第1章 开篇的故事(1)
枪声一响，豺群立刻化整为零，哗啦一声溃散了。
一位四十来岁满脸络腮胡子的汉子从岩石背后站起身来，拍拍蹲在身边的一条大黄狗的后脑勺，喝了声：“洛戛，快上！”
顿时，青灰色的岩石丛中飞出一股黄飙。
假如是岩羊群、马鹿群或野牛群，遭遇伏击，总是互相挤在一起顺着一个方向逃跑，谁都害怕逸出群体会成为猎人和猎犬追捕的目标。草食动物的这一品性，恰巧帮了猎人和猎犬的忙，在追捕中永远也不会犯方向路线的错误，追到最后总能捡到一只筋疲力尽掉了队的猎物。豺要比岩羊、马鹿、野牛狡猾得多了。豺群遭遇到伏击，就像炸了窝似的朝四面八方逃散。
绿色的树林里，东南西北到处都是豺悲哀的嚣叫，到处都有豺红色的身影在晃动。
假如换成一条普通的草狗，或者换成一条初出茅庐缺乏狩猎经验的小猎犬，肯定会先去追逐离自己最近的那只豺，追到半途，突然发现另一只豺离自己更近些，于是便丢弃先前的目标，改换追击的路线。如此这般更换了三五次目标后，所有的豺都会逃得无影无踪的。豺群四散逃命的目的，就是要混淆追逐者的视线，动摇追逐者的决心，分散并消耗掉追逐者的体力，在追逐者犹豫彷徨徘徊时寻找死里逃生的机会。
洛戛是不会轻易上当受骗的。
洛戛不是日曲卡山麓常见的那种粗腰短腿看起来呆头呆脑的土狗。它的母亲是尕玛尔草原国营农场的一条身价很高的进口牧羊犬，它的父亲是一条从昆明军犬学校毕业的正在日曲卡雪山哨所服役的军犬。在它身上，既有英国哈利亚犬、德国迷你笃更犬和爱尔兰雪达犬等名贵西洋血统，又有云南高山犬和本地土狗的遗传基因，或许还隐匿着一星半点狼的血脉。它虽有洋狗的高贵，却没有洋狗的娇气；它有本地土狗吃苦耐劳的特性，却没有本地土狗的窝囊猥琐。
豢养洛戛的主人，猎户寨村长阿蛮星，用一头牦牛外带七张冬狐皮的昂贵代价，把它从国营农场那位鹰勾鼻的牧羊人手里换了来。洛戛也确实值这笔钱。在它身上完美地体现了杂交优势。它体格高大，差不多是当地土狗的两倍；它四肢细长，宽胸窄腰，身体呈漂亮的流线型，奔跑起来快疾如风。即使以善跑著称的长耳兔，一旦被它盯上，也很少有逃脱的。它唇吻尖长，一口结实的犬牙白得像冰粒，泛动着寒光，能一口咬穿坚韧的熊皮。它长着一身黄毛，光滑得就像用水晶石磨过，还能奇异地变幻色彩：进入红山土地带，它紧缩茸毛，金红色的毛尖凑成一片，整个身体就变成金黄泛红；进入枯黄的深秋草原，它蓬松开茸毛，金红色的毛尖下面便是一片纯粹的土黄，这使它很容易蒙蔽猎物。
洛戛跟随阿蛮星已一年多，无数次撵山狩猎，积累了丰富的追捕经验。面对四散溃逃的豺群，洛戛就瞄准一只毛色艳红的母豺穷追猛撵。母豺上山它上山，母豺下坡它下坡，母豺钻灌木丛，它也跟进灌木丛，不受任何干扰，一心一意拼命追击。不一会儿，它和母豺之间的距离越缩越短，已听得见母豺吭哧吭哧的喘息声了。
母豺拐了个弯，踩着一片罂粟花朝前飞奔，呦呦，向同伴发出求救的叫声。
突然，一丛稠密的罂粟花里蹿出一只黑耳朵公豺，斜刺着从洛戛面前蹿过。黑耳朵公豺离洛戛实在太近，豺尾几乎蹭着洛戛的狗鼻子了。看起来黑耳朵公豺已累得口吐白沫，似乎还跛了一条前腿，仄仄歪歪跑得很慢。洛戛只需一个扑咬就可以咬住那条肮脏的豺尾，仿佛是一个可以白捡的便宜。但洛戛并没有改变自己的追击路线。它明白，一旦它掉过头去追黑耳朵公豺，这家伙立刻就会跑得比兔子还快。豺是种高智商的诡计多端的动物，黑耳朵公豺嘴角边的白沫是假的，跛脚也是佯装出来的，目的就是要让洛戛产生容易捕捉的错觉，把那只毛色艳红的母豺从困境中解救出去。洛戛已经跑累了腿，假如丢弃跟它同样劳累的母豺，而改追精力充沛的黑耳朵公豺，是无法追撵得上的。
洛戛仍然紧紧盯着母豺不放。对付豺，重要的就是锲而不舍，穷追到底。母豺的速度渐渐放慢，嚣叫声也变得低沉嘶哑，凄凄惨惨。洛戛晓得，照这样追下去，用不了多长时间，母豺就会累瘫在地，在它凌厉的扑咬下徒劳地挣扎两下，便成为它口中的猎物。
当它叼着母豺回到阿蛮星身边时，主人一定会伸出茧花粗糙的手抚摸它的脊背，赏给它一根骨头的。这么一想，它追得愈发起劲了。
又有两只公豺从山茅草里冒出来，拦在母豺与洛戛之间，豺眼凶光闪烁，张牙舞爪似乎要和洛戛作困兽斗。洛戛毫无畏惧地迎头冲过去。它晓得，豺不像狼那样有跟猎人和猎犬殊死拼搏的胆魄。豺深知人的厉害，尤其惧怕人手中握有的那杆能喷火闪电的猎枪。只要猎枪炸响，空气中弥散开刺鼻的火药味儿，豺便心无斗志，不敢恋战。再说它洛戛体格高大，这两只公豺果真胆大妄为敢拦住厮杀，也不是它的对手。
果然，两只公豺见洛戛蹿到面前，“呦——”地怪嚣一声，分左右两头逃进草丛。
洛戛看都不朝那两只色厉内荏的公豺看一眼，狗尾巴平平地和脊梁形成一条直线，脚下生风，继续朝疲于奔命的母豺追去。
豺群的车轮战术破产了，又没有谁有勇气跳出来同体魄和狼不相上下的洛戛较量，都晓得这讨厌的狗有猎人和猎枪撑腰，谁惹得起呀。豺们一只只溜之大吉，整个豺群都逃远了，只抛下孤零零的一只母豺。
母豺继续顽强地奔逃着。
洛戛离母豺只有二十多步远了。突然，母豺一个左拐弯，朝一片红松树林跑去。洛戛很纳闷，红松树林稀稀拉拉，既没有灌木可以隐蔽，又没有洞穴可以躲藏，对正在逃避强敌追踪的母豺来说，无疑是条死路。难道这只母豺已逃得昏头昏脑糊里糊涂了？不，不可能。豺生性狡黠，不可能在危急关头犯傻的。母豺一定想搞什么鬼名堂了。洛戛警觉起来。瞧这母豺，一面奔逃还一面偏仄脑袋偷偷朝左侧窥探。洛戛顺着母豺的视线瞥了一眼，立刻识破了母豺的心计，母豺是在玩声东击西的把戏哩。母豺假装往红松树林跑，其实真正的逃跑路线是左侧怒江江畔那块红土坡！母豺是想利用身上那层保护色来逃过劫难。
动物身上皮毛的色彩在进化过程中往往变得和周围的环境非常协调，这有利于隐蔽自己，逃避天敌，求得生存。日曲卡山麓的豺多为红色或褐红色，因为这一带土质为红色，尤其是怒江两岸，由于水土流失严重，大块大块山坡没有植被覆盖，裸露出褐红色的酸性土壤。豺一旦置身于怒江江畔的山坡，几乎与大地融为一色，即使以千里眼著称的金雕，也很难在一片炫目的红土中识别出豺的身影来。
一旦让母豺逃进那块红山坡，母豺就会像鱼游进水似的轻松自在。母豺随便跳到哪块土坷垃旁，突然弓起脊背静止不动，就得让它洛戛好一阵找，才能辨明哪几块是山土，哪一块是豺背。而母豺已小憩了一阵，喘过气缓过劲儿来，又飞也似的奔逃了。狗的嗅觉和听觉都极其灵敏，视觉却相对来说要弱一些，和带有自然保护色的母豺在红山坡上周旋，就像闭上一只眼与猎物玩捉迷藏，当然对洛戛不利。
决不能让母豺的诡计得逞。
母豺果然是在玩声东击西的把戏，眼看就要逃进红松树林了，突然一个九十度的急拐弯，嗖的一声朝左侧那块红山坡蹿去。幸亏洛戛早有准备，不然的话，准会被惯性带着朝前滑去，等返过身来，已贻误了时机，彼此拉大了距离，母豺就赢得充裕的时间逃进红山坡了。
就在母豺刚刚转身的瞬间，洛戛一甩狗尾，四爪腾空，紧跟着在空中完成了拐弯动作，不但没浪费时间，还争得了时间，把自己和母豺的距离又缩短了一半。
现在，一条黄毛大公狗和一只红毛小母豺已差不多首尾相衔，近在咫尺了。洛戛暗中使劲，准备进行两级前扑。这是它捕猎的拿手好戏。
狗的前扑和蹿跃是两码子事，虽然姿势有点雷同，都是两条后腿用力朝后蹬，两条前腿齐崭崭朝前挺举，但内在的差别却是很大的。前扑时，脊梁先弓后挺，狗尾竖直，腹部收缩，腰肌大幅度绷弹，狗头尽量朝前探伸，落地时四只狗爪做搂抱撕扯状；而蹿跃时，狗身体的各个部位动作都很节制。一个蹿跃最多能跨出一米，一个前扑却能达到两米开外。蹿跃可以不间断地连续进行，前扑却不行。前扑时，所有的意念、勇气和力量都集中在狗爪狗牙上，准备落到猎物身上后立即和猎物扭成一团。假如前扑落空，一般的草狗锐气顿减，要好一阵儿才能缓过劲儿来；就算是训练有素的猎狗，前扑落空，奔跑的姿势已经散了形走了神，要重新进行第二次前扑，需要好几秒钟才能把散了形走了神的姿势重新收拢回来。能不停顿不间断地连续进行两次前扑的狗是十分罕见的。
洛戛是狗中的佼佼者，在这方面可说是独领风骚。它凭着极其灵敏的反应和极其协调的动作，一次前扑落空后，在四爪落地的一瞬间，散了形走了神的奔跑姿势会奇迹般地恢复原状，眨眼间身体又能像支箭朝前飞出去，简直比澳大利亚袋鼠还利落。它就凭这套两级前扑的技巧，捕捉了无数只极善奔跑的麂子和岩羊。
洛戛又跟在母豺后面追了几步，冷不防扑了起来。它没有吠叫，不叫的狗才善咬。
母豺骤然间加快了速度，哧溜一下蹿到前面去了。这在洛戛的意料之中。豺不可能像蠢笨的豪猪那样一次前扑就被扑倒的。洛戛刹那间又进行第二次前扑。母豺已经是竭尽全力在飞奔了，但速度还是比不上狗的前扑来得快。洛戛计算得十分准确，第二次前扑的落点正好是在母豺的脖颈上。它的两只前爪可以稳稳地搂住豺的脑壳，两只后爪踩住豺背，把豺蹬翻，在豺惊慌挣扎之际咬住豺的颈窝。
洛戛犯了一个强者最容易犯的错误，就是轻敌。它低估了母豺应付危机的能力。
被洛戛紧追不放的母豺名叫达维娅，是埃蒂斯红豺群中最年轻漂亮的单身雌性，今年刚满三岁。三岁是豺的黄金年龄，体力、精力和智力都处于鼎盛时期。达维娅曾跟猎狗打过两次交道，凭着豺聪慧的头脑，都是很容易就把猎狗甩脱掉的。它没想到这一次这条大黄狗却这么难以对付，简直是油盐不进软硬不吃，智商似乎也特别高。豺的拿手好戏诸如接力奔逃、车轮战术等等都骗不了它，简直像个无法摆脱的幽灵。当洛戛第一次前扑时，它使出吃奶的力气一阵狂奔，总算幸免于难。它以为大黄狗前扑落空后追击速度会减慢，它可以趁机拉大彼此间的距离，没想到讨厌的大黄狗能连续两次前扑。幸好它两只尖尖的豺耳贴在脑壳上，一面飞奔，一面谛听身后的动静。它听见尾后的空气再次被撕裂，一股刺鼻的狗气味再次从空中散播下来。眼看四只狗爪就要像一张网罩住自己的身体了，它急中生智，猛然刹住脚步。“嗖——”大黄狗的身影掠过它的头顶飞到前面去了。好险啊，狗屁股竟坐在它的豺头上了。这不大雅观，却是一个反咬一口的好机会，也让大黄狗尝尝豺的厉害！它闪电般地朝大黄狗的后腿咬去。
大黄狗的动作比它快捷，它的豺嘴还没来得及噬咬，大黄狗两条后腿猛地往后蹬踢，动作很像是马在尥蹶子。它没有防备，被踢中下巴颏，身不由己朝后仰倒。它是沿着怒江旁的山脊线在奔逃，一个仰倒，咕咚咕咚顺着山坡朝怒江滚落下去。幸好坡势不太陡，又长着一层松软的狗尾巴草，没伤着筋骨。一直滚到江边，才好不容易翻爬起来。这一跤跌得它晕头转向，还没回过神来呢，大黄狗已顺着斜坡居高临下气势汹汹地朝它压下来。它没有其他选择，只好朝怒江逃去。
怒江正值汛期，凶猛的洪水夹带着大量红山土在落差很大的峡谷间暴跳如雷。水位涨得极高，把地势较低的树林和草地都浸没了。一层一层的浪互相扑击着噬咬着吐出一团团浑浊的红泡沫。
豺虽然会游水，却只能在风平浪静的水塘里游游，不可能从浊浪翻滚的怒江里泅渡过去。母豺达维娅实在被逼急了，望见江边有一棵枝杈繁茂的珍珠栗树泡在浅水湾里，便不顾一切地跳了上去。
达维娅没想到，自己这一跳，不仅改变了自己的命运，也改变了整个埃蒂斯红豺群未来的命运。
洛戛后悔自己不该冒冒失失跟着母豺跳到珍珠栗树上来。它求胜心切，以为母豺已被自己逼到绝境，只要跟着母豺跳上这棵躺在江边的珍珠栗树，就能在树梢的尽头把母豺咬翻逮住。
洛戛做梦也没想到，自己跟着母豺跳上去后，刚才还稳稳当当停搁在江岸的珍珠栗树忽然间活动起来，还没等它反应过来是怎么回事，珍珠栗树已载着它，还有那只该死的母豺，驶离了江岸，迅速漂向江心。
这事其实并不离奇。洪汛期，怒江两岸经常发生滑坡现象，整棵整棵的树被滑落的山坡带进怒江，顺着浩浩荡荡的江水漂流而去。这棵珍珠栗树就是从上游漂来，又被冲到岸边，刚巧一根弯曲的树枝挂住江边的一块礁石，就像船被拴上桩一样，停搁下来。母豺跳上去后，那股冲力使本来就挂得不牢实的树枝从礁石上脱钩；洛戛紧跟着往上跳，就像一根无形的竹篙猛撑了一下，珍珠栗树便又顺流而下了。
母豺逃到树冠，抱着一根丫形树枝；洛戛趴在树根的一块老疙瘩上。彼此相距约二十米。
开始，洛戛还想继续完成主人交代的追捕任务。母豺待在树冠，三面环水，无路可逃。它伸开带钩的狗爪，抓住粗糙的树皮，朝前挪动。刚爬了两三米，珍珠栗树漂离了水面较为平静的浅水湾，进入湍急的江心，猛烈晃荡起来，它用狗嘴咬住伸出水面的细树枝，四只狗爪紧紧搂抱住树干，才勉强没被摇落江中。无穷无尽的水浪接踵而来，珍珠栗树猛烈地起伏颠簸。洛戛虽是杰出的猎狗，却从未经历过水上锻炼，很快就头昏脑涨了。连站也站不稳，还怎么扑咬呀，它不得不放弃继续向母豺攻击的念头。它想，反正母豺已是网中鱼，笼里鸟，陷阱里的麂子，就让它多活一会儿，等珍珠栗树漂回岸后再收拾也不迟。但愿这棵珍珠栗树只是在同它洛戛开个小小的玩笑，在江心漂游玩耍一阵，就会靠岸停泊。
它的希望很快落空了，珍珠栗树漂进江心，就像被穿了鼻绳的牛，被激流牢牢地牵拉着，在蜿蜒的怒江里顺流而下，丝毫没有要靠岸的意思。
太阳在乌云中若隐若现，日光由东边升至头顶，又向西边倾斜。