第28章 下午茶和其他午后活动 (5)

如果在你的社会里面习惯上是为了获得奖品而玩牌的话，那么你应该在男女客人同时参加的牌会中给得分最高的女士发一个头奖，给得分最高的男士发一个头奖；若全为女性时，则通常应发一个头奖及一个二等奖。在任何情形下，奖品在颁发前便要包装得美丽悦目。得奖人领到奖品后立即打开包装，并且在向女主人道谢时显出非常欣赏的表情，不用说，有教养的客人纵然对奖品很不满意，她也绝不会表现失望的样子，也不会“忘记”将奖品带走的。

茶点桥牌会

茶点桥牌会(Dessert card party)是在女主人认为无法供应正规午餐，而又不愿仅请客人打牌时的一种折衷办法。若一共只有四个人，或是八个人而她的餐厅又能够坐得下时，可按下面的方式供应茶点：为放置茶点而将餐桌摆设起来。每张小布垫上摆一只瓷的点心碟，碟上放一块餐巾，左方摆一把叉，右方摆一把匙并放一杯水，而且应当在桌上女主人前方摆一个放咖啡的托盘；当客人们正在吃点心时；她便倒咖啡传递给每一位客人。喝完咖啡后大家就到客厅准备好的牌桌上开始玩牌。

如果人数超过八人，餐桌则作自助餐式的布置——先铺上一张美观的桌布，或是铺设小布垫或圆形有饰边的布巾(如果没有镶空布垫，也可使用纸垫子)，上面再摆放装盛茶点的盘碟。

客人们自己去拿点心并且将盘子端到客厅里面去吃。但是除非女主人邀请，客人们便不要将点心端到已准备好的牌桌上去吃。咖啡也是由客人自己倒；如果他们想在吃完点心后马上开始玩牌，也可以把咖啡端到牌桌上去边玩边喝。

纯男性宴会

仅仅只有男士们出席参加的宴会有时被称为“纯男性餐会”(stag dinners)或“光杆宴会”(bachelor dinners)；而且就其字面意思而言，它是一位男士为其他男士们举行的宴会。这种聚会通常是为庆祝某一件事情或为招待某一个人而举行的——例如欢迎或饯行，最常见的是一位新郎在结婚前与他的好朋友们所作的最后一次聚会。有时某人可能因猎到了许多野味或钓到了好多鱼，而想与他的朋友们共享。

纯男性宴会通常差不多都是在主人所属的俱乐部或旅馆或饭店中的房间里举行。如果他准备在自己寓所中举行时，则他的妻子(再不然母亲或姐妹)应当回避。因为他的妻子若是随同他下楼到门口迎接客人便的确是最失礼的。不管你心中怎样想与你丈夫的或儿子的朋友寒喧致意——但千万不要这样做！

假如一个人己决定他情愿在家中款待他的朋友，他必须与他妻子先行讨论他的计划与菜单，她才能在聚会前把菜肴准备好并细心地摆在自助餐桌上。当男士们吃完饭之后，如果他们到与饭厅隔开的客厅或书房里去休息，她就可以到饭厅里收拾碗碟清理桌子；若客人们休息的地方仍然紧靠饭厅，她最好等到第二天再去收拾。家中如果有男仆，则可请男仆像在其他宴会中一样准备菜肴与招待客人。

出其不意庆祝会

“出其不意庆祝会”一直就非常流行，有时是为新迁来的邻居而举办，但对于一些其他的特别场合也一样的适合，人人都知道，这种庆祝的一般计划是出其不意地来到一位朋友的家里，并且渴望着这聚会真的能够出人意外。

这种庆祝会有很多的准备方式。如果是一个晚上派对，你应当先选择约翰·怀特夫妇单独在家吃饭的那一天，到时要使怀特夫归感到意外的全体客人互相约好先在怀氏寓所附近集合再结队冲到怀氏家里去。再不然你可以安排格林夫妇去邀请怀特夫妇吃晚饭。当晚餐正在进行的时候，要举行出其不意庆祝会的人便到怀氏家中布置。到时由于某种借口，怀特夫妇便与格林夫妇一齐回到怀氏的家，而出其不意庆祝会正进行得兴高釆烈！在周末若想把怀氏夫妇暂时引开寓所则更为容易——你可以请他们到你家中去看新买来的小狗或到附近的画廊去参观雕塑的特别展览会。在任何情况下，永远是由不速之客携带茶点与饮料来，并且必定是由客人们在庆祝会之后把怀氏的寓所收拾干净，而决不留下一团糟的事情给怀氏太太(玛丽)去收拾。

不用说这种庆祝会的主、客双方都是好朋友，且常常在庆祝约翰或玛丽生日或其他合适的周年纪念时举办——尤其是庆祝纸婚、木婚、锡婚或水晶婚的时候。

对那些有意以出其不意方式庆祝“金婚”周年纪念的人，应当特别注意。若新娘与新郎年龄较轻，她们自然会欣赏这种方式的庆祝会。若是他们结婚的时候不是太年轻的话，则过度的“出其不意”有时候反而会造成与“快乐”相反的结果。

歌咏、朗诵或座谈会

一种较为特殊的待客方式，是互相轮流而由你款待你所隶属的邻居的歌咏会、朗诵会或座谈会。尤其是该项聚会若包括男士与女士，聚会的时间通常是在该会成立时经大家都认为方便而同意决定的某一晚上；因此，女主人对于聚会的时辰没有选择的余地；譬如说，如果会友都是对朗诵法文剧本有兴趣的女士们，她们会发现下午甚至于晨间的聚会是解决家务问题的唯一办法。在这种情况下，会友们的方便与否远比任何规定的时间重要；甚至于邻居们的风习也不应当阻止一伙有决心的会友借互相同意的方式来订定会期或更改会期。

茶点通常在聚会活动开始之后才供应，不过茶点的种类也得看聚会的时间、会友的喜好与当日主人的意向而定。聚会如在晚间举行，咖啡与三明治，威尔斯涂面包的奶酪(Welsh rarebit)与啤酒、苹果汁与油炸圈饼(doughnuts)都是很合适的茶点。时间较早的聚会，咖啡或面包卷或小点心与茶可能就很不错了。

音乐家们时常喜欢在年终举行一次音乐会，或者是喜好戏剧的人们朗诵他们花了不少心血写成的剧本。在这些情况下，点心与服勤的份量较重一些，而与自助晚餐的情形相似。

除此以外，这些活动的招待方式并无一定的规则可循——只有一点，那就是对那些无法与之和睦相处者，或在讨论中离开本题说闲话者，要认真一点。

缝纫会

缝纫会会员们在她家中举行聚会的女主人必须准备一些大小不同的顶针环、额外的缝衣针、几把剪刀与几个线轴。至于缝制的东西则须看会员的目的为何而定——可能是给托儿所、医院或其他社会机构做衣服；或者只是一个无特殊目的的聚会，各人缝制自己的东西——可能是针织花边，补裤子，有时甚至于是打毛线。缝纫会有时也可能是某一个午餐俱乐部，她们每周或每两周在不同的会员家中举行聚会。通常缝纫会的时间是从上午十一时一直到下午一时左右，然后大家一同坐下来吃正规的午餐或吃自助餐式的午餐。如果聚会是在上午十时至十二时或下午二时至四时半之间举行时，则通常大约在活动的中途供应咖啡与份量轻的点心，例如咖啡饼、小点心或油炸圈饼。

赠礼会

赠礼会是友谊性的聚会，通常都是为了祝贺准新娘或欢迎新来的牧师，或预祝他人生儿育女而举行——事实上，几乎只要你想象得出来任何名目，你都可以举行。因此，一个赠礼会也几乎可以采用任何一种形式的摆设——例如午餐会、晚宴、下午茶、或晚间派对，甚至于晨间咖啡。赠礼会唯一的显着特色是将礼物献给贵宾。

由于礼物是属于义务性的(甚至于那些仅应邀参加婚礼的人，也不必送礼)，所以新娘的近亲从来不主办新娘赠礼会。是否在赠礼会的礼物之外，还要送一件结婚礼物，这得视一个人自己所在社区的风习而定；也得视一个人对准新娘玛丽·钟斯有多熟悉及多关心而定。而最重要的是得视一个人的钱包有多宽裕而定。不论一位女士是位寡妇还是离了婚的人，在她第二次结婚时为她举行赠礼会，也完完全全可以。可是女主人在安排派对的时候，她最好记住精密细致的婚礼安排而因此也应当对她自己所办的派对作同样的安排，换句话说，准新娘为了某种理由而有一个非常安详简单的婚礼，若赠礼会过于隆重，且不论她的朋友的心意是多么好，她也很可能感到很尴尬。

邀请

通常都是打电话邀请朋友参加赠礼会，你可以说：“星期二下午三点钟，我为蓓茜·琼斯举行一个厨房赠礼会”（kitchen shower）。或者在一张名片上写着：“为史密斯医生举行贮藏室赠礼会”（Larder shower），或者为海伦举行“新生儿赠礼会”(Stork shower)——并注明日期及时间。或者在文具商店买一种合适的赠礼卡，也是很得体的。无论如何，一定要便客人充分明了举行的是那一种赠礼会以及可能有所帮助的细节。例如，你知道蓓茜·琼斯的厨房布置成红色，你就该让客人知道这点，他们才会选择颜色相配的礼物。

时间

为新娘举行的赠礼会，可以在一天当中白天或晚上的任何时间内举行。如果赠礼会的礼物代替了结婚礼物，并且同时邀请了男女宾客，这时赠礼会可以选在晚间举行。最初，赠礼会的礼物，常是送穿的东西，女孩子们送给女孩的衣物。如果有男士们在场的时候，将它们展览出来会令人感到难为情，所以赠礼会是女孩子们所独享的聚会。

为牧师们所开的赠礼会，大都是在靠近黄昏的时候举行。为新生婴儿所开的赠礼会通常是在下午刚开始的时候举行。如果是个待产赠礼会(anticipation shower)，就只邀请这位做母亲的人的密友(包括少女与妇人)了。有时当孩子长到五、六个星期时，在做母亲的家里可以举行出其不意的新生儿赠礼会(a combination of stork shower and surprise party)。虽然称作“出其不意庆祝会”，但应当允许某个人至少在一个半小时之前给那位母亲一点暗示，如此使母亲及婴儿都能够出席。同时，通常出席的客人像参加所有典型的出其不意庆祝会一样，都带一点简单的点心来。当然他们为没有结婚的牧师举行一个出其不意的赠礼会时，也会如法泡制的。

礼物

通常由于赠礼会的形式众多，所以礼物选择的范围也就很广泛。新生婴儿赠礼会，可以送任何婴儿穿用的东西。贮藏室赠礼会，通常是为了新来的牧师而举行的，你可以送一切可以吃的东西；另一力面，为新嫁娘所举行的赠礼会，可指定为桌布赠礼会(linen shower)、厨房用具赠礼会(kitchen shower)或袜子赠礼会(stocking shower)、或一般性赠礼会。惟有最后的一种赠礼会，参加者可以送任何看来合适的礼物。

在“全天候”的赠礼会中，每一位客人被指定在当天某个时间来参加，并且应该将适合那个时间的礼物带来。例如，在新娘赠礼会上，她被指定上午十点钟去参加，编就可以送一个畚箕及扫帚；如果指定下午六点钟去参加，她可以送四个或六个一套的鸡尾酒酒杯。

有时候，赠礼会的礼物就代替了结婚礼物，不过，通常赠礼会的礼物都是一种额外的慷慨表示，在份量上要比结婚礼物轻一点。它们常常是新娘所属的桥牌社赠送的礼品。或者是新娘的一些闺中密友，忙了几个星期缝绣出一套纪念友谊的桌布或厨房抹布，每一件东西上都绣着缝制者的芳名。对于那些能忙里偷闲如此表达她们情爱的朋友们而言，那些礼物都蕴含着动人的及属于个人的情感，又怎能不命新娘或任何其他的人感激不尽呢。

呈献礼物

当盼望中的每个人——或几乎每一位——都到齐之后，玛丽便拆开一件件的礼物，并且向送礼的人——致意。“谢谢你，苏茜——多可爱啊！”送礼者的名片应该包在礼物里面，否则在打开礼物的时候，每位送礼的人多少都需要不自然地说：“这是我送的。”

然后，如果集会是在喝茶的时间举行，就应当用简单的茶或咖啡以及糕饼招待客人。如果是在晚间，那么咖啡、混合饮料、三明治比较合适。尤其是有男客时，应准备些苹果汁、油炸圈饼、或威士忌苏打之类的酒。

虽然结婚礼物可由卖礼物的那家商店代送，但赠礼会的礼物应该由送礼的人亲自用手携去赠送，通常每位送礼的人一到达便将礼物呈上，虽然有时候将礼物带到门口不予拆开便与别人的礼物一道放在另一间房里的桌上。

在某些地方所有的礼物在几天前便先送给女主人，她原封不动，但另用一式的包装纸把礼物分别包起来，从而使得整批礼物都一样的可爱。为了这个缘故，在所有文具店的柜台上可以找到各种非常漂亮的包装纸。当礼物统统包好之后便把它们堆在桌子上，或另一间房里，或布帘后面，或在客厅中靠墙放着从而令人一览无遗。