第8章 哭泣洞穴上层的战斗
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哭泣洞穴是一个庞大的天然洞穴，位于内维尔中部的娜拉山脉内，距拜耳加斯河南岸有三百多公里的路程。宽阔的拜耳加斯河为两岸带来了丰富的地下水源。在漫长的时间里，娜拉山脉经过暗河长期的冲刷浸润，最终形成了蛛网般复杂的哭泣洞穴。因为某些不为人知的原因，当风吹过洞穴入口的时候，洞穴内会发出一阵阵若隐若现的声音，听起来就像是人类绝望的哭号声，因此当地人给它起名叫哭泣洞穴。自第四纪有史以来，人们一直传说洞穴内盘踞着邪恶的魔鬼，哭号声就是这些生物折磨误入的人产生的，这种传说导致很少有人敢进入洞穴内，偶尔有勇敢的冒险者进去探险，也是一去不回。
直到六百多年前，大陆历30xx年，进去探险又活着出来的人逐渐增多，这种传说才被打破。人们才知道，洞穴内并没有折磨人类的邪恶魔鬼，而之前冒险者陷落在里面的原因，基本都是因为迷路和魔化生物。
在雅拉世界里，有时会有一种被称为魔化能量的力量从地下涌出，生物如果常年或者高浓度的接触这些能量会被污染，从而变得疯狂，极具攻击性，能力也大幅增长，有些还会出现身体形态的改变。对于这种魔化能量，人们研发出的封印法阵可以封印魔化能量的源头，但是对源头的范围过大，或者属于没有源头的缓慢溢出型魔化能量却毫无办法。好在魔化能量极度惧怕阳光，在阳光的照射下魔化能量在几小时之内被净化，被污染的魔化生物如果暴露在阳光中超过十个小时肉体也会彻底崩坏。如果不是这样，恐怕整个雅拉大陆都会到处布满了魔化生物，而不是向现在这样，只有洞穴、地底和一些终年不见阳光的地方才可以见到。
“又回来了。”常年神游物外的薇薇安，在进洞之前凯瑟琳喊了一句“任务开始”之后，一改平时的状态，变得精神集中起来。这时进入洞穴之后，看着山洞两侧挂着的两盏油灯说：“以前在学院上课听一些学姐们说起过冒险的故事。在他们的故事里，山洞探险就是像现在这样，山洞的两侧挂着油灯，或者冒险者手举火把，穿过各种长长的甬道，猎杀魔物或者寻找财宝。”
“其实，故事里说的那些只是一些废弃的矿洞而已。”潘尼斯撇撇嘴，略带不屑的说：“有甬道，有平地，上下有阶梯或者竖梯，那里和真正的洞穴比起来就是天堂。”
“我们一会就可以见到真正的洞穴了吗？”薇薇安虽然几乎没和潘尼斯说过话，甚至连看都没看过潘尼斯几眼，但是却对潘尼斯格外的亲近，随着几个人在通道里前进，自然而然的伸手拉住了潘尼斯的衣角。
潘尼斯很惊讶的看了薇薇安一眼，皱着眉挥手打开薇薇安的手：“当然，很快就可以了。”
薇薇安很疑惑的抬头看了看潘尼斯，委屈的扁扁嘴，却没有发出抗议，只是指着前面的路说：“前面变暗了，看来安全区要到头了。”
“对，前面就没有油灯了。”潘尼斯对于冒险内容方面的解说还是很有耐心的：“有灯的范围属于安全区，几乎没有魔物出现，即使有，因为靠近洞口范围魔化程度最低，属于最弱小的魔物。冒险者公会本地的分会在这里设置了二十盏油灯，平时雇佣一个退休的低阶职业者或者强壮的普通人每隔五天替油灯换一次灯油。哼，你们也知道，在很多低阶冒险区域，公会都有类似的设置，他们就是喜欢干这种无聊的事。”
“也不能说无聊吧。”跟在背后的凯瑟琳辩解着：“有这种设置的都是低阶区域，公会也是为了保护新人，减少他们的损失啊。毕竟刚刚入行，总要有一个适应过程的。”
“那不如每人配一个保姆。”潘尼斯说着嘲笑的话，但是眼神却很复杂：“不让他们自己在死亡面前挣扎求存，不让他们经历死亡的考验，他们就算变强了，其实也不过是个表面光鲜的废物。”
凯瑟琳摇摇头，没有再争辩什么，默默的从背包里掏出一根火把拿在手里。出发之前几个人就商量过了，在进入洞穴下层之前，先暂时用火把照明，以免在上层的低级冒险者里显得太过与众不同。
“曾经公会想用晶石提灯替换这些油灯。”在经过最后一盏灯以前，潘尼斯指着油灯说：“可惜最后打消了这个念头。”
“为什么？”薇薇安对晶石产品很感兴趣：“用晶石提灯很好啊，光线又稳定，又不会被风吹灭。”
“成本太高。照明用的晶石最低限度是一千特尔的，最便宜也要二十金币。虽然一直开着不管也能亮三天，但是比起灯油来贵太多了，公会的人才不会那么傻。”说话间，四个人已经点亮了火把，走进黑暗之中。
黑暗是绝大部分洞穴的共通点，也是冒险者在洞穴内探险最大的敌人之一。虽然职业者对光线的敏感程度远超常人，甚至有些种族还拥有昏暗视觉，但是这些都只是建立在有光线但比较微弱的前提下。对于完全没有光线的洞窟而言，无论是昏暗视觉还是超常视力都没有任何作用。
凯瑟琳举着火把走在队伍的最前面，丽娜和薇薇安走在中间，潘尼斯缀在队尾，嘴里还在说明洞穴里的魔物分布：“一直向前走，前面会遇到三个洞口。左边是魔化鼠的地盘，中间全是魔化蝙蝠，右边是魔化蝎子，上层成群的基本就这三种魔物。但是魔化蝎子那边，还有一些魔化狗头人群落，会设置一些简单的陷阱。如果有幸遇到拥有狗头人长老的群落，还可能遇到比较强力的魔法陷阱，很讨厌。不过很幸运，下层入口要走左边的洞，而且离并不远，不用跟老鼠们纠缠太久。对了，你们上次应该见过魔化鼠了，感觉如何？”
“还好，我们三个并不怕老鼠，不过可惜有任务在身，没有时间收集魔化鼠尾，不然还可以顺便赚点钱。”
凯瑟琳轻描淡写的随口回答让潘尼斯松了一口气，指着前面说：“小心，第一群来了。我们要加快前进速度，不然鼠群越聚越多，会白费很多力气。”
魔化鼠是哭泣洞穴里最常见的一种魔物，在魔化能量的污染下，身体普遍涨大到人类小腿长短，利齿可以一口咬断手臂粗的实木。而首领级魔化鼠更是超过家犬的长度，可以轻松啃食金属。远远地，二十多只魔化鼠在铺成一片，贴在地面好像一张地毯般向四个人疯狂的发起了冲锋。
“没有首领啊。”凯瑟琳自言自语了一句，却没有动。动的是薇薇安，她从满身的口袋里随手掏出了一瓶橙色的药水，手指在瓶口轻轻一抹，嘴里飞快的念了一句什么，顺手就把水晶瓶向鼠群扔去。
水晶瓶在空中划过一道漂亮的弧线，刚好落在前进的鼠群前进的途中，在鼠群的中心位置碎裂。伴随着水晶清脆的碎裂声，一团火焰从瓶子的落点炸开，猛地呈环形向周围扩展，燃烧了十几秒后才熄灭，在地面上留下了一片灼烧的印记。火焰爆炸的冲击力看来很强，大部分老鼠都在爆炸中变得七零八落，只有少数两三只最强壮的，还拖着残肢苟延残喘了几秒，就彻底死在了火焰的持续灼烧中。
看到潘尼斯盯着自己发愣，刚刚随手消灭了一群魔鼠的薇薇安低头打量了一下自己，并没有发现异样，忍不住问：“怎么了？我有什么不对的地方吗？”
潘尼斯若有所思的盯着薇薇安浑身的小口袋，半天才问了一句：“我在想，你拿错了药水怎么办？”
“哈哈哈，不可能。”薇薇安得意的拍着自己的衣服笑着说：“绝不可能拿错，因为所有的口袋装的都是同一种药剂。”看着潘尼斯哑口无言的表情，薇薇安笑得更得意了：“骗你的，谁让你刚才敢打开我的手，现在知道怕了吧。”
潘尼斯头痛的捂着额头叹气，没敢把对话继续下去，这是指着前面的远处提醒：“小心，又一群来了。”
“没问题。”看到这次的四五十只魔鼠中还有一只巨大的首领存在，薇薇安又掏出了一瓶白色的药剂，用同样的动作扔了出去。药剂同样在鼠群中心炸开，但是这次出现的，却是一团寒冰的力量。寒冰的冲击范围比火焰大了不少，冲击力远弱于火焰爆炸，却附带冻结效果，有一多半魔鼠被寒气冻结成冰块，碎裂在了随后而来的冲击波下。只有首领和少数抗性比较高的魔鼠没有被彻底冻结，逃过了碎裂的命运，但是依然被冻结效果影响，速度变得不足之前的四分之一。
在水晶瓶落地之前，凯瑟琳就一声轻喝，发动了无畏冲锋。包裹着银色链甲的身躯，化作一道银色的流光，黑发在流光中飞扬。寒冰的冲击力刚刚消失的瞬间，凯瑟琳已经出现在了首领魔鼠的身边，单手剑灵蛇一样刺出，穿入首领的巨口直接刺进了后脑，又迅速的抽出，一进一出的速度快到首领甚至来不及合上嘴巴。刺死首领，凯瑟琳借着抽剑的势头，让剑顺手在身边画了个弧线，一道圆月斩顺势放出，圆弧形的剑气随剑而走，活着的魔鼠在剑下彻底死净。
干净利落的消灭了魔鼠，凯瑟琳目光转向薇薇安，援护冲锋启动，身体转眼间又回到了薇薇安身前，好像刚才根本没有离开。