第8章 如烟往事
先前赵老爷子还能觍着老脸，在众人面前替赵乔氏母女辩解，说她们只是不懂事而已。可如今在一阵阵的指责声中，他再也没脸替她们说话了，她们的所作所为已经不是一句“不懂事”就能遮掩过去的，完全称得上是恶毒！在民风淳朴的乡间，这样的行径是最为人所诟病的。
赵老爷子可以预见，在以后很长的一段时间里，他们家走在路上都会被人戳脊梁骨。为今之计，只有先哄好三房，得到三房的谅解才能把坏影响消弭到最小。
赵老爷子走到赵永忠跟前，缓声劝道：“永忠呀，这事儿确实是你娘做得不厚道。这人老了难免会有糊涂的时候，你就体谅体谅。”见赵永忠不做声，他咬了咬牙，承诺道，“你不必为还债发愁，四娘看病的钱都算公中的！”
若在平时听到父亲如此语重心长的劝说，忠厚老实的赵永忠一定会感激涕零，连连摆手拒绝家里替他还债。他们父子俩再相互推辞一番，就能营造出一副“父慈子孝”的画面，乡亲们见了，多少能对他们家有所改观吧？可是今天赵永忠却傻愣愣地杵在原地，仿佛被施了定身术一般，一动不动，一言不发，原本木讷的眼睛里更是死气沉沉。
赵老爷子心里也清楚，赵永忠是被赵乔氏母女伤到了。可是当着这么多乡亲的面，赵永忠居然不搭理他，这多让他下不来台呀！心里不禁有些埋怨赵永忠不懂世道。
却不知赵永忠此时思绪万千，一幕幕往事，陡然间涌上心头：
“在我很小的时候，爹终日挑了一副货郎架走街串巷，四处奔波，有时一连几天都回不了家。娘独自一人留在家中，料理家务，侍奉爷奶，抚养我们三兄弟。虽说那时家徒四壁，娘终日要为生计发愁，可她脸上总是挂着慈爱的笑容。
“后来爹把生意越做越大，在静海县城开了一间不小的杂货铺，把我们全家都接去了县城。再也不用为柴米油盐发愁的娘，脸上的笑容越来越多。
“可惜好景不长，四弟出生后不久，整个幽州开始连年旱灾，以至百姓们的荷包越来越瘪，杂货铺的生意自然日渐清淡。勉强支撑了两年，却不想雪上加霜，静海竟来了个大贪官，开始变着法儿地刮地皮。在官府的层层盘剥之下，许多商号都相继倒闭，咱家也不例外。无奈之下，爹只得把铺子卖掉，带着一家人回到了赵家村。
“他很清楚地记得那天大哥这么说：‘爹，咱不如去外面闯一闯，也好谋个出路。’爹没答应：‘外头世道艰难，还是留在家里种地稳妥。’大哥执意要去行商：‘幽州连年大旱，如今置下田地，来年也不知会不会有收成。如今娘刚刚添了五弟和妹妹，家里开销大，呆在家里会坐吃山空啊！’但不管大哥怎么劝，爹就是不肯点头。
“于是大哥瞒着家里人，偷偷带着咱家最后的积蓄外出闯荡，只是他再也没有回来。不久后，爷奶不知是病的，还是饿的，相继辞世。又过了几日，就连出生不久的五弟也没保住。”
赵永忠想起老赵家最艰难的时候，心里一阵抽痛。
“现在想来，娘就是从那时开始渐渐变了的吧？温柔慈爱的娘亲变得泼辣刻薄，变得对他漠不关心。转而异常疼爱双胞胎中剩下的大妹，溺爱长得像极了秀气的五弟的小妹，他知道娘这样做是想要弥补失去五弟的遗憾。所以他竭尽所能地去照顾两个幼妹，希望能够让娘的心里好受一些。
“不管娘对他和他媳妇，还有他的儿女多么苛刻，他从未埋怨过娘，因为他自以为明白娘心里的苦楚，这样做是对娘最大的慰藉。”
赵永忠想到这儿，脸上泛起了一丝苦笑。
“他用了近二十年的时间，想要捂热娘那颗受伤的心。直到今天，才发现娘根本就不需要他，原来在娘的眼里他随时都能被舍弃。”
坚持了近二十年的信仰轰然倒塌，他该怎么办？
耳边隐隐响起姜氏和孩子们关切的呼唤声，赵永忠一时百感交集。
看到赵永忠仿佛魔魇了一般，没法子回答赵老爷子的问话，赵四娘在心里叹息了一声，向赵老爷子解释道：“爹为了给我筹钱，昨儿一整天都在外奔波，晚上又守着我一宿没睡，精神难免有些不济。他不是有心不答你的问话的。”
赵四娘虽然很希望分家，可要是分家会深深伤害到赵永忠，这个家她宁愿不分。
既然决定不分家了，那么想来接下来很长的一段时间里，她们三房还是会留在老赵家。赵四娘不想把关系弄得太僵，于是她悄悄握了握紧正半扶半抱着她的赵三郎的手，朝他微不可见地摇了摇头。
赵三郎微微一怔，低头想了想，随即违心道：“爷，咱们都是一家人，知道家里为了大郎哥确实有难处。奶和小姑也是一心为了家里，咱们都能体谅的！”
有些话赵四娘作为女孩子说出来没有什么分量，赵永忠又有口不能言，那么只能由他这个三房长子出来表态了。
赵老爷子虽然没有得到儿子的回应，但见赵三郎代表三房表示不再计较，心里松了口气，终于能够打个圆场揭过这一张了。
他转身对里正赔笑道：“为了咱家这点事儿，耽搁了大家伙儿这么多功夫，实在是对不住啊！”
里正体谅地笑道：“不妨事，不妨事。过日子嘛，谁家没个‘碟大碗小，磕着碰着’的时候？有矛盾不怕，说开了就好，家和万事兴啊！”
里正心里虽然看不起老赵家的作风，也替赵永忠感到不值，觉得他不如分家过算了。可他作为里正却不好劝人分家，既然赵永忠一家选择息事宁人，他也只能做个和事佬。
赵乔氏母女整出的这场闹剧，足足持续了大半个时辰，天色差不多全黑了。众人见老赵家算是和解了，真关心的不好再说什么，看热闹的见没热闹好看，也就打算各自散了。
“大伯，你老且慢！”赵永忠忽然开口叫住了里正，转过身朝赵老爷子跪下，说道：“爹，把咱三房分出去吧！”
赵老爷子一怔，他怀疑自己是不是在做梦，最孝顺听话的三儿子居然会提出分家？可当他看到赵永忠的眼睛由刚刚的一片死寂变得极为清明，一脸正色，他知道赵永忠不是在开玩笑，是说真的。
“老三啊，我知道今天确实是伤了你的心了，可哪能为了这点小事儿就分家呢？”赵老爷子劝道。
“小事？”她妹妹的性命只是小事？赵三娘撇了撇嘴，心里冷笑了一声。
他们几个用眼神交流了一下，默契地跟在赵永忠后面一起跪下。
赵永忠看了看和自己一道跪下来支持他的妻儿，心道，就算是为了他们，也得把家给分了。过去自己被“亲情”蒙蔽了双眼，都是为了爹娘而活着的，竟从未为妻儿考虑过半分，直到今天才被娘亲和小妹的所作所为给敲醒了。
二娘啊，爹爹对不起你！爹爹醒得太晚了！想起自己的长女，赵永忠忍不住红了眼眶。
“爹，俗话说得好：‘树大分枝，儿大分家。’任谁家的儿女，都不可能一辈子指望着爹娘过日子不是？”赵永忠一顿，心里苦笑道，没想到四娘劝自己的话这么快就派上用场了，随即又道，“咱这一房人多，给家里带来的负担重，还是早点把咱们分出去，也能减轻你肩上的担子，让你享享清福不是？”
里正听说，心里好笑：你赵老三是个老实头儿嘛，说起大道理来居然也一套一套的。
里正怜悯他的处境，又喜欢他的忠厚，帮腔道：“正平兄弟，天下没有不散的筵席，孩子大了，分家也不过是迟早的事！孩子要分，不如就分了算了，硬拖着反而伤了情分呀！”
赵老爷子一脸难色，说道：“大家伙儿都知道，这些年咱们家一直先紧着大郎念书，全家人都节衣缩食……”说到这儿，赵老爷子忽然想起赵成青的那根金簪，有些不自在，咳了两声，继续说道：“大郎这孩子争气，先生也说他是块读书的料子，指不定哪天就能出人头地了！现在把三房分出去，太亏着他们了呀！”
“爹，大郎是咱家长孙，我这个做叔的供他是应该的，不求有什么回报。”赵永忠正色道。
众人叹道，这赵永忠确实是个厚道人，自己心甘情愿留在家里种地，连带他的两个儿子也跟在他后头种地。他二哥赵永年一家却在镇上享福，听说他二哥家的两个儿子都送去读书了。
众人今儿看了这出大戏，知道老赵家偏心偏的没边儿了，都有些为赵永忠鸣不平，觉得忠厚老实的赵永忠还是分家的好，省的被算计死，于是劝说赵老爷子让他同意分家。
这时赵永孝从镇上回来，听说他三哥要求分家，不禁一愣，但随即表示赞同他三哥。
赵老爷子见大伙儿都劝自己同意分家，而且他还是比较懂自己的三儿子的，确实是人如其名忠厚老实，可这样的老实人他认死理，一旦决定了一件事，九头牛都拉不回来，看来这家是不得不分了。
赵老爷子叹了一口气，无奈地说道：“罢了，分就分吧！”
分家是件大事，必须把全家人都召集起来。于是赵老爷子托人带口信给二房的人，让他们回来一道商议如何分家。
赵老爷子和里正、村里辈分最高的赵七太爷，还有程氏的公爹赵正良说定，一旦他们家确定下来这个家怎么分，就请他们来做个见证。