第4章 亚特兰蒂斯：在传说中失踪的古大陆(3)
严肃的科学家们在为这个发现寻求合理答案的同时，对1945年死去的美国预言家留下的预言抱着冷静的态度。他们拒绝接受与柏拉图的亚特兰蒂斯有关联的说法。事实的确如此，如果遗迹是因为极地冰川缓缓融解而沉入海底的，那么把大洲吞噬的突变惨剧又从何而来呢？总之，大家的意见不统一，迄今尚无定论。一般人认为这些海底结构大概是人造的，建造时代相当久远。
要解开亚特兰蒂斯之谜，能否就此轻易把北比米尼撇开不顾呢？如果柏拉图或梭伦把亚特兰蒂斯错放在大西洋里，或者梭伦误解了得自埃及祭司的资料，那又如何？
梭伦和柏拉图用的字眼是“真正的海洋”，这并不一定是指大西洋。希腊人也同样可能错把那个“海峡”当做海克力斯之柱。尼罗河三角洲附近还有别的海峡。虽然有人认为古埃及人当时曾用芦苇筏子作远程航行，但他们并不是善于航海的民族。古埃及人海洋知识大半是间接得自航海商人，诸如腓尼基人和克里特人。
古埃及人所说的亚特兰蒂斯的地理位置既然有这些疑点，那么北比米尼也许就是那个失落的大洲的原址吧！这些疑点也引起一连串推想。海洋知识浅薄的古埃及人，想象中自然会把一个像亚特兰蒂斯那么大的神秘大洲放在遥远的海洋里，不可能相信这块陆地就在靠近自己不远的爱琴海里。这样的误解转移了学者对爱琴海的注意，历代热衷找寻亚特兰蒂斯的人也许就此掉进了死胡同里。
■克里特岛——印证神话的一个现实
克里特岛是希腊最南端的一个岛屿，它被地中海酒绿色的海水环抱，风光绮丽，气候宜人。它静静地接受着海风的吹拂和海浪的拍击，在希腊那光辉灿烂的历史中，几乎找不到它的位置。可是，克里特岛却有一段悲剧故事。
这个故事来自希腊的神话传说：很久以前，克里特岛上米诺斯国王的一个儿子在雅典被杀害了，暴怒的国王便借此向雅典大兴问罪之师，最后强迫雅典国王埃古斯签订了一项骇人听闻的条约：每年必须向克里特进贡7对童男童女，作为一个牛头人身怪物的食物。相传这个怪物是王后与一头公牛所生，国王为了遮丑，令人建造了一座规模庞大、结构复杂的双斧宫，让那牛头人身的怪物弥诺陶洛斯藏在深宫中。雅典惧怕克里特的强大，按时纳贡，使得本国父老民不聊生。到第3次纳贡时，王子忒修斯为安民除妖，毅然宣布充当童男去克里特。英俊年少的雅典王子受到了米诺斯王的女儿的青睐，帮助忒修斯杀死了怪物，并营救出被作为贡品的孩子们，逃出了克里特岛。
希腊的神话和传说举世闻名，深深地吸引了许多西方考古学家。他们认为这些优美的故事很可能是古人根据一定的历史事件，经过艺术加工而创造出来的。1900年，英国考古学家伊文思等，在克里特岛发掘出一座王宫的废墟。它占地约2公顷，房屋有几百间，均由迂回曲折的廊道连接，结构之复杂实为罕见，迷宫中还发现了双斧标志。学者们一致认为，这就是米诺斯王国的双斧宫殿。那么吃人之事是真的吗？王宫的墙壁上有艳丽如初的壁画，仓库中储存着大量的粮食、橄榄油、酒以及战车和兵器。一间外面包了铅皮的小屋里有国王无数的宝石、黄金和印章。大量绘制精美的陶器和做工精巧的金属器具，表现出克里特人非凡的才华。最有价值的是那数万张刻有文字的泥板，其中一块上赫然写着：“雅典贡来妇女7人，童子及幼女各1名。”不禁使人想起牛头人身怪物的故事，引起人们的猜测。
出人意料的是，1980年春，英国考古学家在雅典公布，在克里特岛上一所铜器时代的房屋里，发掘出了200多根支离破碎的人骨，分别属于8—11个年龄不足10—15岁的儿童，他们的尸骨上留有被宰杀的刀痕。发掘证明：古克里特岛人在米诺斯时代确有食人肉的习惯，因而这才流传下雅典向克里特进贡童男童女的传说。
隶属于希腊的基克拉泽斯群岛上剧烈的火山大爆发，确实与柏拉图所描述的灾变相符合。还有确凿的证据证明，在惨剧发生之前，地中海东部有过一个繁荣而腐败的先进社会。
1967年，希腊考古学家马林拿托斯在有“爱琴海的庞贝”之称的卡里斯地岛上，发掘火山岩块掩埋着的古城遗迹。卡里斯地今称为圣托里尼或西拉，位于基克拉泽斯群岛的最南端。
1965年，美国两位科学家尼柯维奇和希增，极准确地设想出3 500年前圣托里尼发生灾变的情形。他们把灾变与1883年8月喀拉喀托岛的一次火山爆发相比。喀拉喀托位于苏门答腊岛与爪哇岛之间的巽他海峡。
1883年那次南洋火山爆发有相当完备的记载，其过程与圣托里尼古代火山爆发几乎相同。喀拉喀托火山爆发时，巨响声传至3 000公里外。火山灰形成的尘雾上升到将近50公里高的高空，散布面积达30万平方公里。与圣托里尼火山爆发的主要不同之处在于，后者的威力大了4倍而已。再想一想所引起的海啸浪潮，喀拉喀托火山爆发所引起的巨大海浪高达115米，造成36 000人死亡，而圣托里尼所造成的海浪则高达650米，其毁灭力之强大和可怕是可想而知的。
在圣托里尼考古的人员只发掘出了少量人骨与烧焦了的牙齿，没有人的尸体。这显示出，在海岛爆裂前，居民有充足的时间逃命——正如罗马学者普利尼所说，庞贝许多居民都逃了出来。可是有一点值得怀疑，那就是圣托里尼居民是否逃得过紧接着火山爆发而来的其他灾祸。逃命的人挤在坐立维艰的船上，海上到处漂浮着炽热的浮石，阻挡了船只的去路，船上的人大概全让空中密如雨下的岩块和火山灰活活烧死了，最后又被高大如山的海浪吞噬，了无踪影。
没有人知道这场浩劫历时多久，也许几天，也许几个星期。但是可以肯定，整个地中海东部海域都受到了影响。夏天的风把火山灰吹向东南方，散落范围波及10万多平方公里，最远点离火山435公里。海洋学家在1945—1965年的20年间，研究过从地中海海底采取的沉积物标本，确定了火山灰散布的范围。圣托里尼火山爆发后形成的火山灰层，在距火山87公里外9 850英尺深的海底下找到，厚约7英尺。火山灰一直散落到小亚细亚滨海地区、巴勒斯坦和埃及。尼罗河三角洲也受到严重影响。许多科学家认为圣托里尼所造成的广泛影响可能是若干圣经故事的根据。《旧约圣经·出埃及记》中的“埃及十大灾殃”可能与火山灰散落有关。红海海水分开见底，使希伯来人摆脱法老的追兵，可能与海啸有关。大海啸的巨浪到来前，海水会先从岸边猛退，威力足以冲毁整支军队。
圣托里尼的火山口是地中海极为壮观的奇景之一。其正中央是爆发前火山锥的原址，现有两个黑色的火山岩柱，名叫“巴勒阿·卡美尼”和“尼阿·卡美尼”，意思是“老火烧岛”和“新火烧岛”。岩柱是那次灾变后很久才出现的，还不时地冒些烟出来，成了火山活动的最后痕迹。火山口的景象类似月球表面，布满坑洞，崎岖不平，地形险峻，圣托里尼及其姐妹岛西拉细亚和阿斯浦荣尼西，都是以前的一个海岛经过灾难后残余的部分。那个海岛也许就是传说中的亚特兰蒂斯。