前言

首先，我要对亚历山大·宓吉先生的《英国人在中国》和道格拉斯教授在“今日公众人物系列”之《李鸿章传》中所表述的内容表达深切的谢意。《北华捷报》中有关远东的丰富信息也给予了我很大帮助。此外，同时期的有关报纸也为我提供了重要资料。在对以前有关的报刊文章进行引用时，我也尽可能地使当时历史事件的见证者或至少文章的作者的观点得到完整呈现。尽管我在写作此作品时主要以李鸿章的同胞们专门提供给我的有关他的那些生平记述为指导，但原来那些报刊资料也同样给我很大帮助。与此同时，W.C.霍华德有关太平天国运动的小品文对我的写作也产生了很大影响。在这里我向提供有关李鸿章的珍贵资料及其趣闻逸事的那些中国绅士表示感谢，因他们在本书中所涉及的政治事件中扮演着重要角色并且现在仍在中国的政治舞台上起着举足轻重的作用，所以他们的名字不便在此提及。

书中出现的一些计量单位如“两”在李鸿章的漫漫人生中有着非同寻常的意义，因为李鸿章一生都和中国的货币白银感情深厚，而且由于学识所限，我也难以真正搞清中国（指清朝）的货币单位，所以书中均以两为单位标注货币。此外，考虑到测量单位的差异，书中出现的长度单位如一英里等同于中国十里。

尽管更多关于李鸿章的详细资料还会不断出现，但由于本人的水平和精力有限，所以只能参考手头上的现有资料来完成这部作品。这也督促我不仅在对李鸿章本人，而且在对他的朋友及其周围环境的描写上，要更加客观公正。