴们在海边凿穿了克里特岛所有船只的船底。一切准备就绪，他带着同伴和阿里阿德涅公主胜利地归航了。

英勇的雅典王子提修斯，手持利刃，杀死了半人半牛的怪物——米诺牛。

女儿的背叛让米诺斯恼恨不已。不久，又发生了一件令他愤怒的事情，那就是工匠代达洛斯的叛逃。代达洛斯曾为王后帕西法厄制作了一头木制母牛，帕西法厄情欲勃发时，便会钻进母牛的肚子里，假装成母牛勾引公牛。此后，代达洛斯受米诺斯委托修筑迷宫。迷宫建成后，为了避免泄露迷宫的秘密，米诺斯将代达洛斯关入迷宫，王后帕西法厄同情代达洛斯，将他救出。代达洛斯不愿再留在克里特岛，他用羽毛和蜜蜡为自己和儿子伊卡洛斯各制造了一双翅膀，两人一起飞越爱琴海。不幸的是，伊卡洛斯在飞翔途中，忘记了父亲的劝告，飞得离太阳越来越近，致使蜜蜡融化，从而丧生大海。代达洛斯平安降落于西西里岛上的库迈。米诺斯追杀代达洛斯至西西里岛，却被库迈国王的女儿们设计所杀。米诺斯死后成为了冥界的判官。

除了神话，古希腊诗人和史学家还留下了大量关于克里特岛的传说，史诗《奥德赛》曾提起过克里特岛：

“在葡萄酒般浓郁深沉的大海中有一片叫作克里特的大陆；它土地丰饶、物产富庶，却时常受到海浪的困扰；它富甲天下、人丁兴旺，建有九十座城市……它们一座连着一座，越延越广、越拓越宽，克诺索斯就是米诺斯统治下的其中一座宫殿，这位国君九岁登上王位，秉承宙斯的旨意一统天下。”

米诺人贮存食物的陶

米诺斯以及迷宫的传说故事口耳相传于民间。在古希腊时代，人们对神话传说几乎抱着虔诚的态度去相信，但是随着时光流逝，无论是米诺斯还是迷宫的存在，都为人们所质疑。甚至有人断定，米诺斯和迷宫只不过是原始人发癔梦的产物。

19世纪下半叶的自然神话学派认为迷宫神话是原始人对自然的阐述，米诺斯是太阳，帕西法厄则是月亮；也有人认为米诺牛是太阳，迷宫是黑夜里的星空，迷宫里错综复杂的路径是围绕着月亮分布的星辰。无论何种说法，人们都不相信米诺斯和迷宫在历史上曾经真实存在过。

然而19世纪末20世纪初的考古新发现却颠覆了人们的想法。自从德国人谢里曼发现特洛伊古城后，考古学界逐渐兴起了从神话传说中寻找历史的热潮。当一位克里特本地人从克诺索斯挖掘出带有明显迈锡尼特征的几个坛子和一些陶器碎片后，一夜之间，米诺斯的迷宫成了人们关注的焦点，也为谢里曼所注目。

谢里曼曾在希腊半岛发掘出了迈锡尼卫城，在土耳其挖出了特洛伊古城，这一回他将目光投向了克里特岛。这一座在神话传说中占据重要地位的岛屿，还有在史学家修昔底德笔下备受颂扬的君主米诺斯吸引了他的全部注意力。谢里曼等考古学家纷纷来到克里特岛的克诺索斯，他们进行初步考察后，一致认为这是一座古代宫殿的遗址。

据说，当谢里曼被引导至传说中米诺斯王国的都城——克诺索斯时，曾双膝跪在地上，向伊达山的众神之王宙斯祈祷，感谢宙斯为他指出了这块地方。早在1877年，西班牙领事便在克诺索斯附近挖掘了5个坑穴，证实了一座大型建筑物的存在。谢里曼希望买下这块地方，以便不受影响地进行发掘。当时克里特岛处于土耳其的统治下，这笔交易过程曲折复杂，他直到去世也没得到当地领主以及土耳其政府的支持，因而无法展开挖掘工作。

1883年，克里特岛东部的几个农夫偶然在充当羊圈的底克泰里安山洞里发现了一些古代祭祀器物。他们把这些器物拿到集市上变卖，没想到十分畅销，一上市便受到了古董商的抢购。强大的市场需求让当地人纷纷投入到挖掘中，陆续挖出了一些有价值的器物。同时，这些有价值的发现也激起了考古学家的热情。