第12章 贵人相助，初入江湖 (6)
有的时候，正在说着寨子里的琐碎杂事，六爪女会忽然冒出一些对师父从事的生意的看法。比方说，收购的价钱比上一回贵了，应该拉大收购的间隙；销售的价格有下降的趋势了，应该囤积一些盐，等到价格回升以后再销售；背盐的途径太绕弯了，应该想办法取直等。
她的某些意见师父也会采纳，虽然每次采纳了她的意见，师父都不会明说，可实际上却是按照她的建议去做了。比方说，六爪女提议拉大收盐的间隙，避免收购价格上涨得太快，师父就足足两个月没有派人下山背盐，等到再次去背盐的时候，收购价格就降低了三成。不过，囤积食盐的建议师父并没有采纳，师父的意思是如果囤盐不卖，老百姓就会去买官盐，今后再想打进去就很难。
“说透了，我们贩私盐，实际上就是吃个路钱。路熟了，一路上没有官府、土匪阻截，这个生意谁都能做；路不熟，再有本事这个生意也做不成。”师父对六爪女谆谆教导。
六爪女提出来让寨子里的伙计们当向导、保镖，专门招收力工背盐，师父怔怔地看了她一阵，然后说：“可以试试。”顿了顿，师父又说了一句：“你愿不愿意一起跟上看看？”
六爪女高兴极了，整天闷在寨子里，她觉得自己就像爹妈过去饲养的鸡鸭猪崽，能够跟着背盐的伙计一起出去逛逛，简直就是天上掉下来的美差。至于过程的艰难和可能发生的危险，都不在她的考虑范围内。在她那个年龄，看到的阳光比黑暗多。
六爪女态度坚定：“去，我去，我啥也不怕。”
师父微微颔首：“我知道你是个啥也不怕的女娃娃。”
过了些日子，师父说按照六爪女的建议，招了十多个背夫，派谁带队却是一个费思量的事。六爪女马上说：“胡子，胡子最合适。”
在六爪女的印象中，胡子在所有伙计中是办事最靠谱的一个，也是心地最善良、厚道的一个。第一次见面的时候，黑子、条子欺负他们三个是娃娃，一惊一乍地吓唬他们，说要把他们烧烤了，唯有胡子没有吓唬他们。第一印象非常重要，常常会决定一个人对另一个人的终生认知。后来熟悉了，六爪女也最爱跟胡子聊天，跟胡子聊天有一个最大的好处就是，没有跟师父聊天时候的那种精神上无形的压力，更加随意、平等、自然。
师父沉吟片刻，再一次肯定了六爪女的意见：“嗯，要是你去，我就派胡子跟着。”
临行的前一天，师父安排寨子里吃肉，算是给六爪女和胡子送行。肚子里装饱了肉，六爪女心满意足，站在庄园门口剔着牙缝，观望夕阳下远山中越来越浓的暗影，一阵阵山风袭来，令人神清气爽。师父和胡子在屋子里说话，对于师父为什么没有叫她一起去商量、安排明天开始的远行，六爪女也没有多想。对于她来说，只要能出去，到山高水远的地方游逛就足够了。至于能不能按照预期带着临时招收的三十多个力工顺利把盐背回来，此时还不能进入她的思维范畴，她觉得那应该是胡子考虑的事儿。
胡子出来看到六爪女在院门口发呆，问了声：“闲得难受吗？”没等六爪女说话，又说了声：“师父叫你。”
六爪女连忙跑进去找师父，师父坐在堂屋的台阶上，手里摆弄着一支手枪。六爪女多少有些惊讶，枪她见过，却没有见过师父摆弄枪：“师父，哪儿来的枪？”
师父没吱声，把枪递给了她：“出门带上。”
六爪女连忙抢一般地把枪抓过来：“真是给我的？”
师父问她：“你会用吗？”
六爪女连连点头：“这有啥不会的？”说着，把枪口对准了院门做出射击的样子。门外，白头阿公呆呆坐着送太阳下山。
师父并没有制止，六爪女回问他：“你不怕我把阿公打了？”
师父说：“你敢你就打嘛。”
六爪女抬高枪口，扣动扳机，枪就像哑哥一样沉默。
“给。”师父朝她张开了手掌，掌中金灿灿的一掬，活像捧了一把花生米，“子弹。”
六爪女过去抓起子弹，师父这才教她如何把子弹装填进手枪手柄中的弹匣里，又教她怎么拉栓上膛，怎么加保险，怎么射击：“记住了？出去找个没人处打个活物来，拿活物换子弹。”
六爪女出门，白头阿公乜斜了她一眼，起身跟了上去。
黄昏时间，百鸟归林，这个时候要打活物几乎不可能。六爪女看到一只晚归的松鸡，抬手向松鸡开了一枪，松鸡吓了一跳，扭头看看她，扑扇着花花绿绿的翅膀钻进了林子。六爪女也钻进了林子，掰了一根树枝，一只手挥舞着树枝把可能隐藏的野物朝外面撵，一只手端着手枪，随时准备朝出现的野物射击。
一只兔子被她吓了出来，六爪女随手一枪向兔子打了过去，兔子吓呆了，愣怔怔地看着她，动也不敢动弹。六爪女把枪口对准了兔子，兔子也眼睁睁地看着她，六爪女和兔子眼对眼地盯着对方。兔子的眼睛红彤彤地好像刚刚哭过，眼神极为慌乱、忧伤，六爪女被兔子眼泪汪汪的眼睛给镇住了，枪口慢慢地垂了下来：“小兔子，你回家吧，你爸爸、妈妈都等着你呢。”
兔子似乎明白她的意思，转身跑进了树丛，消失得无影无踪。不远处，白头阿公看着这一幕，微笑着点点头，又叹息着摇摇头。
六爪女继续她的狩猎，却已经没了当初的精神头儿，挥舞的树枝也是无精打采的。
白头阿公喊她：“六爪，回家吧，该吃饭了。”
六爪女冲他发脾气：“阿公，你跟着我干吗？都怨你，把野物都吓跑了。”
白头阿公“呵呵”笑着：“告诉你吧，你师父说了，要是你一只野物也打不到，枪就不给你了。”说完，白头阿公背着手走了。
六爪女相信阿公告诉她的是真事，师父是一个很难琢磨的人，白头阿公的提示令她想到，师父让她出来打一只活物回去再给她子弹，很可能是一种考核，考核她有没有能力拥有一支枪，考核的标准就是她能不能猎到活物。
以六爪女当时的思维，不可能将事情考虑得更深。例如，让她用手枪打猎，这个考核标准太高了。别说手枪，就是长枪，想刚刚学会打响就能打到猎物，也不是一个少女能够做到的事情，何况手枪的准头、威力根本就不是用来打猎的。
六爪女唯一的念头就是赶紧猎一只山鸡、兔子之类的野物回去交差，然后将这支乌油油、滑溜溜的手枪据为己有。好在她用树枝在丛林里挥舞，还不时能驱赶出一些鸟雀、山鼠、野兔，可惜，她连放了几枪，都一无所获。她退出弹匣数了数，不由暗暗担忧，枪匣里只剩下两颗子弹了，这一阵儿工夫，她已经放了八枪。
也许是枪声吓跑了附近的活物，六爪女挥舞着树枝在丛林里蹚来蹚去，却再也没见到有活物出现。山峰的阴影已经黑压压、沉甸甸地笼罩过来，再晚一点儿，即使有野物出来，六爪女也没法瞄准射击了。六爪女心里急躁，远处传来了白头阿公的呼唤：“六爪，吃饭了，六爪，吃饭了……”
六爪女开始往回走，满心期望能在回去的途中撞个大运，然而，大运没有让她撞到，一直到进了寨门，也没有碰到一只能让她用来射杀的活物。六爪女灰心丧气，心里琢磨着怎么样蒙骗、混搅一番，能够从师父手里拿到子弹。她深信，只要拿到子弹，这支枪就可以赖下。
运气来了，暮色中，几只鸡鸭混在一起散步，这是煮饭阿嫲养来下蛋的，六爪女和师父还有白头阿公他们几个的小灶上吃到的咸鸭蛋、鲜鸡蛋，都是从这一帮叽叽嘎嘎、喋喋不休的家伙们屁眼儿里挤出来的。六爪女来了精神，两只手端稳了枪，朝领头的那只大肥鸭瞄准，家禽不太惧人，尤其是看到六爪女这样天天在自己眼前晃悠的人更加没有戒备心理，那只大肥鸭看到六爪女朝她举枪，还凑过来想看个清楚想个明白，可惜的是，还没等到它看清楚想明白，一声震响，它就已经翻滚在地，哀鸣挣命，片刻就死翘翘了。
六爪女过去拎起鸭脖子回庄院交差，进门的时候白头阿公看到六爪女手里的大肥鸭，啧啧有声，连连叹息。
进了院子，师父正在往饭堂走，六爪女把大肥鸭扔给师父：“给我子弹。”
师父瞪圆了眼睛：“你怎么把家里的鸭子给射了？”
六爪女强词夺理：“你光说让我打个活物，也没说家里的活物不能打啊？”
师父摇头苦笑：“你就是天生一张利嘴，没理争三分。”说着接过鸭子仔细看了看：“还行，一枪毙命，没有多受罪。”然后叫煮饭阿嫲：“阿嫲，做成姜母鸭，给六爪带上。”
师父给了六爪女十粒子弹：“你知道有了枪最重要的是什么？”
六爪女想了想回答：“要能打得准。”
师父摇头：“打得准不难，只要多打，自然会打得准。最重要的是要保住枪！”
六爪女哈哈笑：“师父放心，我可不会把枪送给人，别人也别想偷我的枪。”
师父板起了脸：“我说的话你根本就没有听懂。你喜欢枪，别人也喜欢枪，因为谁有了枪，谁的脊梁就能挺得更直一些，说话嗓门就能更大一些。谁不想自己的脊梁挺得更直一些，自己说话的声音更加响亮一些？枪既能保命，也能让人丢命。你一个女娃娃身上带着枪本身就是招人好奇的事情，女娃娃身单力薄又带着枪，更是容易成为别人下手的目标……”
六爪女自信满满地打断了师父的话：“师父你放心，谁要是敢抢我的枪，我就先要他的命。”
师父一伸手就把六爪女的枪又夺了回去：“我抢了你的枪，你有本事来要我的命。”
六爪女说：“你是师父，你要我的枪用不着抢，一说我就会给你。”
师父苦笑一声：“我跟你说话，经常觉得就像鸭同鸡讲。我说的是那个意思吗？我说的话你给我仔细听着，有枪一定要有本事保得住枪，怎么才能保得住？”
六爪女想说“谁敢抢我的枪，我就杀了谁”，转念又觉得那样说太血腥，师父一定会不高兴，况且自己也不会真的因为谁想抢她的枪而杀了谁，就没敢那么说；又想说“谁要抢我的枪我就跑，我跑得快”，可是又觉得这么说太窝囊，实在不愿意当个窝囊废给师父看。想来想去不知道该怎么说，索性放低了身段假装乖巧：“师父，我不懂，你教我。”
师父果然脸上绽出了舒畅的笑意：“孺子可教，你想一想，你出门要带一大笔钱，最重要的是什么？”
“可以花，买自己想买的东西。”六爪女脱口而出。
师父再度苦笑：“你啊，还不等你花，别人就会来偷、来抢，你该怎么办？”
“不让别人知道我身上有钱啊！”
师父满意地点头：“这就叫财不露白。别人不知道你身上有钱，自然也不会打你的主意，枪也是一个道理，别人不知道你身上有枪，自然也不会打你的主意。反过来，遇到紧急情况，你突然出枪，也才能发挥枪的威力。”
六爪女苦笑，她不敢把苦笑露给师父看，那样会显得自己没大没小，说不定会惹恼师父。她苦笑的原因是，她认为师父说的“财不露白”，或者干脆说“枪不露白”，本身就是常识性的问题、不言而喻的事情，师父却还费了这么一番口舌，她觉得师父好啰唆，这个感觉自然不能说出来：“师父，我知道了，你放心，我一定会保护好枪，也一定会用枪保护好我自己。”
六爪女难得如此恭顺，师父很是满意，让六爪女吃饭：“吃过饭就睡觉，明天一大早就要赶路呢！”
晚饭胡子也跟他们一桌，这也是比较意外的事儿，因为过去从来没有伙计跟师父在一起吃饭的，和师父一起吃饭的只有六爪女、白头阿公和煮饭阿嫲。阿嫲端上来半只姜母鸭，告诉师父还留了半只，给六爪女带上路上吃。姜母是对老姜的称呼，并非用姜炖母鸭子。鸭子用大量的老姜加上其他作料煨炖，味美香烂，是闽地特有的美食。
吃过饭，师父把胡子留下来陪他聊天，催着六爪女回自己的房间睡觉。六爪女按照自己的预想，把需要带的换洗衣裳打成了一个包袱，把手枪塞进了包袱里。她设想包袱斜挎在肩膀上，不会有谁发现她带了枪，而她万一遇上紧急情况需要用枪的时候，手朝后面一伸就能把枪捞在手里。做好了一切准备，六爪女躺到了枕头上，却无论如何也没有睡意。她为即将到来的旅行激动得难以入眠，辗转反侧当中，她根本就想不到，这一趟出行，将给她今后的人生带来脱胎换骨般的巨大转折。