神农架 神秘的“华中屋脊”

不一样的“横看成岭侧成峰”

神农架地处湖北西部边陲，被长江与汉江夹在中间，将我国西部高山板块与东部丘陵平原连接在一起，是我国地势第二阶梯与第三阶梯的缓冲区，总面积逾3253平方千米，森林覆盖率达67%，是全国乃至世界范围内都极具影响力的绿色宝地。得天独厚的地理构造使中高山地域环境和低山丘陵完美地融合在这里，呈现出东北高山林立、重峦叠嶂，西南峡谷众多、丛林茂密的绝美地貌。

神农架高山区山脉呈东西走向，平均海拔1700米，海拔超过2500米的山峰超过20座，海拔达3000米的山峰则有6座之多。众多高峰重叠于此，令神农架峰峦诡异的程度不输茫茫千里之外的庐山，也难怪总有文人墨客借用“曾经沧海难为水，神农归去不看山”之诗句来形容神农架。群山之中总会有那么一两座高峰能让人发出“会当凌绝顶，一览众山小”的惊叹，神农顶就是这样一座高峰，它海拔达3105.4米，乃华中第一高峰，素有“华中屋脊”之美誉。若能亲自登上神农顶，在呼吸到世间最新鲜的空气时，切不可忘记瞭望远方，俯瞰山下，因为还有更多奇美之处等着你亲手揭开面纱。

告别群山，我们将置身于神农架原始林区，且不说种类繁多的奇花异草和飞禽走兽，光是“野人”传闻就足够花掉你不少的好奇心。丛林之中分布着大量的峡谷、谷地、溪流，如红坪峡谷、关门河峡谷、夹道河峡谷、野马河峡谷、沿渡河、香溪河等。此外，海拔1700米的大九湖更是不可多得的亚高山湿地，它南北长约15千米，东西宽约3千米，四周高山重围而中间一马平川。湿地绿草茵茵，鸟兽繁多，九个波光粼粼的湖泊被玉带般的溪流串联在一起，编织出一幅绝美的高原仙境，从而得名“高山平原”、“湖北的呼伦贝尔”及“神农江南”。

跋涉于神农架，上至神农顶，下到海拔仅有398米的石柱河，你除了会发现高山、亚高山、丘陵之间的截然不同在这里完美融合之外，还会发现这里的气候尤其古怪，甚至称得上变化多端。因为神农架是高山区与低矮丘陵之间的缓冲地带，长期受到高山森林、东南季风、寒冷高压的多重影响，所以气候随海拔高度的增加依次呈现出暖温带、中温带和寒温带等多种气候类型，使得神农架立体小气候特别明显，常常是“东边日出西边雨”，一年之中高山区最低温能达到零下20℃，而低海拔地区最高温却能达到37℃，于是“六月雪，十月霜，一日有四季”便是神农架的最佳描述了。

完美的生物避难所

因为地理条件特殊，在第四纪冰川期肆虐全球的时候，神农架所在地区却躲过了灾难，非常完整地保存了原生生物群落，成为地球上古老、孑遗植物的完美“避难所”。众多珍稀动物也聚集在这里，与神农架的山水草木共同构成世界上最完整的亚热带森林生态系统。

神农架自然保护区内现存各类植物3700多种，若加上苔藓，将超过4000种。树木种类达1000余种，包括不少距今180万年的珍贵树种，其中水杉、珙桐、香果树等25种远古孑遗植物被列为国家重点保护野生植物。除了这些名号响当当的“植物界活化石”之外，神农架大约有一半以上的植物能做中草药材使用，已发现并采制入药的植物达2013种，如白花延龄草、鬼臼、七叶一枝花、天麻、当归等，如细细数来，只怕是难以说尽。如此看来，把神农架形容成“天然中药库”一点都不为过，但我们亦不能忘记，神农架同时也是珍稀动物的乐园。据统计，神农架现存各类动物大约1050种，其中兽类70余种，鸟类300余种，两栖动物和爬行类动物40多种，鱼类和昆虫约600种。这当中有54种珍稀野生动物名列国家重点保护野生动物名单，尤以金丝猴、华南虎、金钱豹等名气最大。

神农架动植物不仅数量庞大，还具有全球意义的生物多样性，几乎囊括了东起日本，西到青藏高原，南抵西双版纳，北至漠河这片广阔地域中的所有物种。动物里既有属于东洋区系列的苏门羚、云豹、豪猪等，又有古北区系的中华鼢鼠和狍子。植物中既有水杉、冷杉、苔藓等寒带植物，又有大量亚热带常绿阔叶树种，如樟科植物、山茶科植物等。另外，在神农顶接近峰顶的箭竹林一带，更是生存着大量的白化动物，如白獐、白猴、白麂、白麝、白蛇、白熊等。总而言之，神农架是名副其实的“物种基因库”和“濒危动植物避难所”，是中国动植物区系的融合之地，是极具科研和保护价值的人间仙境！

独具特色的山水风光

神农架是全球同纬度地区唯一的一个绿色宝地，也是“南水北调”工程的水源涵养地。不论是海拔三千多米的神农顶，还是海拔数百米的丘陵地带，处处绿茵不绝，沿途景色各具特色。不论是山水还是草木，跋涉其间，仅仅举手投足之间就能领略到千姿百态的神农架。既然被称作是“濒危动植物避难所”，孑遗植物和珍稀动物必不能错过。不过，在这里你不必为了寻找珍稀动植物而大费周折，不管是在神农顶、香溪源，还是在龙门河、官门山，抑或是在专门建造的神农架动植物标本馆和神农架自然博物馆里，随处都能见到千万年前的历史痕迹。

要说欣赏古杉，还得移步至香溪源旅游区，那里生长着大量铁坚杉，稍不注意就会遇见一棵生长了数百年的“铁坚杉老者”。古树参天，枝叶繁茂，香溪源穿流在古径通幽处，汇聚成香溪。香溪源其实是一条由多条支流组成的地下河，发源于神农架风景垭，因水质纯净，味道甘甜，富含人体所需的微量元素而受到人们的重视。至于香溪源泉水为何如此甘甜，坊间流传有两种说法。一是《兴山县志》所记载的“昭君临水而居，恒于溪中浣手，溪水尽香”，二是神农氏尝百草时常在溪流中清洗草药，所以泉水便汲取百草之精华，成了能养颜健体的泉水。传说是否属实我们不得而知，但每年桃花盛开之际，香溪里就会游荡着一种淡红色的怪鱼，此鱼形似桃花，故得名桃花鱼。其实桃花鱼并不是鱼，而是生活在神农架香溪源水域的一种淡水水母。除了桃花鱼，香溪源的泉水边还能发现金丝猴、金钱豹、毛冠鹿等珍稀动物的身影，鉴于整个神农架都是这些珍禽走兽的乐园，我们就不用太计较它们在林海中的各种放肆了吧。

神农顶的风景垭是当之无愧的“神农架第一景”，垭口藏于箭竹林里，下有深涧，上有石林。穿过垭口，置身石林，迎面而来的便是不计其数的古怪石柱，如雨后春笋，突兀地站立在绿茵草丛之中。终年不衰的雾气云瀑围绕其间，让分布在周围的箭竹、高山杜鹃等特有植物若隐若现。直立挺拔的冷杉似乎是这里的守卫者，冲天气势令人折服。离开神农顶，神农架的山水画卷这才刚刚打开，诸如野人出没的板壁岩、素有“森林氧吧”之称的金猴岭、云海叠嶂的神农谷、兰草幽香四溢的天生桥，等等，全都昂首等待你的到来。一旦开启这个旅途，就会迫不及待地想要像神农氏那样踏遍神农架这片山林之海！

历史悠久的神农文化

传说远古洪荒年间，神农氏在川、鄂、陕三地交界处鞭药尝百草，为天下百姓医治百病，百姓为了纪念他，便将他尝百草的地方称为“神农架”。行走在神农架，难免有种穿越在时光旋涡里的感觉。经过一座山峰，踏过一片草甸，就像亲眼见证了神农氏架木为梯，尝草制药。据《帝王世纪》记载推算得出，神农氏是新石器时代华夏先民的首领，距今6500～8500年，他统领神农氏族，开创长江流域文化，建立起一个强大的南方氏族部落。

为终结茹毛饮血的生活方式，神农氏发明耒耜，种植五谷，带领我们的祖先进入农耕文化，如今在长江流域的大部分神农时期的考古遗址中都能发现新石器时期留下的耒耜，其中就包括神农架自然保护区附近的随州考古遗址。除了农耕文化的代表文物之外，神农架周边地区还发现了同一时期制造的陶器，以夹砂黑陶和夹砂灰陶为主，陶器从最初的简单形状逐渐过渡到形状多样、刻纹繁复，这证明神农文化中的制陶文化具有相当高的水平。较为发达的农耕和制陶带来产品剩余，原始交易萌发，古籍中如此记载：“神农以日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”也就是说，神农氏建立了原始贸易体制。

就这样，以神农氏为首的华夏先民历尽困难，创造了灿烂又独特的神农文化，为中华民族的形成和发展奠定了最初的文化和物质基础。此后，神农氏族与黄帝氏族联合击败蚩尤，实现华夏民族第一次大统一。也许，关于神农氏的个人传说并不一定是真的，但以其为中心的神农文化是华夏文明之根源是不争的事实。生活在神农架地区的山民显然是对此最有感触的，数千年来延续下来的风俗就是把神农氏当成祖神，每年举行祭祀活动，虔诚祭拜。他们在神农架南大门木鱼镇，建造了一座巨大的神农祭坛，让那里成为海内外华夏儿女共同祭祀华夏祖先的地方。

神农祭坛的主体建筑是一尊高21米，宽35米的牛首人身雕像。雕像双目紧闭，屹立于山野之间，似乎正在回忆漫长的神农岁月。神农雕像之下便是地坛，由一个巨大的圆形图案和中间的正方形图案组成，这便是“天圆地方”。代表大地的方形图案位于大圆正中，由代表金、木、水、火、土的五彩石铺就而成。地坛前端立有两根高约10米的图腾柱，柱上亦置有牛首雕塑，图腾柱之后便是巨大的浮雕，神农氏尝百草，带领人民刀耕火种的画面栩栩如生。

如今，神农文化已经成为独具特色的区域文化，它既保留了明显的原始古老文化的痕迹，又具有浓厚的山林地域风貌。因为地处偏僻，神农架山民长期处于原始封闭状态，即便是在科技飞速发展的今天，他们仍旧保留着固有的淳朴，如具有浓厚神农架特色的刺绣、能够展现神农架山民习俗的舞蹈、古朴通俗的情歌对唱、古老的地方剧堂戏，等等。如果有幸参加在神农祭坛举行的篝火晚会，我们就能一一领略这些原生态艺术形式。当然，特别的文化总能孕育出特别的美食，如直接在篝火中烤熟的洋芋，就着神农黄酒吃的腊肉，清香四溢的山间野菜。