第5章 百万英镑(4)

荷思汀斯闻言，急忙来与我握手，我们握了又握，握了再握，将两只手都握疼了。他显然不再责备我这一路上的三心二意：在我们走回家的这三英里路途中，他一直在讲述自己的经历，而我竟然未曾听到只言片语。荷思汀斯真是个有耐心的人，他坐下来，又开始重述自己的经历。概括一下，就是：起初抵达英国的时候，他误以为这边的商机多得数不胜数。他为嘉里矿业和古尔德矿业做代理，帮助勘探方寻找矿产开采权的买家，赚取售价多出100万的那部分。他将自己所有的社交网络全都利用起来了，将所有合法的途径都走了个遍，并投入了几乎所有的积蓄，完全可以说是竭尽所能，倾尽所有。然而，他却没有找到一个客户。等到月底，他的代理权便要期满了，他的一切希望也要随之落空了。话说至此，他忍不住蹦起来大叫道：“救救我吧，亨利！你是我最后的希望了，世间除了你之外，我再没有其他人可以依傍了。亨利，你能帮帮我吗？能吗？”

“朋友，我要怎么做才能帮助你，你不妨直接告诉我。”

“我把我的代理权转让给你，你付100万给我，这其中还不包括我回去的路费！你千万要答应我！”

我满心凄楚，却不知该从何说起。我真想告诉他：“劳艾德，我现在一文不名，且负债累累，跟乞丐也没什么两样。”话到嘴边之际，骤然想到一个主意。我努力恢复镇定，做出一副资本家的姿态，冷静地说道：“劳艾德，我会帮你的。”语气与商人如出一辙。

“我终于可以不用死了！上帝必会庇佑你一生一世！等到将来哪一天——”

“劳艾德，你先听我说。我说要帮你，但并非用你说的那种方法。因为那种方法对你很不公平，要知道，你为了达成那桩生意，担了多大的风险，吃了多大的苦头呀！伦敦商业繁华，我要赚钱的话有的是途径，根本不用做矿山生意。这种生意我先前没有做过，眼下也不打算要沾手。我另外帮你想到了一个解决的法子。有关那座矿山的一切，我都非常清楚。那绝对是一座价值不菲的矿山，我可以为此发下任何誓言。你就借用我的名头出去跟人谈判好了，要价300万，不出两三周肯定就能卖出去了。到时候，我们两个再将赚来的钱平分。”

在听到这个主意之后，荷思汀斯简直欣喜若狂。为了避免他在无法自控的情况下，把我家里的东西打得一片狼藉，我只能将他绊倒，并将他捆了个结实。

之后，他又对我说道：“借用你的名头，天哪！我居然能借用你的名头！到时候，伦敦的有钱人还不浩浩荡荡地跑过来争相抢购！我要发达啦！我会永远铭记你对我的恩情，这一辈子都不会忘记你！”

果然，整座伦敦市在二十四小时之内便因为此事沸腾了！我整天除了待在家中，回答前来问询的人们的问题以外，其余的什么事都不做了。我告诉那些人说：“的确是我叫他这么做的，谁要是有疑问的话，尽管过来问我。对于他和他的矿山，我都非常了解。他是一个品格完美无瑕的好人，他的矿山也是一座极有价值的宝库，比起它真正的价值，他的要价无疑是太低廉了。”

在这段期间，我每晚都会去公使家中拜访，目的当然是与博迪亚幽会。我想以后再把矿山的事情告诉她，好让她感受到意外之喜，所以目前我尚未向她提及有关这件事的只言片语。我们谈论的话题只有两个，一个是年薪，一个是爱情，除此之外的话题，绝无半分涉及。我们一会儿只谈年薪，一会儿只谈爱情，一会儿又将两样糅合起来。公使家的太太和小姐为了让我们能够安然享受二人世界可谓煞费苦心，她们简直是太善解人意了。公使先生尚不知道这件事，而且她们居然能让他连半分察觉也无。这对母女可真是一对可人儿！

月底来临之际，荷思汀斯赚到了100万，而我也得到了相同数目的报酬，存入了伦敦国民银行。今天便是那对老兄弟所言的约定日期，我将自己最好的衣服都披挂在身上，乘车从他们位于波特兰街上的府邸旁边经过。他们应该已经到家了，我根据周围的情况做出了这样的判断。我来到公使家中，将我的挚爱博迪亚接到车上，随即便折回波特兰街。一路上，我们围绕着未来的年薪滔滔不绝地讨论起来。博迪亚又兴奋又急切，比平日里更多出了几分妩媚。

我于是对她说道：“甜心，我若是不向他们提出3 000英镑的年薪，怎么能对得起你此刻的貌美如花？”

“喂，亨利，你千万别把这件事搞砸了呀！”

“不用害怕。你只需将你此刻的状态维持下去，其余的包在我身上。我敢保证，我们肯定会心想事成的！”

但是博迪亚却抑制不住自己的担忧，不停地打压我的斗志，她提醒我说：“要是我们提出的年薪过高，他们说不定连一个子儿都不会给了，这件事你可千万要想清楚啊！如果真是那样的话，我们便没有活路了，到时候该如何是好呢？”

我只好不停地鼓励了她一路。抵达目的地以后，带领我们进门的还是以前那个佣人。那对老兄弟已经双双回到了家中，他们俩眼见我带着一个大美人走进门来，不由得吃了一惊。

我对他们说道：“两位先生，这还不算呢，我今后要做的一切事情都要经过她点头才成呢！”

接下来，我便向博迪亚介绍了他们的大名。他们很明白，我在此之前肯定已经在姓名簿上查到了他们的名字，所以这时候听我说出他们的大名，两兄弟并无丝毫惊讶的表现。他们谦恭地请我入座。为了能让博迪亚尽快从紧张的情绪中释放出来，他们对她尤为热情。

我说：“两位先生，我将向你们汇报我在这三十天内经历的一切。”

“这是我们的荣幸。在听完您的回报以后，我跟哥哥雅贝尔的这场赌局便可以一分胜负了。要是你帮助我取得了这场赌局的胜利，那么我便能让您在我的权力范围之中，随意挑选一份工作。您将那张百万英镑的大钞带过来了吗？”

“带来了，先生。”我将那张钞票递到他手中。

他敲打着哥哥雅贝尔的脊背大叫道：“我赢啦！这下你无话可说了吧，哥哥？”

“我唯一要说的就是，简直太不可思议了，他居然安然活到了今日，叫我赔了两万英镑。”

我说：“我另外还要告诉你们一件事，不过这件事可不是三言两语就能说清楚的。我打算下次过来拜访的时候，再将这三十天发生在我身上的事向你们一一道来，希望你们能同意我这个提议。我有信心，你们会听到一个非常有意思的故事。哦，对了，你们看！”

“这是？哦，一张存单。天哪！20万英镑！莫非你就是这存单的主人？”

“没错。这是我在这一个月期间，利用您借给我的那张百万英镑的钞票赚到的。另外，我在买东西的时候，也曾使用过这张大钞，叫卖家找零钱给我。”

“这真是太出人意料了，年轻人，你真是太能干了！”

“我可不是在痴人说梦，我说的这些都有确凿的证据。”

博迪亚惊诧地瞪大了眼睛，说道：“亨利，这些钱果真是你的吗？这么多，这些日子以来，你根本就没对我坦白过。”

“甜心，我的确没有对你坦白这件事。但是你应该不会介意的，对不对？”

博迪亚撅着嘴巴，说道：“不要自信过度。你胆敢如此欺骗我，真是太坏了！”

“哎呀，宝贝儿，快别生气啦，快别生气啦！我没告诉你不过就是想跟你开个玩笑罢了，你一定能了解我的心意的，对不对？行啦，我们继续往下说吧。”

“慢着！我答应提供给你一份工作，可我们到现在为止还没说到那儿呐。”老兄弟中弟弟说道。

我答道：“多谢您的好意，但是那份工作，我现在已经不再需要了。”

“你可以任意挑选一份好工作，只要在我的权力范围内即可。”

“多谢您的好意，我真的很感激您。可是我已经不再需要工作了，不管这工作多么好，对我来说都已经没什么意义了。”

“亨利，你再推辞这位先生的盛情，我都要觉得脸红了。要不要我帮忙致谢啊？”

“甜心，你若是能处理得好，自然没问题了。下面就是你的表演时间啦！”

博迪亚于是来到那位弟弟面前，依偎到他胸前，并将他的手臂架到自己颈部，搂着自己，随后便直接吻上了他的嘴巴。我呆呆地望着这一幕，只觉心慌意乱，那对老兄弟却朗声大笑起来。

博迪亚这时说道：“父亲，在您的权利范围中，他竟然找不到一份理想的工作，我觉得好难过。”

“甜心，这就是你的父亲？”

“是啊，他是天下间最好的继父。我们在公使家中首度见面时，你对我的家庭一无所知。你对我说，你感到非常的困扰，而引起你困扰的始作俑者就是雅贝尔伯父和我的父亲。那时我一边听你说一边笑个不停，眼下你知道我做出那种举动的原因了吧。”

我一听这话，马上决定停止开玩笑，将实情讲出来。我开门见山地说：“敬爱的先生，我希望能收回方才的话。您旗下的确有一份工作是我所需要的。”

“什么样的工作？”

“您女儿的丈夫。”

“哈哈哈！根据我们先前的约定，你必须要证明自己有胜任这份工作的能力才能得到它，但是显然你从来没有担当过这样的职位，所以根本不符合这个约束条件。”

“请给我一次尝试的机会吧！请求您务必要给我这次机会！您让我尝试一下，时间就三四十年，要是——”

“行啦行啦，这个要求也不算离谱，那我就把她交给你啦！”

我跟博迪亚开心得要命，真不知道该如何形容我们当时的心情才算恰如其分。等过上几天，我带着这百万英镑将这三十天内遭遇的一切传奇经历传遍整个伦敦以后，是否又该给人们大大增添一笔谈资了？事实果然不出我所料。

我的岳父大人将那张百万英镑的钞票带到英格兰银行，兑换成小额的钞票。之后，银行便宣布那张大钞报废，并将其送给了他。在我跟博迪亚结婚的时候，他又将这张大钞转送给了我们。说起来，这张大钞还是我跟博迪亚的媒人呢。如果没有它，我便不可能在伦敦停留下来，更不可能受到公使的邀请，去他府上赴宴，也就不可能跟博迪亚邂逅了。因此，我们便用镜框将大钞镶好，并悬挂到了家中最醒目的地方。我经常说：“这张钞票的面额的确是百万英镑，您可没有眼花。不过，问世以后，这张大钞就只被使用过一回。我为了得到它而付出的金钱，大概只值它面值的十分之一。”