第15章 第一次美洲大陆会议
华盛顿一向不太善于表达个人的感情，当他的女儿患有重病的时候，他也只能痛苦地守在病床边，昼夜祈祷，盼望她早日康复。即便如此，小卡尔蒂斯还是在她17岁的时候过早地离开了。女儿的离世对华盛顿造成了巨大的打击，他待在家乡，安抚与他同样悲伤的妻子。事实上，早在卡尔蒂斯小姐离世之前，她的母亲就已经有了微妙的预感。女儿离开她以后，她就把自己全部的希望都寄托在儿子约翰身上。对儿子约翰的教育，很令华盛顿头疼，因为约翰不只享有个人的财产，还有一位骄纵溺爱他的母亲。约翰曾被华盛顿送到安纳波里的一位牧师的门下学习，可是他常常跑回家，以至于他受到的教育总是断断续续的。
华盛顿从俄亥俄州回来时发现，家里正打算把约翰送到国外去读书。华盛顿对此安排非常担心，在他的坚持下，家人勉强同意将这一计划推迟，先让约翰接受本国文化教育。这样又过了一年多时间，约翰开始恋爱了，他偷偷地和心上人订了婚，并且公开和家人讨论结婚的事情。华盛顿坚决反对如此仓促的婚姻，但女方的家长却不以为然，他们认为两人是天生的一对，结婚对他们来说是天经地义的事情。最后双方达成了和解，等他们完成了两年的大学教育后再结婚。可是约翰的大学生活还不到一年，所以他坚决反对这样的安排，当他向母亲再次要求的时候，华盛顿夫人竟爽快地应允了，既然木已成舟，华盛顿也就不便多说什么。1774年2月3日，他们举行了婚礼，当时新娘子还不到21周岁。
最让英国政府头疼的殖民地反英浪潮不断兴起，同时也为英国人找到了报复的目标，波士顿人首当其冲。英国议会首先出台了一项法案，声明从6月1日开始，禁止在波士顿港口卸载货物和停放船只。没过多久，又宣布由国王任命该地区的议员、法官和郡长，并作为一条法律来实施。为了进一步打击波士顿地区的反英浪潮，接踵而来的是第三个法案，它明确规定全部犯有内外勾结罪的罪犯必须在大不列颠受审而不是在波士顿，至此英国议会对波士顿的打击发展到了极致。
1774年5月，弗吉尼亚州议员召开了全体会议。老牌贵族丹木尔勋爵携夫人和子女参加了会议，这样一来不但加强了自己家族的社会地位，同时也形成并巩固了弗吉尼亚州的贵族圈。16日华盛顿抵达威廉斯堡，因为他有着显赫的地位以及和总督的亲密关系，当天晚上就受到总督和要人的热情接待，并共进晚餐。在盛大的宴会上，波士顿港口将要关闭的消息传了过来。
这是一项让议员们极度恼怒的法令，没过多久，一份抗议书就登载在了州议会的杂志上面，抗议书呼吁将6月1日定为斋戒、祈祷和蒙耻日。号召大家团结起来，同所有损害美洲人民自由的罪恶做坚决的斗争。但在第二天开会时，丹木尔勋爵认为抗议书言辞过激，宣布议会就此解散。像以往一样，虽然在表面上解散了议会，但是并不代表永久的休会。议员们仍通过各种方式组织起来，通过了一些决议，谴责波士顿法案。与此同时，他们暗中准备全美大会的召开，私下商议大会人选和会址等问题。
倡议召开全美大会，这是美国历史上开天辟地的一件大事，也是第一次提出了国家这个明确的概念。在此之前，纽约和波士顿等地的市议会曾经有过类似的提法，但并不直接。弗吉尼亚的声明一石激起千层浪，引起了各殖民州的积极响应，通过串联和协商，全美第一次会议被决定于9月举行，地点在费城。对于丹木尔勋爵宣布解散议会的事情，更多的议员们给予了礼貌的理解，至于华盛顿本人，虽然与勋爵的观点不同，但是他们的私人交往并没有终断。6月25日晚上，华盛顿留住在勋爵家中，第二天清晨，他坐着勋爵的马车回到了个人的农场。28日这天，华盛顿在自己家的农场收到了来自波士顿市议会的一封信，信中提到要成立全美殖民州联合会，并呼吁停止和英国的所有贸易。接下来议员会议认真讨论了具体事项，决定邀请所有新老议员于8月1日到威廉斯堡开会，共同讨论关于成立全美联合会的具体事宜。
6月1日是个特殊的日子，它既是波士顿港口的封闭日，同时也是斋戒日和蒙耻日。6月1日中午，威廉斯堡的钟声响起来的时候，波士顿港口关闭了，英国政府任命的马萨诸塞州的军官托马斯·盖奇将军被任命为马萨诸塞州的军事指挥官，全权负责强权法案的实施。盖奇的前任是阿姆赫斯特。但盖奇却与前任不同，他为人八面玲珑，应变能力强，方方面面都能引起大家对他的好感，这都是表面现象，真正了解他的人都知道，他并不是一个理想的指挥官，因为他过于温和，刚性不足，缺少军事将领的果敢和坚定。
长年居住在美国的盖奇有一种认识上的错觉，他认为，当英国人是羔羊的时候，美国人就是雄狮。他错误地认为，只可以用5个团的兵力来平息波士顿事件。盖奇这些言论引起了美国人民的强烈不满，在州大会的建议下，从8月1日开始，将断绝和英国的一切贸易往来，这得到了全州人民的一致赞同。自命不凡的军官盖奇这时候才感觉到事情的严重性，他首先派人查封了印有此法案的报纸，同时将步兵和炮兵派往波士顿，形成了一种武力弹压的态势。 这时候的华盛顿才刚回到弗农山庄不久，正赶上费尔法克斯召开居民大会，会议仍集中讨论英国颁发的不合理法案。会议还任命了华盛顿为其中一个委员会的主席，这让拜伦·费尔法克斯先生感到十分不安。他是华盛顿的好友，他就以这个身份给华盛顿写信，要求他给国王写一封请愿书。他相信，英王将给美国议会一个满意的答复。
7月17日，在委员会宣布召开全县会议的前一天，华盛顿接到了拜伦·费尔法克斯先生的第二封信，在信中他表明自己对委员会的几条决议案持反对意见，时过境迁，华盛顿18日才接到拜伦的这封信，那时委员会已经通过了议案，华盛顿在会上被选为本县的代表，将于8月1日参加在威廉斯堡举行的全区大会。本次大会结束后，华盛顿仍给费尔法克斯回了一封信，重申了自己的观点，认为对英国政府进行呼吁是根本就没有用的。在华盛顿看来，波士顿人民争取自由和民主的行为不该成为英国采取强硬措施的借口。多年来，英政府站在自己利益的角度，把美洲人民推向了灾难的深渊，他们所制定的一系列法案，都是在侵犯美洲人民的合法权益，盖奇将军的一切言论和行为就是典型的代表。为了有力地回击英政府的无理政策，华盛顿主张抵制英货，以此来减轻美洲人民的痛苦。
8月1日，弗吉尼亚地区的代表齐聚在威廉斯堡召开会议，作为费尔法克斯县的代表之一，华盛顿向大会提交了几项决议案。也就是在这次会议上，华盛顿一反常态，崭露头角，滔滔不绝地讲述了许多建议，赢得了与会者的普遍好评。他的建议大都被会议所采纳。会后，全会做出了相应的决议，还任命里查德·亨利·李、佩顿·兰道尔夫、华盛顿、里查德·布兰德、本杰明·哈里森、帕特里克·亨利等为州代表，参加即将在费城召开的全国代表大会。
1774年9月5日，在费城卡蓬特会厅的一个大房间里，召开了在全美洲都具有历史意义的代表大会，除佐治亚州的代表没到外，其余来自美洲各地的51名代表济济一堂，共同探讨个人的前程和未来，研究解决美洲人民生存和发展问题的大计。应当说，本次会议的进行并不十分顺利，在选举方面，由于各个州的代表人数不同，在选举方式上产生了分歧，通过反复协商和争论，大会最后确定以州为单位进行投票。
会议期间，还发生了一件事情，有人提议为了确保大会的庄严，每一次开会前都应该有一次祷告仪式，虽然有人反对，但最后仍获得了通过，他们决定邀请杜齐牧师前来费城主持仪式。就在主持仪式的当天，英军炮击了波士顿，消息传来，举座震惊，紧张的局势引起了代表们的普遍关注。此次会议广开言路，各州报请的决议内容大部分都被大会采纳，最后形成了一个殖民地人民的共同宣言。这份宣言的主要内容是争取人民生存、自由、财产以及其他方面的权利。
首先是立法权，宣言提出了要赋予州议会立法权，应该将贸易规则和议会方案的审核权下放到州，从根本上改变各州的利益。会议认为，这些权利都应该得到尊重和保护。
此次大会讨论了和平时期州保留常备军和王室成员干涉地方行政、司法事务等事情，大会最后发表了宣言，宣言强调：“美洲人民拒绝服从那些令人深恶痛绝的强制法案，呼吁英国政府能够理解美洲人民的心声，主动修正这些法律文件。”
本次会议为了表示决心，采取了三项具体措施，一是要缔结一项抵制进口、消费以及禁止出口的条约；二是要拟订一封致英国人民的公开信和一封写给英属殖民地人民的备忘录；三是要再次上书国王陛下进行请愿。
长达51天的会议行将结束，会议期间，华盛顿的表现受到了普遍好评，他的才华得到了充分发挥，为今后大展宏图打下了坚定的基础。会议期间，华盛顿接到了驻波士顿的军队领导人罗伯特·麦肯基上校的一封信，在信中，他大放厥词，公开表示了对马萨诸塞州人民的厌恶以及对波士顿人举行的抗议集会的深恶痛绝，并声称已经做好了进行镇压的准备。这无疑是一种恫吓，对此，华盛顿立刻回信，公开阐明个人的观点，对他的无理指责进行了坚决的回击。
华盛顿认为，马萨诸塞州政府所做的一切和人民的行为，是进步的，是值得肯定的。华盛顿把人民能充分享受自由和平等作为个人的政治信仰，从而他高度的政治责任心和使命感都被激发了出来，通过和代表们的接触和谈话，华盛顿的爱国热情空前高涨。
英军要炮轰波士顿的谣言是由霍雷肖·盖茨将军一手造成的。在此之前，盖茨的军队公开在波士顿广场上安营扎寨并舞枪弄炮，已经给波士顿的市民造成了极度的恐慌。近日，盖奇又频频将军事物资运往波士顿。不只如此，他还派了两个中队的王室士兵沿着麦斯蒂克河出发，计划夺取在麦德福尔德弹药库里面存放的军火，然后再将这些物资运往威廉斯堡。英军的这一行径立刻引起了大家的愤慨，数千名波士顿人上街游行示威以抗议英军的罪恶行径，但是英军却置若罔闻，导致波士顿地区谣言四起。
为了进一步控制波士顿地区的局面，盖奇下令五十九团进驻波士顿的隘口，并且在那里修筑工事、严密设防。在这种紧张的局势下，康涅狄格州众多的市民自发组织起来，严阵以待，决心保卫自己的家乡。
此时，费城的大会还没有结束，当大家听到了来自波士顿的消息后义愤填膺，各州代表同仇敌忾，表示如果需要，他们会全力以赴进行支援。当时，有一批刚刚接受了国王的任命前往波士顿任职的官员还没来得及上台便引咎辞职了。
9月1日，盖奇才刚宣布要为10月份召开的塞勒姆大会进行选举后没多久就收回了成命，引起了大家的极大不满，尽管盖茨没有出现，会议仍旧如期召开了。会上推举了约翰·汉考克为大会主席。这是对英国王权的一次挑战，使盖茨陷入了极其被动的局面，波士顿虽然有军队驻扎，但是前景不可预想。
地方大会做出的一些决议很快便得到了有效的实施，安全委员会成立了，并且军队也被开始着手进行组建，招募民兵和寻找军官的行动正在进行，所需的军事物资也正在集结，大战前的准备工作和紧张气氛影响到各州，全国上下都动起来了。弗吉尼亚州首当其冲地站到了战斗的最前沿，居民们自发地组织了起来，成立了各自的战斗中队，这些队伍已经把华盛顿当成了每个人的军事统帅。
翌年3月，在里士满召开了第二次弗吉尼亚大会，作为代表，华盛顿再次参加了大会。会议就成立一支民兵队伍的事情达成了共识，华盛顿成为了这支民兵队伍的组织者和领导者，并负责队伍的组建工作。他的兄弟约翰·奥古斯丁还用个人的资产为华盛顿组建了一支独立中队，以巩固他在军队中的地位。