第15章 三人为伴 (3)
马蹄声停了。弗罗多观察着，看见有个黑色的东西越过两棵树间的光亮间隙，然后突然停了下来。它看上去像是一匹马的黑影，由一个较小的黑影牵着走。那黑影站在他们离开小路之处附近，左右摇晃着。弗罗多觉得自己听见了嗅闻的声音。那黑影弯腰伏到地上，接着开始朝他爬过来。
想要戴上魔戒的渴望，再次笼罩了弗罗多；但这次比之前更强烈，强烈到他几乎还没明白自己在干什么，他的手便探进了口袋。然而就在那一刻，响起了一阵像是混合了歌声和笑语的声音。清亮的嗓音在星光下的空中此起彼伏，那个黑影直起身，退了回去。它爬上那匹影影绰绰的马，下了小路，似乎消失在对面的黑暗中。弗罗多松了口气。
“精灵！”山姆压低了声音，哑着嗓子惊呼，“少爷，是精灵，少爷！”如果不是他们拉住他，他肯定会冲出树林，直奔那些声音。
“是的，是精灵。”弗罗多说，“有时候你会在林尾地遇见他们。他们不住在夏尔，但是会在春秋两季离开他们远在塔丘外边的家园，漫游到夏尔来。感谢老天，幸亏他们来了！你没看见，刚才有个黑骑手就停在这儿，歌声响起来之前，他其实正朝我们爬过来。他一听见那些嗓音，马上就闪了。 ”
“那精灵呢？”山姆说，兴奋到顾不得担心骑手的事，“我们就不能过去看看他们吗？”
“你听！他们正朝这儿过来。”弗罗多说，“我们只要等就行了。 ”
歌声更近了。有个清亮的声音这会儿盖过了其他人的，用优美的精灵语吟唱着。弗罗多只懂得一点精灵语，另外两人则一窍不通；但是那声音糅合着旋律，似乎自动在他们脑海里成形，化作了他们只能半懂的话语。弗罗多听到的歌是这样：
纯净如雪，洁白晶莹！ 明净的夫人，西海彼岸的王后！莽莽林中，我们漫步迷行， 您乃指引之光明！
啊，吉尔松涅尔！埃尔贝瑞丝！ 您的双眸清澈，气息辉煌！纯净如雪，洁白晶莹！ 大海此岸的遥远异乡，我们向您歌唱！
远在太阳诞生之前， 您的闪耀素手播撒星辰；穹苍风野中璀璨盛放， 您的银色繁花生姿摇曳！
啊，吉尔松涅尔！埃尔贝瑞丝！ 在这遥远异土，林木之下，留驻的我们犹记， 西方海上您的点点明星。
一曲终了，弗罗多惊讶万分。“这些是高等精灵(高等精灵（ High Elves），指那些曾在阿门洲居住过，受过神灵启迪教诲，拥有丰富学识的精灵。详见本书附录与《精灵宝钻》。——译者注 )！他们提到了埃尔贝瑞丝(埃尔贝瑞丝（ Elbereth），意思是“星辰之后 ”，辛达语中对瓦尔妲的称呼。详见本书附录与《精灵宝钻》。——译者注)的名号！”他说，“夏尔历来极少见到这些最美丽的种族，他们现在已经没有多少还留在大海以东的中洲大地上了。这真是太凑巧了！”
三个霍比特人坐在路边的阴影中，不久，一群精灵就从小路走下来，朝谷地去。他们缓缓走过，霍比特人能看见他们头发上和眼眸中闪烁的星光。他们没带灯火，然而行走时，脚旁却像是环绕着犹如月亮升起前烘托出山岭轮廓的那种微光。他们这会儿安静无声，不过当最后一位精灵走过时，他转身看向霍比特人，笑了。
“你好啊，弗罗多！”他喊道，“这么晚了，你还在外面。难道你迷路了？”然后他大声呼唤其他人，整群精灵都停下脚步，围了过来。“这真是太妙了！”他们说，“三个霍比特人，深夜逗留森林里！自从比尔博走了之后，我们还没见过这种事。这意味着什么呢？”“美丽的种族啊，这意味着，”弗罗多说，“很简单，我们看来是跟你们走了同一条路。我喜欢顶着星光行走，不过我会很高兴有你们做伴。 ”“但我们不需要其他同伴，而且，霍比特人好无聊。”他们大笑，“还有，你并不知道我们要去哪里，怎么知道我们跟你是走同一条路？”“而你们又是怎么知道我的名字？”弗罗多反问。“我们见多识广。”他们说，“我们之前常见你跟比尔博在一起，尽管
你可能没看见我们。 ”“你们是谁？你们的领主又是哪位？”弗罗多问。“我是吉尔多，芬罗德家族的吉尔多 ·英格罗瑞安。”他们的领头人回
答，就是那第一个跟他打招呼的精灵。“我们是流亡者(流亡者（ the Exiles），指那些在远古时期，反叛诸神离开阿门洲的精灵。详见本书附录与《精灵宝钻》。——译者注)，我们的亲族绝大部分早已离去，我们如今也只是在渡过大海归去之前，再多逗留一会儿。不过，我们还有一些亲族安居在幽谷。那么弗罗多，来吧，告诉我们你在做什么？我们看出你身上笼罩着一种恐惧的阴影。 ”
“噢，睿智的种族啊！”皮平急急插嘴说，“跟我们讲讲有关黑骑手的事！”
“黑骑手？”他们低声说，“为什么你们要问黑骑手的事？”“因为今天有两个黑骑手追上了我们，也可能是同一个但追上了两次， ”皮平说，“刚才就在你们走近之前，才溜了一个。 ”精灵们没有立刻作答，而是用他们自己的语言轻声交谈起来。末了，吉尔多转过身来，面对三个霍比特人。“我们不会在这里提起此事。 ”他说，“我们认为，你们现在最好跟我们同行。这不符合我们的习惯，不过这一次我们会带你们一起上路，你们若是愿意，今晚可与我们同宿一处。 ”
“噢，美丽的种族！这真是我想像不到的好运。”皮平说，而山姆已经说不出话来了。“我衷心感谢你，吉尔多 ·英格罗瑞安。”弗罗多鞠躬说，又用高等精灵语补上了一句： “Elen síla lúmenn’omentielvo！一颗星辰照耀着我们相遇的时刻。 ”
“各位，当心了！”吉尔多大笑着叫道，“可别提什么秘密的事！这里有位古代语言学者呢。比尔博真是个好老师。你好啊，精灵之友！”他说着，对弗罗多鞠了一躬，“来吧，带上你的朋友，加入我们的行列！你们最好走在中间，以免掉队。你们可能会不等我们停下就觉得疲惫。 ”
“为什么？你们要去哪里？”弗罗多问。“今晚我们要去林木厅上方山丘的森林里。还有很多哩路要走，不过走完你们就能休息了，这也能让你们明天少走点路。 ”
他们再次静静上路，像幽影和微光般经过。因为精灵倘若有心，能够走得全无声息（比霍比特人更胜一筹）。皮平很快就觉得困了，并且踉跄了一两次；每次都是他身边一位高大的精灵及时伸手，才让他免于跌倒。山姆走在弗罗多身边，仿佛在做梦，脸上神情半是惧怕半是惊喜。
两旁的树林越来越密，树龄小些，也长得茂密些。随着小路一路向低处延伸，通入下方的山坳，两边的斜坡也一路升高，坡上长着一簇簇浓密的榛树丛。终于，精灵们转离了小路。右边有一条穿过灌木丛的绿色骑马道，隐蔽难见。他们沿着它逶迤前行，重又走上林木覆盖的山坡，来到一处突出在下方河谷低地之上的山肩上。突然间，他们出了阴暗的林荫，眼前展现出一片广阔的草地，夜色中灰蒙蒙的。草地三面环树，但东边地势陡然下降，他们脚下就是坡底长起的树木那黑黑的树梢。再过去，朦胧平坦的低地横陈在繁星下。林木厅的村里，有几处灯火闪烁，似乎近在咫尺。
精灵们坐在草地上，彼此柔声交谈；他们似乎不再注意霍比特人了。弗罗多和同伴们把自己裹进斗篷和毛毯里，睡意悄悄袭来。夜渐深，谷中的灯火熄了。皮平枕着一块小绿岩睡着了。
遥远的东方高空中，“群星之网 ”瑞弥拉斯悠晃着，红色的玻吉尔星从夜雾中慢慢升起，好似一颗火红的宝石般熠熠发光。接着，风动夜雾，雾气如纱幔拉开收起，“天空的剑客 ”美尼尔瓦戈系着闪亮的腰带，爬过了世界的边缘。精灵们霎时全放声歌唱起来，树下突然燃起了一堆红红的营火。
“来吧！”精灵们朝霍比特人喊道，“来吧！是欢笑交谈的时候了！”皮平坐起身，揉了揉眼睛，打了个哆嗦。一位精灵站在他面前说：“大厅中燃好了火，还为饥饿的客人备好了食物。 ”
草地南端有个开口，绿地从那里一直延展进树林，形成了一处如同大厅般的宽阔空间，树木交错的枝叶便是屋顶，巨大的树干则像柱子般罗列在两旁。大厅中央，木柴搭起的营火熊熊燃烧着，树柱上悬着火把，亮着稳定的金光和银光。精灵们或是围坐在火堆旁的草地上，或是坐在老树桩上。有些来回走动，拿着杯子斟饮料。旁人则端出了满盘满碟的食物。
“餐点挺寒酸的，”他们对霍比特人说，“我们远离自己的殿堂，是在森林中投宿。倘若你们有朝一日能来我们家中做客，我们定会招待更加周到。 ”“在我看来，这已经足够生日宴会的规格了。”弗罗多说。
皮平事后对食物或饮料都没有留下什么印象，他脑海中充斥着精灵面庞散发的光辉，他们的声音悦耳动听又变化多端，让他感觉如梦似幻。不过，他记得吃了面包，美味胜过饿汉口中上好白面包的滋味；还有水果，甜似野莓，味道却比果园中培育的果实更丰富浓郁。他喝干了一满杯芳香的饮料，它冰凉如清澈的泉水，金黄如夏日午后的阳光。
山姆那天晚上的所思所感，他永远都无法用言语讲述，也不能为自己清楚描绘，尽管那夜成为他生平大事之一，长存在他记忆中。他所能说出的最像样的表达是：“呃，少爷，我要是能种出那样的苹果，我就会自称是园丁啦。不过打动我的心的，是他们的歌唱，你懂我的意思吧。 ”
弗罗多坐着、吃着、喝着，并开心地交谈着；不过他的心思主要放在众人所说的话上。他懂一点精灵语，因此热切地聆听。他不时用精灵语向那些端食物给他的精灵道谢。他们对他微笑，并笑着说：“这儿有个霍比特人中的人杰哪！”
不久之后，皮平便沉沉睡去，随即被抱起来送到树下一处窝棚里；在那儿，他被安置在柔软的床上，一觉睡过了整夜。而山姆不肯离开他家少爷；皮平被抱走后，他上前蜷缩着坐在弗罗多脚边，最后，他打起瞌睡，闭上了眼睛。弗罗多则跟吉尔多交谈着，许久都了无睡意。
他们谈了许多事，有新有旧。弗罗多问了吉尔多许多夏尔外面的广大世界中发生的事。消息大多是悲伤的，而且不祥：聚拢的黑暗，人类的战争，精灵的逃离。最后，弗罗多问出了心底的话：
“告诉我，吉尔多，自从比尔博离开我们之后，你有没有见过他？”
吉尔多露出了微笑。“见过。”他答道，“见过两次。他就是在这个地方跟我们道了别，不过我还见到他一次，在离这儿很远的地方。”他不肯再谈比尔博，而弗罗多陷入了沉默。
“弗罗多，有关你自己的事，你既没问我，也没告诉我多少。”吉尔多说，“不过，我已经有所了解，而且从你脸上，从你提出的问题背后的考虑，我看得出更多。你正离开夏尔，但你又心存疑虑，不知能否找到你所寻找的，或完成你希望达成的，甚至，你不知自己能否回来。难道不是这样吗？”
“是这样。”弗罗多说，“可是，我以为我要离去是个秘密，只有甘道夫和我忠心的山姆知道。”他低头看着正在轻声打鼾的山姆。
“我们不会把这个秘密泄漏给大敌的。”吉尔多说。
“大敌？”弗罗多说，“那么，你知道我为什么要离开夏尔了？”
“我不知道大敌为了什么追捕你，”吉尔多答道，“但我发觉他确实在追捕你 ——这在我看来确实很奇怪。我得警告你，如今你四面八方都有危险。 ”
“你是指那些骑手？我担心过他们是大敌的仆役。那些黑骑手究竟是什么啊？”
“甘道夫什么都没告诉你吗？”
“没告诉我有这样的生物。 ”
“那么，我想我也不应多说 ——以免恐惧让你裹足不前。在我看来，你出发得倘若算及时，也只是刚刚及时而已。现在，你必须加紧赶路，既不能停留，也不能回头。夏尔已经再也不能庇护你了。 ”
“我想像不出还有什么消息能比你的暗示和警告更可怕了！”弗罗多惊叫道，“我当然知道前方潜伏着危险，但我没料到会在自家的夏尔遇险。难道说，一个霍比特人都不能平平安安地从小河走到白兰地河了吗？”
“可这不是你们自家的夏尔。”吉尔多说，“在霍比特人定居此地之前，就曾有其他人在此居住；当霍比特人不在了之后，还会有其他人来此居住。你们周围乃是广阔的世界，你们可以把自己圈在夏尔之内，却不能把世界永远隔在夏尔之外。 ”
“我知道 ——但是，夏尔总是显得那么安全又熟悉。现在我该怎么办？我的计划是秘密离开夏尔，取道前往幽谷；但现在我连雄鹿地都没走到，就已经被人盯上了。 ”
“我想你该依原计划而行，”吉尔多说，“我想，你的勇气应当可以克服大路上的艰难险阻。不过，如果你想听取更清楚的忠告，你该询问甘道夫。我不知道你出逃的原因，因此，我不知道追捕者会以什么方式袭击你。这些事，甘道夫一定知道。我猜，你离开夏尔前会见到他吧？”
“我希望会。但是，这是另外一件让我心焦的事。我已经等了甘道夫好多天了。他最慢前天晚上也该到达霍比屯了，但他始终没出现。现在，我担心出了什么事。我该等他吗？”
吉尔多沉默了一刻。“我感到这消息不妙。”他终于开口说，“甘道夫竟然会迟到，这可不是吉兆。不过俗话说：别掺和巫师的事务，他们既难捉摸，又脾气火爆。要走要等，选择在你。 ”
“俗话还说，”弗罗多回答， “别找精灵咨询，他们既会说是，又会说不。 ”
“真的吗？”吉尔多大笑，“精灵很少信口开河给予建议，因为即便是智者之间，建议也是件危险的礼物，何况，所有的进程都可能出差错。而且，你想听什么建议呢？你还没告诉我有关你自己的一切，这样我又怎能作出比你更好的选择？如果你坚持要我给你建议，我会看在友谊的份上，给你建议。我认为，你如今该立刻出发，不要耽延。如果甘道夫在你出发前仍然未到，那么，我还要建议你：不要独自上路。带着愿意跟你同行又忠实可靠的朋友一起走。现在，你得感谢我，因为我并非欣然给予这些建议。精灵有自己的负担与悲伤，很少关心霍比特人乃至大地上其他任何生灵的所作所为。我们的路途无论是凑巧还是刻意，都甚少与他们的交会。你我这次碰面，恐怕不仅仅是凑巧；然而意欲何在，我却不清楚，我也怕多说不妥。 ”
“我深深感谢你，”弗罗多说，“但你要是肯坦白告诉我黑骑手到底是什么就好了。如果我听从你的建议，我可能好长一段时间都见不到甘道夫，而我该知道那正在追捕我的危险到底是什么。 ”
“知道他们是大敌的仆役，难道还不够吗？”吉尔多回答，“逃避他们！别跟他们交谈！他们是致命的。别再问我了！然而我心中有预感：一切尘埃落定之前，你，卓果之子弗罗多，将会比我吉尔多 ·英格罗瑞安更了解这些凶残的生物。愿埃尔贝瑞丝护佑你！”
“但是，我该从哪里寻得勇气？”弗罗多问，“那是我最需要的啊。 ”
“勇气会在意想不到之处寻得。”吉尔多说，“要心存善愿！现在，睡吧！天亮时，我们应该已经走了；但我们会把消息传遍各地。那些漫游之人应该知道你的旅程，那些拥有力量行善的人也会密切留意。我称你为‘精灵之友 ’，愿群星照耀你旅途的尽头！我们甚少与陌生人相处得如此愉快，并且，从这世上其他漫游者口中听见古老语言的词句，亦是赏心乐事。 ”
吉尔多刚刚说完，弗罗多便感到倦意袭来。“现在我要睡了。”他说。精灵将他领去了一处就在皮平旁边的窝棚，他扑上棚里那张床，立刻就睡熟了，连梦也没做一个。