第2章 血色符号
“……什，什么嘛！等，等下！”
听得一头雾水的贝莉卡终于忍不住打断了兔兔猫猫稀奇古怪的对话，竟然说她是无聊的小鬼头？她一时火大，跑上几步凑到两位跟前，冷不防揪住了小黑猫的尾巴。
“你干什么？”
这一瞬间，在与黑猫——吉亚对视的这一瞬间，贝莉卡差点松开了手。流淌着金色光泽的眼睛里，透露着的是冰冷的气息。如果这双眼睛生在一张人脸上，恐怕小女孩早就被吓呆了，但这毛绒绒的猫脑袋着实让他眼里的寒意舒缓了不少。贝莉卡额上滴下一小滴汗，用力捏住那条手感不错的猫尾巴给自己壮壮胆。
“凶什么凶啊，不就是一只猫嘛……”她撅着嘴很不友好地瞪了吉亚一眼，算是给自己壮胆，然后，她又转向旁边正捂着嘴惊讶的米耶，“哎哎哎，你们两个是魔法玩具吗？是炼金生物吗？还是说……不会是魔兽吧？”
早就听流浪的吟游诗人说过，这晨曦森林里，有好多稀奇古怪的魔兽，当然贝莉卡一个都没有见过。
“那个……咻……不是……这个样子的……”米耶的表情相当尴尬，她看看吉亚又看看贝莉卡，似乎很想偷笑，“那个……其实……我们两个……是神啦……”
这回贝莉卡松手了。半饷，她张了张嘴巴，发出很小很小的一声，“哦。”
忽然间没太有兴趣了，在贝莉卡心目中，这世界上是不应该有“神”的。
这里，是冒险王国洛塔斯，是个在信仰方面相对自由的小国家，像贝莉卡这样不相信神的人到处都是。当然，这里也活跃着一些传教士，大概一年前，曾经有一支来自“莉莉安救世会”的人到他们孤儿院宣扬“莉莉安母亲”的教义，不知道其他孩子感想如何，反正贝莉卡是一点都听不进去——如果真有那样仁慈善良的女神在注视着他们的话，他们又怎么会住在孤儿院里？
“那个，那个……你，你要去哪？”
看着贝莉卡转身要走，米耶紧张地追了上来，她迟疑了一下，趴在贝莉卡的肩膀上担忧地看着她。
“那，那个……”
“我要回去了。”贝莉卡的语气里明显有一股不情愿，她抱紧了胳膊，跺了跺脚。秋季的早晨还是很冷的，而孤儿院是她唯一的住处。老女人应该消气了吧，她发疯也发够了吧，只要偷偷跑进去的话，应该还是可以混到一些早点吃的。
贝莉卡继续朝着孤儿院的方向走着，走了几步，发现米耶还趴在她肩上。
“你要跟我一起回去么？”
贝莉卡的心头跳动了一下，莫名其妙地涌上一丝期待。
“嗯，那个……咻……因为……因为……”
远处，一声奇怪的闷响。
贝莉卡猛然抬头，就在凯丝路德孤儿院的方向，一道火红色的光束冲入几十米高的天空，瞬间消散，那孤儿院骤然明亮了起来，迸发出耀眼的火红色！贝莉卡愣住了，她足足呆愣了半分钟，然后，飞快地冲向孤儿院——
“啊……等，等等……”小白兔连忙拽住贝莉卡的头发，但她力气太小了，也不知道贝莉卡有没有感觉。掠过重重树影，没过多久贝莉卡就发觉是孤儿院着火了！火势好似一刹那就蔓延起来，正向秋日干枯的森林袭来！
“等一下，不要，不要过去啦！很危险的……等一下！至少，至少先叫人啊！”
噼噼啪啪的爆炸声早已淹没了米耶断断续续的喊声，转眼间，贝莉卡已经冲到了孤儿院门前——
怎么会是这样？！
怎么会……一个人都没有？！
昔日那些熟悉的简陋木屋，只是这一会儿功夫便已烧得面目全非，停在院子里的手推车，颓然变成一堆焦炭。想不明白，她并没有离开多久，为什么孤儿院就变成这个样子了？冰冷的恐惧在女孩的心里滋生着，她无法再向前走，也无法挪动脚步离开，她完全不知道该做什么了。
只有米耶还在努力地扯着她的头发。
“快走……好不好……求求你！先去叫人好不好……”
“……哦！”
贝莉卡终于回过神来，正要转身，眼角的余光却不合时宜地瞥见草坪上画着的一个符号——
那是她从未见过的图案。鲜红鲜红，像是这吞噬一切的烈火，更像是鲜血的颜色，滚圆的环中央点着圆点，仿佛瞪得过大的眼睛，而这“眼睛”旁边，一双灵动的羽翼似乎正要展开……
“快走啦……咻……快走啦……”米耶的腔调像是要哭出来了，热气搅动着空气，四处弥漫着烧焦的气息，似乎，还有股焦肉味。贝莉卡从那诡异的符号上收回视线，紧接着，她没命一般地向着大路跑去。
凯丝路德孤儿院的位置真是太偏僻了！贝莉卡根本就没法指望在路上叫到人！离孤儿院最近的枯木小镇还有十来公里的路，这路上，平日里压根儿就没有人来啊！贝莉卡用上所有的力气，朝着枯木小镇狂奔，然而，那通红的符号却似梦魇一般萦绕在她眼前挥之不去。
这不是一般的火灾吧！虽然只是个11岁的小孩，贝莉卡还是有这点常识的。隐隐约约，一只神秘的黑手正慢慢压向她的头顶——贝莉卡有这种感觉。
“快停下！”
跑到一个岔路口时，一声惊恐的喊叫像一盆冷水浇在贝莉卡已经迟钝的意识中，抬起头的时候，模糊的视线里是一辆黑色小马车的轮廓。在有人喊出“快停下”这句话的时候，那辆马车，马上就要撞上贝莉卡了！她木讷地看着瞪大双眼的车夫、嘶鸣的高头大马，看着从车上跑下的修长的人影，膝盖一软跪倒在地上——
“你没事吧？”
一双大手扶住了她，同时，一个很好听的声音在她耳边响起。
“你怎么了？脸色这么难看。生病了吗？”
贝莉卡动了动嘴唇，却只是艰难地喘息了几下，竟然说不出话来。这是个陌生的年轻叔叔，线条柔和的脸部轮廓，轻轻晃荡在耳畔的灰色发丝，不大却很温柔的碧绿色眼睛正闪烁着关心与安慰。
贝莉卡的心绪忽然间平静了下来。
“当心点啊，怎么一个人出门？你家在哪？”
叔叔拍了拍贝莉卡的头，看她情况有所好转，叔叔的眼里也浅浅含了一丝笑意。
“上车吧，我送你回家。”
在叔叔站起身的那一刻，贝莉卡注意到他似乎叹了口气，秋风将他背后那根猫尾巴似的细细辫子扬起，他拉起贝莉卡的手，转向马车。
“啊，叔叔是怪叔叔么？”贝莉卡的脑筋有点错乱了，突然想起这么一句，而且直接就说出来了！以前老女人说，随便和小女孩搭讪的叔叔都是怪叔叔。叔叔明显被吓了一跳，整个人踉跄了一下，拉着贝莉卡的手下意识地松开，再次转回头时，满脸都是哭笑不得。
“你……喂喂，这种称呼可不能随便叫啊！”叔叔耸了下肩，紧张兮兮地四下张望——幸好周围没有人围观。他看着贝莉卡，摇了摇头。
“叔叔才不是怪叔叔呢，叔叔是很正派很善良的冒险家啦——啊不对，我怎么看也只有19岁啊，你怎么可以叫我叔叔呢？要叫哥哥，叫哥哥啦！”
年轻男子说着，从他身上白色的风衣里掏出一枚徽章。一个亮晶晶的绿色金属徽章，呈六边形，边缘有一圈银色的横线，最重要的是，徽章的中间是个银色的字母“G”。（Guild，公会）
“我是洛塔斯冒险公会的冒险家，杰克·鲁迪。”
说真的，贝莉卡并没有见过冒险公会的徽章，不过，就像这个国家许多孩子一样，对冒险家这一职业还是有很多憧憬与向往的。米耶坐在她肩膀上使劲儿敲她，她才恍然想起自己跑这么远是为了做什么。
“那个，叔叔，烧起来了！”
“都说了不要叫我叔叔啦，我明明……什么？什么烧起来了？”
“那边——”贝莉卡急得蹦了起来，小手指向身后，“孤儿院！”
年轻男子猛然愣住了，神情一下子严肃起来。
“凯丝路德孤儿院？”
“嗯！”
在贝莉卡点头的那一刻，这位杰克·鲁迪转头向车夫示意。
“不好意思，请带路。”他说着，便把贝莉卡抱上了马车。
坐在马车里，贝莉卡不免紧张起来，杰克正在认真地看着窗外。脸上轻松的笑容已经全然不见，只剩下安静的沉思。装饰着黑色线条的白色风衣略微松垮地套在身上，一把看似很普通的银色单手剑斜靠在身旁，不似想象中强大冒险家该有的彪悍，却有一种随意亲和的感觉。
“啊……那个……”
“你是凯丝路德孤儿院的孩子吗？”
杰克显然注意到贝莉卡在盯着他看，脸上挂着无奈的微笑。贝莉卡眨了眨眼睛，点了点头。
“嗯，那个，我，我叫贝莉卡，我，我今天早上跑出去了，然后，然后就，就看到孤儿院烧起来啦……我，我也不知道怎么弄的……”贝莉卡的神情很像要哭的样子，杰克此时的目光，似乎带了点审视的味道，害得贝莉卡根本不知道怎么跟他解释——本来她就不知道到底是怎么回事啊，她看看身边，想找到那只兔子——可米耶只是一声不吭地坐在她的头发里，竟然不出来说话。
“哦，是这样啊。”杰克淡淡地笑了一下，“你为什么要跑出去呢？”
“因为……因为施耐德女士要打我……唔，是，是我们的院长啦……其实，其实我也没有做什么坏事……”
杰克稍稍有点发愣，随之笑了起来，气氛瞬间缓和了许多，他又拍了拍贝莉卡的头，没有再追问什么。马车沿着那条弯弯曲曲的碎石路向着晨曦森林边缘奔去。