火焰山 山色似烈火
《西游记》里说，“火焰山，无春无秋，四季皆热。”之后便有了孙悟空为扇灭阻碍西行之路的火焰山的火而智斗铁扇公主，三借芭蕉扇，然后冲着火焰山，铆足了劲儿扇了七七四十九下，才灭了火焰山的火。山不在高，有仙则名。这段为人们所津津乐道的神话故事，为火焰山增添了一层神奇的色彩，也让火焰山家喻户晓，成了一座传闻天下的名山奇山。
西方祝融，火龙飞腾
七月流火，红日当空，火焰山寸草不生，毫无生气。直射的阳光炙烤着火焰山的每一寸土地，炽热的砂岩灼灼闪光，地气蒸腾滚滚上升。远远望去，赭褐色的山峰似“八百里火焰”般火舌燎天，熊熊燃烧。
3000万年前，即地质学上所说的喜马拉雅运动时期，吐鲁番盆地北缘隆起，后经风化侵蚀遂形成了今天的火焰山。火焰山平均海拔500米左右，呈东西走向，东起鄯善县兰干流沙河，西至吐鲁番桃儿沟，山体由红色砂岩构成，就像一条赤色巨龙横卧100多千米，最宽处达10千米，主峰海拔831.7米。
从古至今，不同的人对火焰山有不同的称谓。早在《山海经》里就有关于火焰山的记载，并将其称为“炎火之山”，隋唐时，火焰山被称为“赤石山”。而在当地，维吾尔族人称其为“克孜勒塔格”，意为“红山”。这些称谓实实在在地证明着同一个事实，火焰山的酷热自古闻名。
统计数据也证明，火焰山是国内最为炎热的地方。夏季，火焰山的最高气温可高达47.8℃，地表平均温度70℃，最高可达82.3℃，年日照约3000小时，总辐射量139.5卡/平方厘米，在沙窝里埋上一个生鸡蛋，不一会儿就能被烤熟。一向以干旱燥热名噪于世的美国加州死亡谷，与吐鲁番的火焰山相比，恐怕也只会败下阵来了。
唐代著名边塞诗人岑参经过火焰山时，曾作诗《经火山》：“火山今始见，突兀蒲昌东。赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空。不知阴阳炭，何独燃此中。我来严冬时，山下多炎风。人马尽汗流，孰知造化功。”明代诗人陈诚也咏叹道：“一片青烟一片红，炎炎气焰欲烧空。春光未半浑如夏，谁道西方有祝融。”
那是什么造就了“火焰山”呢？这一切都缘于火焰山的独特地理条件。盛夏时节，构成山体的红色砂岩会充分吸收太阳的能量，而这些能量被围拢在四面不透风的盆地里，不易散发热量，再加上气候干燥少雨，火焰山的气温便居高不下。而火焰山沟壑林立，褶皱曲折纵横，在阳光直射下的裸露岩层温度超过70℃，100多千米的红色山体地气蒸腾，形如飞腾的火龙，给人以置身于烈焰升腾的火山前的感觉。
火焰山文化，再现取经神话
火焰山是吐鲁番最出名的旅游景点。从吐鲁番出发，沿312国道一路向东，快到火焰山的时候，就会看到一根直耸云天的金箍棒。这根高12米，直径0.65米的金箍棒，实际上是一支巨大的温度计，时时显示着火焰山的大气温度和地表温度，是世界上最大的温度计，已载入吉尼斯世界纪录。
来到火焰山景区前，便可看到一块题有“火焰山”的石碑。石碑向东约一百米，便是火焰山地宫浏览区。火焰山地宫浏览区是展示吐鲁番历史文化的现代人文景观，按照《西游记》中唐僧师徒途经火焰山，孙悟空三借芭蕉扇的故事进行总体设计，占地面积近两万平方米，建筑面积两千七百平方米，主要由游客集散地、文化回廊、地下休闲宫和地面火焰山标志等部分构成，具有浓厚的神话色彩。
瓜果飘香火焰山
火焰山是中国最热的地方，夏季最高气温高达47.8℃，地表最高温度高达70℃以上。但由于地壳运动断裂与河水切割，山腹中留下许多沟谷，主要有桃儿沟、木头沟、吐峪沟、连木沁沟、苏伯沟等。与火焰山的高温相比，这些沟谷却绿荫蔽日，风景秀丽，流水潺潺，瓜果飘香，美丽异常。
火焰山地宫浏览区的入口处矗立着孙悟空、铁扇公主和牛魔王的大型石雕，绘声绘色地呈现出孙悟空三借芭蕉扇，与铁扇公主兵器相见，牛魔王骑着金睛兽赶来助阵的情形；集散地矗立着一尊火神祝融的造像，地面是由各种字体书写的“万火砖”；地下通道两侧以浮雕的形式，刻画出《西游记》中师徒四人在西行之路上发生的25个经典故事；高昌佛教区内有如来佛祖、十八罗汉、四大金刚等造型；还有一座直径20多米的被孙悟空蹬翻的炼丹炉……
地宫文化区中，有火焰山的微缩景观沙盘，具有火焰山文化特色的壁画、浮雕、彩塑、仿古陶等。而在民族工艺品购物区，独具民族特色的工艺品种类繁多，如民族小刀、花帽和景区纪念品芭蕉扇、温度计、土陶造型。在地宫外，人们可以在大沙盘用沙子烤熟鸡蛋，体会火与热带来的乐趣。
